Чтобы скрыть смущение, я открыла серебряную крышечку первого попавшегося блюда, там пряталась ароматная запеканка под сметанным соусом и ягоды черники. С ней и разобралась, искоса поглядывая на загадочного мужчину, он тоже приступил к трапезе, не обращая на меня внимания. Мне так казалось.
После того, как голод был утолён, Эйган вдруг спросил, почему я сбежала с выпускного бала с Конральдом Тирллом. Да, пожалуй, пора нам поговорить. Отложив столовые приборы, я затеребила в руках фантик от конфеты, не решаясь снова посмотреть на лорда.
– Я испугалась. Думала вы колдун, поскольку оставили мне метку во сне… и решила найти на балу влиятельного лорда, заключить с ним контракт, а потом… жить как-то дальше.
– Но не вышло? Тут объявился я и разрушил твои планы, поставив брачную метку, так? Это твоя позиция? – Мужчина опять хмурился, сидел, водрузив локти на стол, и буравил меня тяжёлым взглядом.
– Уже нет.
– Естественно.
– А как же теперь лорд Конральд? Он остался без Снежинки.
– Тебя это больше не должно волновать! Теперь я – твой милорд. И законный муж, – неожиданно бокал в руке Эйгана лопнул с противным хрустом. – Не будет в твоей жизни больше других мужчин!
– П-простите! – Испуганно взвизгнула я. Отбросив фантик на скатерть, с силой вцепилась пальцами в колени, пытаясь унять дрожь. Вот и поговорили.
– Айла… – прохрипел Эйган, тяжело дыша.
Я подняла голову, и увидела, что порезы на его руке набухли кровью, но заметив, что я смотрю, лорд быстро обмотал запястье салфеткой.
– Это ты меня прости. Я долгие столетия жил в одиночестве, отвык от нормального общения. Думал, что и умру один, но тут во сне почуял дивный аромат – сладкий, как мёд, и пьянящий, как самое крепкое вино.
Лицо Эйгана разгладилось и просветлело, мне казалось, он говорил искренне. Затаив дыхание я слушала признание лорда, которое давалось ему по виду не легко.
– Запах привёл меня к тебе. Я не желал пугать, но инстинкты зверя взяли надо мной верх, и всё случилось, как случилось. Ты могла проснуться в любую секунду и исчезнуть, не оставь зверь метку, и я бы искал тебя вечность, сгорая от желания и тяги.
Эйган стремительно поднялся из-за стола и, подойдя ко мне, опустился на колено. Мои щеки вспыхнули румянцем, когда лорд обхватил мои запястья широкими, чуть шершавыми ладонями. Крови с царапинами уже не было. Вот это регенерация!
– Когда я понял, куда ведёт след, то немедля отправился в академию Снежного Чародейства, но… опоздал, ты уже исчезла в арках перехода с Тирллом. Мне ничего не оставалось, как идти к вашему ректору и просить твоей руки, Айла. Доказать, что ты моя истинная пара не составило труда, ректор заключил официальный брак.
– Н-но если… что если бы мы с Конральдом заключили брак, если бы он перекрыл метку? – Почему-то меня этот момент взволновал. И не зря.
– Я бы не раздумывая объявил Тирллу войну.
Ох! Заметив мои расширившиеся в испуге глаза, лорд довольно усмехнулся.
– Так что не заключив с ним брак ты спасла многие невинные жизни, Айла…
Смешно ему! А у меня сердце чуть не выпрыгивает из груди! Как к такому привыкнуть?!
– Прости меня, Айла… но я никогда не отпущу тебя. Ты – моя. Прошу, прими это. Единственное, что могу обещать в искупление своей вины – это не принуждать тебя. Я не трону тебя без твоего на то согласия.
А я думала, что краснеть мне уже некуда…
После завтрака Эйган предложил мне экскурсию по замку. Я не отказалась, хотелось проветриться и осмотреть грифонье гнездо.
Замок лорда поражал глаз. Причудливая лепнина на сводчатых потолках, колоннах, каминах, барельефы на стенах, мозаичные полы. Картины и статуи в галереях и залах. Единственное, на что я обратила особое внимание, это на то, что во всём замке нет и тени изображения Грифона. Только горделивые профили львов или их целостные иллюстрации и макеты.
Спрашивать о причине не имело смысла. И так ясно, что Эйган пожелал сохранить первозданный вид интерьера, до проклятья Орлана Всемогущего.
Вообще наша первая совместная прогулка вышла скупой на общение. Эйган в большей степени предпочитал хранить молчание, приводил меня в новое место и рассказывал где мы находимся и как называется той или иной предмет интерьера. Это угнетало. Конечно, я не рассчитывала сразу найти с лордом общий язык, ну хотя бы выяснить схожие интересы.
Челядь и знатные обитатели замка сегодня не прятались. Одаривали нас хмурыми цепкими взглядами, прекращали разговоры, когда мы проходили мимо, но подойди и познакомиться не предпринимали попыток.
Кроме одного мужчины.
Мы с Эйганом неспешно двигались по картинной галерее, как рослый черноволосый мужчина в светло-синих и белых одеждах, извинившись перед своей не менее яркой спутницей заспешил нам навстречу. Лично мне этот тип показался чересчур скользким. Брр!