Быть может это первый и последний раз, когда я позволил себе это. О большем немыслимо мечтать. Я уже не уверен, правильно ли поступил, приведя Айлу в свой мир. Поспешил прочь, пока она не проснулась и не испугалась меня ещё больше.
Остаток ночи не смог уснуть. Бродил хмурой тенью по замку, пугая слуг. Думал. А утром велел накрыть завтрак в малой зале. Пришёл намного раньше и спрятавшись за тяжёлой портьерой стал ждать.
Ожидание резало нервы. Но Айла на удивление пришла, пусть и опоздав. Зелёное платье сестры ей очень шло, языки горящего в камине пламени добавляли образу изюминки и загадочности. Решил не показываться сразу и понаблюдать.
А если честно: боялся, что она убежит.
Айла внимательно осматривалась, наверное, в поисках меня, но так и не найдя, подошла к зашторенному окну. Раздвинула занавес, впуская в залу утренний свет. Мне мрак не мешал, я привык к нему.
За размышлениями не заметил, когда успел приблизиться к чаровнице. Но ретироваться было поздно, и я обозначил своё присутствие фразой:
– А я уже думал, не придёшь.
Голос резанул хрипотцой и прозвучал, похоже, слишком неожиданно. Айла стремительно обернулась и застыла испуганная. Ну вот, перестарался.
Айла
Вынести пристальный, нечитаемый взгляд лорда оказалось мне не по силам и я трусливо отпустила глаза на его чёрный камзол, рассматривала расположенные в нестандартных местах красивые пуговицы с инкрустацией рубинов и опалов.
Мы так и стояли. Ощущал ли он мой страх?
Я терялась в собственном лабиринте чувств. Узнав о печальном прошлом мужчины, мне стало его жаль. Но Лакира предупреждала, что жалость Эйгану не нужна, и я опасалась, что он увидит её отражение в моих глазах.
Хорошенько всё переосмыслив, теперь я понимала, почему лорд ведёт замкнутый образ жизни. Он отрекся от всех, возвёл вокруг себя толстые ледяные бастионы и укрылся внутри, оставив напускную мрачную оболочку чудовища. Чтобы не причинять себе боль, он не подпускал к себе никого. Быть может, глубоко за этой призмой скрывается ранимая душа?
Припомнив первую часть из сна, где мы с Эйганом кружили в танце и он улыбался мне, я подумала, что, возможно, когда-нибудь мне удастся разрушить эти возведенные ледяные стены. Что может лорд и есть моё счастье. Второй шанс.
Мне бы только побольше терпения и обуздать свой непонятный страх. Наверное, я слишком увлеклась размышлениями и упустила момент, когда нужно было что-то ответить, поскольку лорд сделал неправильный вывод.
– Тебе противно даже смотреть на меня?
Что?!
Я резко вкинула голову и задохнулась, неосознанно отпрянув к окну, но пространство до него слишком незначительное и я только ударилась поясницей о подоконник. Эйган взирал на меня сверху вниз тёмными льдистыми омутами, искривил печально губы, похоже, убедившись в положительности своего вопроса.
– Так я и думал, – холодно бросил, собираясь уйти. Отчаявшись, что всё испортила, я инстинктивно схватила лорда за локоть.
Эйган замер и удивлённо посмотрел. Я же стушевалась, но наскребла в себе смелости сообщить ему не разрывая зрительного контакта:
– Я… В-вы не так поняли! Вы мне вовсе не противны! У вас красивое лицо… часть лица, – краска стыда незамедлительно наползла на щёки, когда я осознала, что ляпнула мужчине. Он ведь так остро реагировал на свою внешность!
Лорд сильнее нахмурил виднеющуюся из под челки и маски светлую бровь, дёрнул локоть в попытке освободиться из моего захвата, но я удержала. Зачерпнув ещё горсточку смелости, провела кончиками пальцев по предплечью и взяла широкую ладонь Эйгана в свои.
– Простите, я не хотела обидеть вас! Не так выразилась! Вы мне совсем не противны внешне! – Эйган руку перестал вырывать, терпеливо выслушивал мой сбивчивый лепет, и я выдавила из себя улыбку. – Я хотела сказать… мм… наше знакомство, оно произошло так внезапно и неправильно и… если бы мы попробовали начать всё сначала, то…
– Я понял, юная снежинка. Не продолжай, – Эйган устало выдохнул и вроде облегченно, его голос на градус потеплел!
Лорд аккуратно высвободил свою руку и захватил оба мои запястья в плен, медленно поднёс к своим губам и смотря мне в прямо глаза поцеловал кончики пальцев. Проверял, не сбегу ли, скорчив гримасу отвращения?
Ощущения нахлынули феерические: сначала пальцы кольнул холод, а потом по руке пронёсся слабый электрический ток и рассеялся по всему остальному телу волнительными мурашками.
– Ох! – Сорвалось с моих губ.
А Эйган улыбнулся краешком рта. Впервые по-настоящему улыбнулся!
– Идём завтракать.
Эйган отпустил меня только у стола, отодвинул стул и помог сесть, при этом как-бы невзначай исхитрился провести ладонью по плечу. Дрожь не заставила себя ждать, прострелила искрами позвоночник.
Я вздохнула полной грудью, когда лорд отошёл и занял место напротив, нас разделяли стол и немногочисленные блюда.
Он что, решил сменить тактику? Или это Лакира провела с ним разьяснительную беседу?