- Нет, он отреагировал весьма спокойно, - откликнулся Альто. Он откинулся на кровать, заложив руки на голову. - Но я не стал бы ставить на то, что он просто так согласится с твоим решением. Держу пари, он захочет тебя переубедить.
- Лишь бы не запереть, - пробормотала я.
- Ну он же не Нарисс, - в голосе Альто скользнула ирония. - До решёток и казематов он не опустится.
Я опустила щётку и внимательно посмотрела на Альто.
- Неужели ты ревнуешь?
- Ну так, немного. - Альто развёл руками. - Ваш массаж в брачную ночь никак не хочет выходить у меня из головы.
- Если ты вдруг срочно решил перещеголять Нарисса, имей в виду, сейчас мне совсем не до массажа, - предупредила я.
Альто вздохнул.
- Да уж знаю. Можно мне остаться у тебя на ночь?
Я подняла бровь:
- Точно? Я же спать лягу, просто и без затей. И сброшу тебя с кровати при любых признаках поползновений.
Альто чуть улыбнулся:
- Помнишь, как у меня в коттедже ты попросила меня, чтобы я остался, потому что тебе грустно и страшно?
- Конечно, помню, - вздохнула я. - Мы тогда ещё разругались вдрызг.
- Ну и вот.
Он смотрел на меня прямо и отрыто, и я не сразу поняла, что он имел в виду.
Я невольно шагнула к кровати.
- Ни один мужчина не говорил мне, что ему грустно и страшно, - прошептала я, усаживаясь рядом с Альто. - Это высший знак доверия?
- Должно быть, - серьёзно сказал Альто. - От чужого мужа - чужой жене. Давай спать?
Я кивнула, и Альто молча погасил свет. Забравшись под одеяло, в темноте я слышала, как он скидывает брюки, а потом ложится рядом. Я протянула руку, и наши пальцы сплелись.
- Спать? - прошептала я.
- Спать, - согласился Альто. - И знаешь что?
- Что?
- Мы не умрём завтра. И вообще никогда. Ну, по крайней мере, лет пятьдесят. Так что истоком Калидеры нас не напугать.
Я поперхнулась в темноте.
- Эй, кому-то только что было грустно и страшно!
- Это потому что тебя рядом не было, - серьёзно сказал Альто. - Лекарство от всех болезней.
Я тихо засмеялась. И, приникнув к плечу Альто, сама не заметила, как заснула.
Я поправила рюкзак на плечах, глядя на светлеющее небо. И с внутренним трепетом шагнула на порог.
- Готова? - Альто появился рядом. - Судя по тому, как ты уплетала завтрак, я бы сказал, что нам предстоит как минимум восхождение на горный хребет.
- Можно подумать, ты от меня отставал.
Альто открыл рот с ехидным видом - и тут за оградой раздался шум автомобиля.
- Кого ещё нелёгкая принесла? - пробормотала я.
- Незваных гостей. - На пороге появился Гордон. В руках у него был бинокль. - Точнее, гостью. И вы её неплохо знаете.
- И кто же это?
- Я.
Халина появилась из-за кустов, стройная и непринуждённая, в нежно -голубом платье и полупрозрачном плаще с серебряными нитями, вплетёнными в тонкую ткань. Убедившись, что она произвела на нас впечатление, она подняла бровь и окинула взглядом нас с Альто.
- Я смотрю, ты неплохо выглядишь, - проронила она ему. - Пришёл в себя после цитадели Лорены?
- Весьма благодарен за спасение. Никогда не перестану вспоминать о выстреле, который спас Коре жизнь.
Халина поморщилась.
- Я и сама вспоминаю. Так глупо промазать! Попади я на полпальца выше, и Лорена отправилась бы к праотцам прямо на месте.
Я вспомнила, как целилась в меня Лорена и как Халина выстрелила ей прямо в грудь. А потом вздрогнула, осознавая, что означал этот визит.
- С Тейей всё в порядке? - быстро спросила я. - А с остальными?
- Пока - да. - Лицо Халины помрачнело. - Но нам нужны все союзники, до которых мы только можем дотянуться. Лорена перешла в наступление.
Лицо Альто застыло. Гордон скрестил руки на груди.
- Она боится, - задумчиво сказал он. - И не просто так. Что же вы такого сотворили, что она бросилась в атаку?
Лицо Халины вдруг озарилось улыбкой.
- Собрали представительниц всех кланов, - произнесла она. - Высшие ринии из десяти кланов и главы целых семи кланов. Я сама не поверила бы, если бы не увидела своими глазами. Если бы не люди Лорены, мы уже были бы в Калидере.
- Вы получили моё сообщение через Нарисса?
Халина подняла бровь:
- От твоего ненаглядного мужа? Получили, конечно. Тейя рвёт и мечет, что не может войти в Калидеру прямо сейчас. Если бы двенадцать кланов опустились на колени... нет ничего, чего бы мы не сделали вместе. - Она невесело улыбнулась. - Мы бы разбудили Калидеру. Я это знаю.
- Что ж, вы получите помощь моих людей, - медленно сказал Гордон. - Но если стычки уже начались, как бы мы не прибыли слишком поздно.
- Если бы у нас только был другой путь, - пробормотала Халина. - Но единственный способ проникнуть в Калидеру - это прямая атака, а Лорена слишком сильна. - Она посмотрела прямо на меня, и на этот раз в её взгляде мелькнуло отчаяние. - Мы не прорвёмся. Разве что нам поможет сама Калидера.
Мы с Альто переглянулись.
- Нам нужно отправляться, - беззвучно сказала я. - Немедленно.
И в одиночку. Тейя и её союзницы теперь завязли в противостоянии с Лореной, а Халина
- тоже риния клана Равьер, и с нами её жизнь будет под угрозой. А Гордон и его люди слишком нужны моей сестре, да и толку от них у истока будет немного.
