— Во-первых, мне самому эта смесь неприятна. Во-вторых, я сильно сомневаюсь, что на Ронана и Йохана она подействует. А вот на короля — точно. И на всех остальных его подданых, коли сунутся.
— Но почему…
— Ешь, София, — оборвал он меня. — И поедем. Все разговоры дома.
Понадобилось полтора дня, чтобы добраться до пункта назначения. Я почти не спала. Только и ждала, что повозка снова остановится из-за нападения троллей. Лоренс выглядел очень бледным. Но не уставал шепотом напоминать, что это вовсе не сигнал о приближении неприятелей, а результат усталости и смеси, которой обрызгали повозку. Мол, преследователей он пока не чувствует. Значит, мне стоит дышать ровнее. В конечном итоге он оказался прав. Мы прибыли в Долину духов без новых злоключений. То ли смесь работала, то ли король Родвик оказался сильно контужен и не был готов к новой схватке. Не так уж и важно. Главное, повозка остановилась у дверей лавки.
Лоренс, хоть и покачивался, вместе с работниками перетаскал внутрь все коробки (сундук с Сирилом я занесла сама). А потом попрощался, шепнув что заглянет вечером и принесет защитное средство. А пока можно использовать всё ту же смесь. Для подстраховки.
— Как же замечательно, что вы всё привезли! — воскликнула Летисия, отрывавшая одну коробку за другой.
Но Евгения быстро заметила выражение моего лица и поняла, что всё прошло отнюдь не гладко.
— Он тебя обидел? — спросила, хмурясь.
— Кто? Лоренс? — Летисия отвлеклась от созерцания ингредиентов. — Да я его!
— Нет. Он ни при чем, — пробормотала я, ощущая неимоверную усталость.
— А кто? — сестра подошла ближе.
— Тролли. На нас напали. И принцы по дороге туда. И сам король, когда ехали обратно.
— Родвик⁈ — ужаснулась Евгения, а Летисия уставилась испуганно. Король троллей — это хоть для мага, хоть для человека звучало опасно.
Я закивала. Потом плюхнулась на скамейку и принялась рассказывать подробности. Шубу и сапоги не сняла. Мерзла с дороги.
Когда я закончила, сестра всплеснула руками, явно растерявшись. Но Летисия уже занялась делом.
— Сейчас смешаю крепкий алкоголь с перцем и разбрызгаю везде. И в лавке, и в доме, — объявила она и умчалась воплощать задуманное в жизнь.
— Значит, эти гады ползучие знают, что мы в Долине духов, — сестра села рядом со мной.
— Тебе нечего бояться. Им нужна я.
— Так я не за себя боюсь, — она глянула сердито. Мол, плохо обо мне думаешь. — Но если у Лоренса есть средство от троллей, то, может, отстанут. Хотя они народ упрямый. По крайней мере, в нашем дворце всегда так говорили.
— Лоренс точно знает, что средство рабочее, — вмешался Сирил, освобожденный из сундука. Пока я рассказывала, он не вмешивался. Только поглядывал строго, всем видом демонстрируя, что обида не прошла. — И вообще, он знал имя короля. Первым его произнес. Надо бы надавить и выяснить, что чем там дело. И какого такого зверя упомянул торговец в городе. Но, разумеется, надавить после того, как Лоренс средство принесет. Сначала помощь, потом допрос.
— Обязательно надо поднажать, — поддержала лиса Евгения.
— Пока Лоренс сам не захочет, вряд ли удастся что-то вытянуть, — возразила я.
— Так убеди, — сестра глянула выразительно. — Теперь Лоренс знает, что мы — магички. Дай ему понять, что, раз мы не люди, нам можно доверять странные тайны. Нас это не испугает. И болтать мы не будем. И вообще сведения нужны для дела, а не ради праздного любопытства.
— Хорошо, — пообещала я. — Поговорю с Лоренсом. А пока… Мне надо поспать.
Я так и сделала. Отправилась к себе в спальню, по дороге встретив Летисию, которая уже вовсю разбрызгивала из бутылки приготовленную смесь. Ну и славно. Крепче спать буду, спокойнее. Впрочем, легла я не сразу. Сначала посидела в горячей ванне. Очень хотелось смыть с себя даже не дорожную грязь, а ощущение тревоги. А потом, да, я рухнула на кровать и мгновенно провалилась в крепкий сон.
Спала до вечера. Почти без сновидений. Лишь в конце услышала голоса. Те же самые, что и раньше. Тетушки Мелины и вредной старухи Марши. Дамы ссорились. Обвиняли друг друга в бедах. А потом, как и в прошлый раз, к ним присоединился третий женский голос. Велел прекратить препирательства. Мол, они ничем не помогут. Он снова казался мне очень знакомым. Ассоциировался почему-то с детскими сказками…
Проснувшись, я немного посидела на кровати, думая о сне. Никак не могла выбросить третий голос из головы. Всё казалось, сейчас пойму, откуда его знаю. Вот-вот «поймаю». Но нет. Не получилось. Еще мелькнула мысль, что в гостиницах эти голоса мне во сне не приходили. Зато дома моментально вернулись. Стоило здесь заснуть. Странно? Пожалуй. С другой стороны, вокруг нынче столько странностей и забот, что эта не самая главная.
— София, — в дверь постучала Евгения.
— Заходи, — разрешила я.
— К тебе пришли, — сообщила сестра, войдя в спальню.
— Лоренс? — спросила я, уверенная, что ответ будет утвердительным.
Однако Евгения покачала головой из стороны в сторону.
— Нет. В лавке ждет его матушка. Офелия.
Я вздрогнула.