Я нахмурилась, раздумывая над услышанным. Разве это жертва? Отдать то, чего все равно не имеешь, – проще простого.
«Но в чем подвох?» – резонно спросила я. Все казалось слишком гладким.
«Другого выхода у нас все равно нет».
«Звучит не так уж сложно».
«Нет», – грустно подумала я.
Я знала, что она права. Знала, что у нас нет другого выхода. К тому же условия Яснары казались… нормальными.
«Прежде чем я соглашусь, скажи, – попросила я, – ты не злишься на меня за то, что случилось на балу? Не боишься, что снова во мне ошибешься?»
Что бы это ни значило…
«Да».
Рафаэль и отступники, которые окончательно приняли его сторону, вернулись в замок лишь под утро. Он потерял счет жизням, которые оборвал. Чувствовал себя невыносимо уставшим, но при этом сильным как никогда.
Он и его маги зачистили территорию Розы Гаратиса, а затем ушли в город, чтобы разбить засадные отряды рыцарей и там. Некоторые бежали, самые трусливые падали на колени и умоляли примкнуть к Рафаэлю. Он не щадил тех, кто менял сторону из-за страха. Таким ничто не помешает вновь обернуться Рафаэлю врагом, когда быть союзниками вдруг станет невыгодно.
И чем меньше в живых оставалось врагов, тем больше союзников находил Рафаэль.
Он все-таки задушил ненависть и позволил Хардье Карстро присоединиться к своему отряду. Он знал, что за этим отродьем потянутся и другие вампиры. Даже главы кланов преклонят перед ним колени, кроме разве что самых упрямых. Но те из-за своей тупоголовой гордости умрут. Рыцари рассвета больше не станут играть в мир с вампирами.
Накопив сил после долгого боя, Рафаэль снова мог пользоваться темной магией. Вернувшись на территорию замка, он первым делом попытался разговорить труп одного из рыцарей. Первая попытка не увенчалась успехом – мертвец не желал вести беседы со своим убийцей. Его рот упрямо сомкнулся, и труп не произнес ни слова. Он мог быть марионеткой в бою, выполнять указы, но тайны разбалтывать Рафаэлю не желал.
Тогда он нашел другое тело в обломках небесной лодки. Этот человек погиб не от руки Рафаэля, а разбился насмерть, упав с высоты. Может, получится что-то узнать?
Рафаэль поднял руку, вместе с ней в воздух взмыло тело мертвеца. Его глаза вслед за кончиками пальцев Рафаэля вспыхнули ядовитой зеленью.
– Кто вам приказал напасть? – спросил он властно и услышал шепотки за своей спиной.
Конечно, за ним наблюдали. Отступники, которых еще днем Амора собиралась увести за собой, теперь и шагу от Рафаэля не сделают. И число таких людей и вампиров с каждым днем будет только расти.
– Король, – прохрипел труп, зависший в воздухе.
– Почему?
