Краем глаза я заметила ладонь на своем плече, а когда обернулась, увидела четырехрукую незнакомку в золотой полумаске. По форме маска напоминала солнечный диск, но вместо лучей от него отходили мечи и кинжалы.
Больше разглядеть я ничего не успела. Портал привел нас к Антинуа.
«Провинции Артери всегда носят название своего самого крупного города. Единственное исключение – провинция Ампло. Она состоит лишь из одного населенного пункта и названа в честь самого высокого горного массива в его окрестностях».
Антинуа шумно охнула, прикрыв рот ладонью, когда мы с Рафаэлем рухнули на пол перед ее ногами.
– Тиа! Что произошло?!
Я торопливо оглядела незнакомую гостиную. Книжные шкафы, софа у окна… За которым на фоне снежных горных пиков светлело предрассветное небо.
– Я объясню позже, – я встала и помогла подняться Рафаэлю. Его кровь испачкала мою одежду и кожу. Плевать. – Задерни шторы, Анти. Пожалуйста.
Подруга без лишних вопросов выполнила просьбу, а затем растерянно уставилась на нас. Рафаэль кашлял, извергая изо рта кровь, а я не знала, что с этим делать. Нужно его уложить, дать крови, чтобы у вампира появились силы залечить раны…
– Могу проводить вас в свободную комнату, – предложила Анти, лицо которой стремительно зеленело. Она хотела рассмотреть Рафаэля, но его нынешний вид вызывал у нежной подруги рвотные позывы.
– Отлично, – прокряхтел Рафаэль. Он старался идти сам, но я все равно чувствовала немалую тяжесть его тела. Все же, не опираясь на меня, шагать ему было бы в разы сложнее.
Антинуа уже бросилась к выходу из гостиной, когда я ее окликнула:
– Погоди. У тебя не будет проблем из-за нас? Тебя не накажут, что пустила в дом чужаков?
Она фыркнула, закатив серые глаза.
– Господина нет дома, уехал по делам на несколько дней, – доложила Анти. – Дома остались только я и слуги.
– Но они могут передать, что видели нас здесь.
– Ничего страшного. Господин любит меня и вряд ли хотя бы пожурит за эту выходку. А вот ты, Тиа, что-то мне подсказывает, играешь с огнем.
Серые глаза Антинуа метнули молнии в Рафаэля. В воздухе застыло напряжение, от которого даже светлые локоны Анти будто чуточку вздыбились.
– Ты сбежала от своего господина? – обратилась она уже ко мне. Затем взгляд Анти метнулся на Рафаэля. – Это он тебе помог?
Когда тело Рафаэля мелко задрожало, я не сразу поняла, что он смеется. Лишь когда у самого уха раздался булькающий жуткий звук, все встало на места, а меня затопили неловкость и смущение.
– Это и есть мой господин, Анти, – хмуро пробурчала я и без восторга проследила, как меняется лицо подруги.
Губы Анти сложили в идеальную «О», а брови поползли наверх. Она заметалась, явно не понимая, что должна сделать. Поприветствовать важную персону? Уже поздно, момент упущен. Извиниться за дерзкий выпад в его сторону? Тоже странно.
– Я подготовлю комнату, задерну все шторы и проведу вас, – пролепетала она и торопливо покинула гостиную.
Теперь мы с Рафаэлем, полуобнявшись, стояли в полной тишине.
Я не могла его отпустить, потому что боялась, что он слишком слаб. Не могла и продолжить стоять вот так, как глупое бревно.
– Спасибо, – вымолвила я робко, – что спасли меня.
– Кто кого еще спас, – хмыкнул вампир, но быстро оттаял. – И тебе.
Снова повисло тяжелое молчание, и мысли навалились неподъемной грудой. Я с ужасом вспоминала обо всем, что случилось совсем недавно, а в голове постоянно крутилось: «Теперь мне точно конец».
– Почему вы это сделали? – сдавленным от грустных мыслей голосом спросила я. Не то чтобы мне был важен ответ. Просто хотела отвлечься.
– Потому что сослуживец передал, будто какая-то ошалевшая полукровка выкрикивает направо и налево мое имя, пытаясь спастись от правосудия Артери. Ты звала, и я пришел. Все просто. Можешь благодарить небеса, они услышали вознесенные мольбы.
Он попытался гордо выпрямиться, но только пошатнулся. Я качнулась вместе с ним.
Неторопливо мы направились к двери, чтобы к приходу Антинуа быть готовыми сразу покинуть зал. А то и так уже заляпали ковер кровью и грязью…
– Вы были не обязаны идти за мной. Вы ведь могли погибнуть.
– А я и не собирался погибать, – весело отозвался он. – Я не думал, что ты залезла в такое глубокое… хм… безобразие. Честно ожидал, что все решится разговором.
– Мне жаль, что вы рисковали зря. – Тоска совсем одолела меня, больше бороться с тревожными мыслями об отнюдь не радужном будущем не получалось.
– О чем ты?
– Меня все равно убьют… После того, что я сделала.
Рафаэль раздраженно щелкнул языком. Он хотел что-то сказать, но в коридоре послышался приближающийся стук каблуков Антинуа.
– Никому не говори о том, что произошло, – прошептал он быстро, а потом двери распахнулись.
– Пойдемте. Я подготовила для вас свою старую комнату…
