- Дедушка! – он схватил старика за руку и так встряхнул, что дед охнул. – Какой артефакт? Заклинаю вас кошкой Мерлина, покажите, что за вещь?
- Её туфелька! – торжественно провозгласил старик, глядя на меня почти со злорадством. – Туфелька феи, которую она обронила, когда улетала после спасения господина Хайля.
- Туфелька… - прошептал Брайер, как зачарованный. – Будто в сказке… Прекрасная таинственная дева исчезла, оставив хрустальную туфельку…
- Это про Замарашку, а не про Спящую красавицу, - съязвила я, но уже поняла, что проиграла.
- Конечно, я покажу вам, - старик подвёл нас к железному ларчику, стоявшему на возвышении, извлёк из кармана ключик на колечке и открыл крохотный незаметный замочек. – Вот она, туфелька феи. Молчите все, кто не верит в чудо!
Мы с Брайером одновременно вытянули шеи, чтобы рассмотреть, что находится внутри ларца.
Там на подушке пожухлого алого бархата лежала поношенная туфелька из тонкой кожи, с пряжкой и ремешками, чтобы завязывать вокруг щиколотки. Каблучок был поцарапан, один ремешок порван, но видно, что он рвался и раньше – был завязан узелком, где крепился к «лодочке».
- Твоя фея была не особого достатка, - заметила я насмешливо. – На хрустальные туфельки у неё денег не хватило. Да и на хорошую обувь – тоже. К тому же, туфель стоптан. Твоя красавица явно не летала по воздуху, а бродила ножками по земле. Что это за фея, если она ходит пешком, а не летает?
- С чего бы ей летать? – мрачно ответил Брайер, не отрывая взгляда от поношенной обуви.
По-моему, он был разочарован, и я очень этому обрадовалась. И не смогла не подшутить над его мечтой о хрустальной туфельке таинственной красавицы.
- А кто пел, что «любимая порхает по земле на крыльях любви и света?», - невинно поинтересовалась я, подтолкнув его локтем.
- Это просто означает, что она щедра с другими, забывая о себе, - парировал Брайер, не сводя глаз с туфли. – Посмотри, какая маленькая и изящная ножка… Только у фей и бывают такие.
- Тридцать шестой размер, - сердито ответила я. - У меня, между прочим, такой же. Но ты обругал мои кроссовки.
- В любом случае, к тебе и твоей подруге эта туфелька не имеет никакого отношения, - отрезал колдун.
- Ну да, - вынуждена была признать я. – У Аньки тридцать девятый, - и я задумчиво посмотрела на свои кроссовки.
Старик-гид стоял немного в стороне, не мешая нам любоваться феечкеным артефактом, но не спускал с нас глаз. Я ему особенно не нравилась, и он дёргался, когда я наклонялась, чтобы рассмотреть туфлю. Эту было смешно. Потому что поношенная обувь, пусть даже и ставшая предметом легенды, меня совсем не интересовала.
Брайер тоже посмотрел на мои кроссовки и скривился.
- Видеть не могу твои грубые башмаки, - пробормотал он. – Никакого изящества, никакой красоты, - и громко добавил, обращаясь к старику: - А вы не знаете, уважаемый, где изготовлена эта прекрасная туфелька?
- Знаю, господин, - проскрипел смотритель, награждая меня уничижительным взглядом. – Туфелька сделана в Найте, там на подошве клеймо.
- Найт? – недоумённо нахмурился Брайер. – Я не знаю такого города. Это где-то за границей?
- Да что вы, господин, - фыркнул старик. – Это милях в пятидесяти от Вундхайля, к югу. Город на излучине, он всем известен.
- Подождите, подождите, - колдун что-то мысленно прикинул, - но на излучине, к югу находится Герештбург…
- Всё верно, - подтвердил старик. – Раньше он так и назывался. Но господин Тедерикс переименовал его в Найт.
- Тедерикс? – переспросила я. – Тот самый маг, который написал учебник?
- Не знаю, кто какой написал учебник, - ответил мне старик с раздражением, - но Найт – семейная вотчина господина Тедерикса Герешта. Он волен переименовывать свой город, как ему нравится. Хоть в Гибельную Зависть, хоть в Гиблое Болото.
- Больше вам нечего нам показать? – спросил Брайер. – Тогда мы пойдем. Спасибо, дедушка. Было очень интересно. Вот, пожертвования на храм. Помолитесь за нас Фее-спасительнице.
- Обязательно, добрый господин! – с чувством заверил его старик, кланяясь, но потом взглянул на меня так, что я поняла – мне молитв точно не дождаться.
Но мне и не нужны были эти молитвы. Появись сейчас эта фея перед нами, даже не попросила бы отправить меня домой. Подумаешь, домой! Через пару недель снова полнолуние, я просто проплыву под круглым мостом и окажусь в своём мире. Главное, чтобы колдун привёл меня к этому мосту. Я покосилась на Брайера, который шёл рядом. Он был необыкновенно задумчивым.
- Странное название для города – Найт, - сказала я, и Спящий красавец встрепенулся, будто только что обо мне вспомнил. – Гибельная Зависть. Зачем так называть город? Я бы назвала город как-то красиво, для поддержания имиджа.
- Тедерик Герешт – мой друг, - сказал Брайер не ответив мне, - Герешт – его родовой город. А отец Мертена был там сапожником...
- И ты собрался найти его могилу, чтобы поднять из мёртвых и спросить, для кого он тачал туфли сто лет назад? – скептически поинтересовалась я. – У тебя даже такие магические способности есть?
