— Какой ты простодушный, Рун, — порадовалась она с теплотой. — Пожалел меня, и сразу магии немножко появилось. Вот за это тебя и люблю. Ты очень добрый, знаешь ты это? Рун, милый, послушай, нельзя так рассуждать. Как ты. Что если бы у тебя не было магии, то я бы не обнимала тебя. А если бы я была старой ведьмой, захотел бы ты меня обнять? Наверное нет. Мы те, кто мы есть, и мы не можем это изменить. Я фея объятий. А ты всё время принимаешь меня за кого-то другого. За девушку. Я девушка-фея. Пойми же, Рун, есть разница. Я не человек. И не могу полюбить человека. Как девушка любит парня. Но я могу любить тебя как друга. Вот представь, у тебя есть котёнок. Кошечка. Она приходит к тебе спать, ложится на грудь… прям как я. Счастливо мурлычет, когда ты ласков с ней. Ты же будешь любить её, искренне, тоже будешь рад ей, когда она сама подходит, а она будет искренне любить тебя. Хотя она кошечка, в возлюбленные ей нужен кот, а не ты. И ты сам явно не захочешь её в жёны. Но это не помешает вам испытывать истинные чувства к друг другу. Как к кому-то родному, дорогому и близкому. Из людей ей будешь нужен только ты, ни к кому иному она не будет столь же трепетно относиться. Но если ты станешь неласков с ней, начнёшь обижать, прогонишь, и её возьмёт к себе кто-то ещё, ласковый и добрый. Тогда она уже его полюбит безмерно. Он станет ей важным, а не ты. У нас с тобой примерно то же самое. Пока ты ласков со мной, добр, пока согреваешь меня в объятьях, никто другой мне не нужен. Мои чувства принадлежат тебе и только тебе. И я тоже буду дарить их тебе, все без остатка. Станешь обижать, прогонишь, и найдётся иной, ласковый, моё сердечко потянется к нему. Так не прогоняй меня, не обижай, и я буду только твоей. Не девушкой. Кошечкой. Феей объятий. Всем нужен кто-то близкий. Никто не хочет быть один. Ты хороший, ты мой друг. Я люблю тебя. Как друга. Нет, даже не как друга. Сильнее. Как кого-то, в чьих объятьях тепло и уютно. Как кого-то очень родного. Рун, я фея, феи не врут и не притворяются в таких вещах. Поверь же мне наконец.
— Лала, хоть убей, я не смогу воспринимать тебя не как девушку, — покачал головой Рун. — Ты девушка, и ты самая чудесная девушка на свете.
— Но тогда ты будешь страдать, Рун. Всегда. Пока я рядом, — с сожалением заметила Лала. — Потому что я не смогу дать тебе то, что ты хочешь. Я фея. Просто выглядящая как ваши девы. Если не считать крылышки. И в своих страданиях ты будешь винить меня. Но я ни в чём не виновата. Я лишь несчастная фея. Попавшая в беду. Я же не виновата, что я фея объятий. Я даже никогда не хотела ей быть. Пока не встретила тебя.
Рун вдруг упал на спину, утянув Лалу за собой, и прижал её к себе.
— Ой! — произнесла она радостно. — Ох, как голова закружилась. Оттаял, мой хороший?
— Не делай так больше, Лала, — смеясь, пожурил её Рун. На его физиономии застыло выражение бесконечного счастливого облегчения. — Ничего себе, позаботилась! А если бы я утопился, как сын Тияра? Лучше уж пусть убьют, чем такое снова пережить. Когда ты… ну… от меня отворачиваешься. Словно я злодей какой.
— С чего тебе топиться, Рун? — разулыбавшись от этого его счастья, и от своего, добродушно возразила Лала. — Ты же не влюблён в меня. И потом, ты всегда знал, что мы расстанемся рано или поздно. Не было у тебя причин топиться. Я всё правильно сделала. Пусть тебе будет больно, но ты останешься жив.
— Говори что хочешь, только я тебя люблю.
— Я и не спорю, — довольно ответила Лала. — Любишь. Но как друга. Как подругу.
— Как бы не так!
— А вот и так.
— А вот и нет.
Лала лишь фыркнула со смеху, лучась приподнятым настроением.
— Прости меня, Лала, — промолвил Рун сердечно.
— За что?
— За то, что принимаю тебя за девушку. Сам мучаюсь, и мучаю тебя.
— Рун, вдруг если бы не принимал, то и магии бы не было, и быть со мною не хотел?
— Не знаю, Лала. Мы те, кто мы есть.
— Рун, прости и ты меня пожалуйста. За всё. За то, что сделала тебе больно. Там, у барона, — ласково повинилась Лала.
— Это было чума как больно, — с улыбкой поведал Рун. — Я, Лала, давно привык, что люди меня шпыняют. Не хотят быть со мной. Но тебе верил. Полностью. И тут ты вдруг стала… как все. Для меня словно солнце погасло. Как хорошо, что моё солнышко снова сияет мне. Значит ты теперь моя кошечка?
— Вроде как, — весело подтвердила Лала. — Ох, внутри аж гудит всё, и бабочки порхают в животике. Как я счастлива. Прямо мурлыкать хочется. Мур, мур.
Она поскребла пальчиками по его груди, изображая, словно кошка царапает коготками.
— Рун, раз я была такой нехорошей. Сделала тебе больно. Придётся заглаживать вину.
— Я уже в предвкушении, — усмехнулся он.
Лала смотрела на него, смотрела, вдруг чуть привстала, склонилась над ним и нежно поцеловала в щёчку. И тут же опала на него, словно сражённая стрелой.
— Держи меня, Рун, а то упаду, — пролепетала она.
— Куда же ты упадёшь, если мы лежим? — тихо засмеялся Рун.
— Не знаю. У меня сейчас такое чувство… словно я куда-то улетаю. Боже! Надо же… как ты… зажёгся.
Она отрывисто задышала. Рун погладил её по спине.
