Поцелуй чернокнижника полностью

Ледяной ужас охватил Адалин. Даже увидев последствия аварии, унесшей жизни ее родителей, она не могла представить, насколько травмирующим, должно быть, было для Меррика наблюдать, как его родители сгорают заживо.

— Мне так жаль.

— Тебе не должно быть. Как я уже сказал, это было очень давно, и ты не была одной из тех, кто принимал в этом участие. После этого мы с братьями некоторое время путешествовали, находя работу там, где могли, чтобы не голодать. Поскольку моя магия еще не пробудилась, и я не достиг своей точки бессмертия, по сути, я был человеком. Мои братья, хотя и владели магией, тоже еще не достигли бессмертия. Это было трудное существование. Большинство людей не доверяли посторонним, но мы справлялись, как могли. Через два года оба моих брата умерли. Были убиты в драке из-за еды.

Его объятия немного усилились, и она почувствовала диссонанс в песне его души.

— Возможно, они переоценили свою силу, или, возможно, это было просто отчаянное желание избавить нас от чувства пустоты в животе. С тех пор я был один.

— Как ты выжил?

Адалин прижалась щекой к его груди и вцепилась в ткань расстегнутого жилета.

— Я просто… выжил. Я был достаточно молод, чтобы мужчины считали ниже своего достоинства убивать меня. Если бы бушевала война, все было бы по-другому, конечно… Но людям легче доверять одинокому ребенку, и я достаточно усердно работал, чтобы заработать себе на еду. В каком-то смысле… в одиночестве было проще. Не нужно было ни о ком беспокоиться.

— Так было веками. Я продвигался вперед, общаясь со смертными ровно столько, сколько было необходимо — хотя, к сожалению, со временем эта необходимость только возрастала. Мир вокруг меня менялся, люди менялись, а я оставался прежним. Поэтому я стал переезжать каждые десять лет или около того, чтобы избежать вопросов и подозрений. Я осваивал новые профессии, я выучил новые языки и, в конце концов, начал узнавать крупицы информации о том, кем я был и что мог делать. Я так малому научился у своих родителей, потому что не мог использовать свою силу до их смерти.

Меррик вытянул свободную руку и держал ее ладонью вверх со слегка согнутыми пальцами. Маленький голубой шар сформировался в воздухе прямо над его рукой, пульсируя и вращаясь.

— Тогда это казалось таким трудным. Почти невозможным. Мне потребовались годы, чтобы научиться создавать что-то подобное. После Раскола это стало так же легко, как дышать.

Адалин потянулась к шару. Прикасаться к нему было все равно что прикасаться к одному из тех плазменных шариков, которые всегда продавались в сувенирных лавках. Это вызывало гул, который проходил через кончики ее пальцев и поднимался вверх по руке, скорее щекоча, чем причиняя боль. Крошечные волоски на ее руках встали дыбом.

— Накопление богатства на протяжении веков было одновременно и простым, и все более сложным. Я дорос до бессмертия где-то к тридцати годам. Моя магия стала полнее, и потребность в еде и питье уменьшилась. Это облегчило выживание, облегчило сбережение того, что я зарабатывал. Я начал рыскать по миру в поисках всего, что мог найти, что дало бы мне представление о моей магии, собрав огромную коллекцию текстов с обрывками информации со всего мира — некоторые из них содержали то, что я мог бы назвать заклинаниями. Эта коллекция сейчас находится в моем кабинете.

— Ты когда-нибудь находил кого-нибудь еще, похожего на тебя? — она перевернула руку, проведя пальцами по шару, прежде чем опустить ее на его ладонь.

Магическая сфера исчезла. Меррик переплел свои пальцы с ее и поднял ее руку, чтобы коснуться губами костяшек ее пальцев.

— Несколько человек. Но с течением времени необходимость соблюдать осторожность и секретность только усилилась, поэтому мое общение с ними было недолгим. Похоже, большинство из нас, кто остался, выживали в одиночестве и стали недоверчивыми даже друг к другу.

— Поэтому ты никогда… не был в отношениях?

Черт, зачем она мучила себя, задавая этот вопрос?

— У меня никогда не было отношений, потому что единственное влечение, которое я испытывал к кому-либо, было поверхностным. Те несколько раз, когда я заставлял себя выходить в человеческое общество, у меня были отношения с женщинами, но из этого не вышло ничего, кроме мимолетного взаимного удовольствия.

Ревность Адалин поднялась внутри нее и взревела. Она была яростной, она поглощала. Ее лоб нахмурился, и она уставилась на танцующий огонь. Даже когда она поднимала эту тему ранее сегодня, она знала, что у нее не было права ревновать, но, черт побери, она ревновала. Она ненавидела каждую безликую женщину, которая когда-либо прикасалась к нему, к кому он прикасался, кто испытывал хотя бы малую толику того удовольствия, которое испытывала Адалин, когда была с ним.

Смех Меррика был глубоким, раскатистым и сочным. Адалин почувствовала его так же сильно, как услышала.