Лала опустилась на колени перед куколкой. Закрыла глаза ненадолго. Сложила молитвенно ручки пред собой, мысленно попросила фею-праматерь о помощи. Затем открыла глаза, накрыла ладошкой правой руки куколку. Её кисть озарилась синим сиянием. Она убрала руку. И тут же разулыбалась обрадовано.
- О боже! - изумлённо прошептал Рун.
На травке вместо куколки лежал махонький человечек. С жёлтыми волосами, в тёмной рубашке, штанишках, на ножках ботиночки. Выглядел он совсем взрослым, даже зрелым, с усиками под носом, эдакий мужичок. Глазками осмысленно взирал на Лалу, словно стараясь понять, кто она. Затем перевёл взгляд на Руна, тоже не без интереса вгляделся в его лицо. Посмотрел на небо. Втянул ноздрями воздух глубоко, полную грудь, выдохнул ртом.
- Как славно быть на свете, - проговорил он удовлетворённо тоненьким голоском. - Столько чувствуешь всего и сразу. Приятно. Зачем я здесь?
- Помочь нам денежки найти, дедушкой-мельником зарытые, - приветливо и ласково сообщила Лала. - Он их спрятал, а после скончался, никому не успел сказать, куда. Помоги нам пожалуйста отыскать их, малыш.
- О, деньги! - вожделенно промолвил гномик. - Как я их хочу! Прямо жажду! Чудесно! Чую их, чую, чувствую, где-то здесь они.
Он вскочил на ножки. Повертел головой. Вокруг него был трава.
- Какие заросли, - подивился он. - Как бы осмотреться?
- Могу на ручки взять, - предложила Лала. - Или вот сюда выйди, тут тропиночка, нет травки.
Гномик быстро побежал в указанном направлении, пока не очутился на тропинке рядом с обрывом, под которым располагалась прибережная полоска песчаного пляжа, а далее текла река. Он замер, заворожённый зрелищем её вод, простора, холмов и лесов на том берегу. Застыл, не в силах оторвать взгляд. Лала подлетела к нему, опустилась на ножки рядом. Рун тоже приблизился. Сказать что он был удивлён, это не сказать ничего. О гномиках немало существует сказок. Но кто их видел наяву? Возможно и никто доселе из жителей окрестных королевств. Бывает люди, те кто самый смелый, плывут на кораблях через моря, или идут с торговым караваном в далёкие походы в чужеземье. Аристократы, рыцари, купцы, паломники, искатели сокровищ - рискуя жизнью в путь пускаются опасный. Так постигая мир и таинства его. Лишь им, тем избранным немногим, героям подлинным, дано, если ужасно повезёт, увидеть чудо. По возвращению они ведут рассказы, бывает истину, бывает привирают. И обыватель им внимает, с открытым ртом, в безмерном изумленьи. Никто не выбирает кем родиться. Крестьянам уготовано судьбой в земле копаться да в лесу искать съестное. И всё. Стезя героя не для них. У них надежды нет увидеть чудо. Иначе чем в мечтах. Однако он, обычный деревенский парень, уж столько повидал чудес, что и со счёта сбиться можно. И вот сейчас очередное чудо. С ним происходит. Рун был очень взволнован.
- Красиво! - покачал головой гномик восхищённо. - Но денег хочется почему-то. Словно зовут они меня. Манят. Нет сил терпеть. Где же вы, где же, где, денежки мои. Ага, кажется знаю!
Он стремительно бросился в сторону леса, побежав прямо под Лалой, она потеряла его из виду, обернула голову, боясь повернуться сама, чтобы не затоптать его, не увидела где он, тогда воспарила и посмотрела под себя. Гномик стоял прямо под ней, задрав голову.
- Милые трусики, - сказал он таким непринуждённым тоном, словно говорил дежурный комплимент.
Лала ахнула, покраснев чуть ли не до кончиков волос, отлетела в сторону, опустилась на ножки, прижав юбочку ручками к бёдрам. На личике её отразилась смесь бесконечного стыда и невыразимой печали.
- Я тебя накажу, - промолвила она, чуть не плача.
- За что же? - невинно осведомился гномик. - За то, что я мал ростом?
- За то, что ты нехороший, - выговорила она с трудом.
- И как же меня можно наказать? - посмотрел на неё гном спокойно. - Лишить одушевлённости обратно? Убить? Ногою растоптать?
Лала не ответила, надувшись.
- Сколько мне хоть времени-то бытия отведено? - спросил он.
- Час, - буркнула Лала.
- Час?! Щедро! - с сарказмом подивился гном. - Впрочем… побыть и час на свете дар судьбы бесценный. Тому, кто не рождён и быть не должен жив. Спасибо. Искренне. Дайте пожить хоть этот час. Дышать приятно. Видеть любопытно. Ласкают звуки слух. И деньги хочется найти безумно. Хотеть… столь наполняет жизнью. Внутри зудит как будто неуёмным пылом.
- Заглянешь ещё раз под юбку, мне придётся… развеять заклинание досрочно, - сказала Лала грустно. - Помоги нам лучше. Пожалуйста.
- Не буду заглядывать. Обещаю, - твёрдо заверил он. - Пожить охота. К тому же я сейчас вдруг понял, мне не по нраву ваше огорченье. Оно мне в тягость. Я его не стану вам боле доставлять. А трусики чудесны всё же. Правда.
Лала вздохнула беспомощно, залившись новой волной краски.
- Так, деньги, деньги, чую! Чувствую! О, скоро они будут мои! - с вожделением проговорил гном.
