- Слушай, - перебила я его, пока он не начал слагать стихи в честь своей любви, - а почему в университете вас называли квартетом? Сумасшедший квартет – ты ведь так сказал?
- Ну да, - уклончиво ответил Брайер и закрыл глаза, сунув в рот травинку.
- Ты, Мертен и… Тедрик? Верно?
- Угу, - колдун выплюнул травинку и достал из сумки книгу, которую подарила ему фея.
На каждом привале он читал заклинания, которые были придуманы после него, но на сеновале было слишком темно, чтобы читать. И я заподозрила, что Спящему красавцу просто не хочется кое о чем рассказывать.
- Квартет – это четверо, - сказала я громко. – Кто был четвертым?
- Не имеет значения, - он перевернул страницу с необычайно умным видом, но я попросту отобрала у него книгу и швырнула в сторону.
- Что-то ты не договариваешь, господин чёрный колдун.
- Просто не хочу об этом вспоминать, - он опять закрыл глаза и лег точно так же, как я до этого – заложив руки за голову. – Но раз ты спрашиваешь, четвертой была наша сокурсница – Симила. Симила фон Беренгтон.
- И что за тайны о ней? Ты над ней пошутил, она обиделась и не хочет тебя знать?
- Никаких тайн, - ответил колдун коротко. – Она умерла за год до окончания учебы. Отравилась.
- Отравилась? – переспросила я, помедлив. - Из-за чего?
Но Спящий красавец не желал продолжать этот разговор.
- Не понимаю, зачем теперь говорить об этом, - сказал он, поворачиваясь на бок, ко мне спиной. - Это произошло давно, сто лет назад.
Я задумалась, наморщив лоб и подозрительно глядя на него. Прошло около минуты, как вдруг колдун резко обернулся.
- Ну что ты на меня смотришь? – он выплюнул травинку, которую сжимал зубами. – Сейчас дыру во мне проглядишь!
- А ты не виноват в её отравлении? – мне стало ещё подозрительнее.
- Я – убийца, по-твоему?! – возмутился он. – Конечно, нет!
- Хм… - только и сказала я.
- Точно не виноват, - проворчал Брайер, снова завалившись в сено. – Нас не зря называли Сумасшедшим Квартетом. Мы все были немного одержимы. А может, и не немного. Все хотели узнать как можно больше, преуспеть, стать самыми сильными и известными в королевстве. Симила, возможно, была самой сумасшедшей из нас. Что-то не получилось, и она решила поступить так, как поступила. Мы не успели её остановить. Всё? Тебе достаточно?
Я чуть не нагрубила ему в ответ. Ужасно хотелось сказать, что мне наплевать, что там было в его жалкой жизни. Но дело-то в том, что мне было не наплевать. И эта странная история с отравлением столетней подруги произвела на меня очень сильное впечатление. Будто я брела по цветущему лугу и наткнулась на раздавленную крысу. Что-то гадкое, что-то грязное…
- По-моему, не всё так просто, как ты говоришь, - чем больше я думала об этой истории, тем меньше в неё верила. – И, по-моему, ты очень переживаешь, если не забыл за сто лет…
- Уже забыл! – заявил он.
- И ещё, по-моему, - неумолимо продолжала я, - сейчас ты врёшь не только мне, но и себе.
- Какая проницательность! – наиграно изумился он. – А ты, как я посмотрю, не только задницы умеешь лечить, но ещё и человеческие души? Лекарь из неведомого мира?
- Как я посмотрю, голова у тебя такая пустая, что никакой чудо-лекарь не поможет.
- А я и не прошу помощи, - ответил он высокомерно. – Это тебе нужна моя помощь, если помнишь.
Тут с ним было трудно спорить. Я зависела от него больше, чем он от меня. И как ни душила меня злость от тупости и непробиваемости этого молокососа, пришлось замолчать и оставить свои мысли при себе.
Переночевав на сеновале, мы отправились в путь дальше и добрались до Ванттепихена без приключений и в сумерках. Этот город оказался гораздо больше города, где правил предатель Мертен, и мы с колдуном долго плутали по улицам, прежде чем наткнулись на более-менее приличный трактирчик.
Купив по тарелке масляной овсяной каши, я и колдун уселись в уголке, чтобы поесть по-человечески, а не перекусывая на ходу, но ела я одна – Брайер тут же принялся расспрашивать хозяина трактира и гостей о лучших мастерах по гобеленам.
Ему наперебой начали называть имена, но всех заглушил мощный бас трактирщика:
- Смотря, что ты хочешь, парень, - сказал он, окидывая Брайера пристальным взглядом с головы до ног. – Если хочешь гобелен на всю стену – иди к мастеру Шихло. Хочешь узор ювелирной работы – тут лучший мастер Ламберт. Картинки с охотой лучше всего получаются у мастера Слима, а цветы – у мастера Ропарио. Но они берут дорого. Хватит ли у тебя денег?
- Не волнуйся, папаша, - развязно ответил колдун, - если деньги мне понадобятся, я их легко раздобуду.
- Вот как? – переспросило трактирщик об общие смешки. – И как же раздобудешь? Украдешь что-нибудь? За такое, знаешь, бывало и руки обрубали.
- Зачем воровать? – теперь уже усмехнулся Брайер, а я заёрзала, как на иголках, потому что эта усмешечка мне очень не понравилась.
Вдруг сейчас этот мальчишка что-нибудь выкинет?!
- Шпиндель, - позвала я его, старательно имитируя низкий мужской голос, - каша остынет.
Но колдун даже не посмотрел на меня. Он резко подался вперёд и схватил трактирщика за ухо.
