Я кивнула, продолжая активно жевать. Пока ела, думала о том, что наш «допуск» наверняка начнет со временем выцветать. А если быть точнее, то уже к завтрашнему вечеру он совсем исчезнет с кожи, если не внесем уговоренную плату – труд.
Залпом осушив добрую треть графина, я вернула его Анти.
– Все еще хочу
На туртаме мы почти не общались с Анти. Кровь мне приносила Джараха, а изредка – другие драконорожденные.
– Сколько сейчас времени? – Я окинула взглядом своих спутников и заметила, что в комнате мы не одни.
На самой ближайшей к выходу лежанке сидела полукровка. На вид лет семнадцать, не старше. Человеческое тело, но драконья голова. Мимику считать было сложно, но мне показалось, что глаза девушки наполнились страхом.
– Точно не знаю, но за полдень. – Рорджи гладил кота, пока тот лакомился своим обедом. Было слышно, как Дружище хрустит хрящами, что остались в некоторых мясных кусочках. – Солнце не скоро сядет. А что? Хотела погулять по острову?
– И поискать, что можно выпить, – призналась я и краем глаза заметила, как наша молчаливая соседка сбежала из комнаты. Только занавеска трепыхалась, выдавая, что девушка тут была. – Я плохо себя чувствую. Думаю, кровь могла бы помочь.
Рорджи демонстративно положил широкую ладонь, которая была чуть ли не больше, чем Дружище, коту на спину. Питомец и усом не повел. Продолжал пировать мясом. Кот уже забыл, что когда-то сам был обедом, и перестал шипеть на меня каждую секунду. Симпатия между нами так и не возникла, но что-то вроде доверия – определенно.
Я не собиралась вонзать в Дружище клыки и надеялась, что он в ответ не станет выцарапывать мне глаза, пока я сплю.
– Я не трону твоего кота, – закатила глаза я. – Если думаешь, что давлю на жалость, – нет. Просто ставлю перед фактом – я испытываю жажду. Прямо сейчас. Но я держу ее под контролем.
– Ты уж постарайся. Я, конечно, поклялся тебя защищать, но учти, что это не безусловное покровительство. Лорклар четко сказала – убить, если дашь хоть один повод усомниться в том, что от человека в тебе больше, чем от отродья. В тот раз тебе повезло. Тебя спасло то, что ты не знала, что Дружище – мой друг. Но теперь…
– Теперь я в курсе, что он член твоей семьи, – вскинула ладони я. – Я ни за что его не трону.
Анти прыснула, но остальные хранили тяжелое молчание.
– Что-то не так? – Я даже еду отложила, настолько неприятная атмосфера повисла. Будь передо мной сейчас хоть целый бассейн с кровью, не смогла бы ни капли проглотить.
Джараха вдруг поднялась на ноги, переступила через накрытый «стол».
– Вкусно, конечно, но лучше не засиживаться. Пойдем, раз проснулась. – Она тронула меня за плечо, а обратилась к Анти: – И ты тоже вставай.
– Куда? – спросила Анти, однако послушно следуя приказу.
– В купальные пещеры. Лучше сейчас, раз все готовы. Вечером будет не протолкнуться.
Я понимала, что это просто предлог удалиться и поговорить наедине. Без Рорджи, который не сможет проследовать за мной в женские купальни. Хотя… Другая раса, другая культура?
Но нет. Рорджи сидел все там же и задумчиво гладил кота. Жартхет остался с ним, когда мы, прихватив с собой рюкзаки, вышли из пещеры в коридор.
Вместе с Джарахой мы спускались глубже под землю. Череда поворотов привела нас к небольшому залу, где мы разделись, взяли из плетеной корзины по полотенцу и направились в следующую пещеру. Джараха шла впереди, закинув полотенце на плечо. Она не стеснялась ни наготы, ни своего тела, что отличалось от человеческого более развитой мускулатурой, массивными конечностями и чешуей. Светлые волосы Джарахи спускались до поясницы, но не скрывали крепкие ягодицы.
Я покосилась на Анти и поняла, что она тоже глазеет на нашу спутницу.
– Постарайтесь не поскользнуться, когда выйдем к бассейнам, – обернулась Джараха и смерила нас взглядом. Оценила, как мы обе кутаемся в полотенца, а Анти и вовсе цепляется за него, как за последнее, что удерживает ее в мире живых. Заметила, как я чуть покачиваюсь от жажды и головной боли. Джараха шумно выдохнула и добавила: – Ну, или постарайтесь хотя бы не упасть.
Я хотела направиться дальше, но Джараха придержала меня за плечо.
– Плохо выглядишь. Больше не пей наш алкоголь.
– Даже под угрозой смерти, – пообещала я и попыталась пройти, но Джараха не дала.
Она выставила руку так, что запястье оказалось прямо перед моим лицом. Я непонятливо взглянула на Джараху. Анти взволнованно оглядывалась. Но в небольшом зале мы были одни, хотя чужие вещи подсказывали, что в купальнях народ есть.
– Пей. У бассейнов тебе лучше держаться на ногах твердо. Но учти, что больше это не повторится.
Кивнув, я приняла кровь Джарахи. Постаралась укусить как можно безболезненнее, но чешуя была подобна броне. Пришлось постараться, чтобы не изранить Джараху и самой не сломать зубы.
