- Тебя никто не просил этого делать, - проворчал колдун.
- Но я справился там, где вы оплошали.
- Оплошал? Я?! Всего лишь выбирал момент поудобнее, и тут влез ты…
- Гвардейцы, - напомнила я, пока они снова не начали выяснять отношения.
- Нам пора, - буркнул Брайер.
- Нам в одну сторону, - возразил Стефан.
- О-ой, - протянул колдун, увлекая меня в кусты.
- Вы ведь тоже идёте к волшебнику Тедериксу, чтобы спросить совета! – крикнул нам вслед Стефан, и попал в цель.
Колдун остановился так резко, что я налетела на него, больно ткнувшись носом ему в спину.
- С чего ты решил, что нам нужен Тедерикс? – Брайер обернулся медленно, будто против воли. – Я понятия не имею, кто это.
- Все идут к Великому Тедериксу, когда не знают, что делать, - Стефан подбежал к нам, даже не скрывая радости. – И, если я не ошибаюсь, вы были с ним друзьями. Так, мастер?
- С чего ты взял? – хрипло спросил Брайер, но было понятно, что он уже спалился по полной.
Я только вздохнула, потому что самый действенный метод – это заговорить с колдуном о прошлом. И всё, можно было вить из него верёвки. Сейчас ещё мальчики заведут разговор про фею…
- Ваша парта была рядом с партой Тедерикса, - быстро заговорил Стефан, словно боялся, что колдун исчезнет. – А ваша парта сейчас называется Гибельной, и там боятся сидеть студенты. Говорят, что это приносит несчастье.
- Жалкая глупость… - пробормотал колдун.
- Я не верю в это, - признался Стефан. – Я сидел за вашей партой. Я единственный, кто осмелился сесть на ваше место. Потому что я не верю, что вы убили короля Эдварда.
- Да не убивал я его, - мрачно сказал Брайер. – Когда я… заснул, то Эдвард был жив-здоров. А убивать во сне – даже я такого колдовства не осилил.
- Вот поэтому я предлагаю вам свою помощь и дружбу, - Стефан хотел схватить Брайера за руку, но колдун проворно отдёрнул пальцы. – Я немного могу, но знаю современный мир лучше вас. И подскажу, что и как, чтобы вы не попали в ловушку…
- Сюда! Они здесь! – заорал кто-то по ту сторону боярышника. – Они здесь, господин Крамп!
Выхватив из рукава платья варган, Брайер поднёс его к губам, одновременно обхватив меня за талию и притянув к себе, но Стефан повис у него на руке, не давая заиграть.
- Вы с ума сошли, мастер?! – заорал он бешеным шёпотом. – Вас расстреляют, пока будете взлетать!
Стражник, заметивший нас, болтался совсем рядом, но не нападал – ожидал, видимо, подкрепления. Но счет был на секунды, а мальчики опять затеяли потасовку и бестолково топтались на месте, пихаясь плечами. Руки у колдуна были заняты – он держал меня и варган, а Стефан не торопился пускать в ход кулаки.
- Бегите с госпожой к реке, - выдохнул он, вцепившись в корсаж Брайера, - там есть большой валун, высотой в человеческий рост… ждите меня возле него… А я отвлеку… - он толкнул меня и Брайера в одну сторону, а сам побежал в другую, ломая кусты и крича: - Сюда, сюда, господин колдун! Я покажу дорогу!
- Он с ума сошел! Они же его убьют! – переполошилась я и хотела уже бежать следом за студентом, но Спящий красавец не позволил.
Он сгрёб меня поперёк туловища и потащил туда, куда указал Стефан. Варган колдун спрятал, и теперь мог зажимать мне рот ладонью, чтобы я не протестовала.
Нам был слышен шум погони, который постепенно затих где-то далеко, а потом мы вышли к реке. Река была небольшая, с пологим, заросшим травой и осокой, противоположным берегом, и каменистым – этим. Брайер отпустил меня и остановился, уперев кулаки в бёдра и свирепо оглядываясь.
- Где этот валун, про который говорил крысёныш? – произнёс он сквозь зубы.
- Почему ты так его называешь? – обиделась я за Стефана. – Он помог, вообще-то, если ты не заметил.
- Ага, заметил, - сказал колдун с сарказмом. – Заметил, что сейчас надо спасать этого дурака. И тебя не оставишь, - добавил он, помолчав.
Я открыла рот, чтобы высказать ему за «дурака» и прочее, но тут из леса выбежал Стефан – запыхавшийся, в куртке нараспашку и с листьями в волосах, но довольный.
- Увёл их в другую сторону, - сказал он весело, достав из-за пазухи Маурис и пощекотав ей брюшко. – Теперь можно убираться тайными тропами…
Брайер смотрел на него хмуро, и двигаться с места, похоже, не собирался. У меня тоже были парочка вопросов к старосте из магической академии, только я считала, что сейчас для расспросов – не время, и не место. А вот колдун так не считал.
- И как же ты их увёл? – спросил он, схватив меня за поясок и притянув к себе, будто боялся, что я в следующее мгновение помчусь за Стефаном тайными тропами.
- Создал иллюзию нас троих и отправил в чащу, - спокойно объяснил студент. – Мастер, нам…
- Я магию чую за двадцать миль, - перебил его колдун и для верности щёлкнул себя по точёному носу. – И что-то никакой магии я не обнаруживаю. Или я нюх потерял, или кое-кто врёт.
- Нам лучше поторопиться, - Стефан ничуть не смутился. – Ваши недруги вот-вот будут здесь.
- А ты прямо знаешь о моих недругах, - наигранно восхитился Брайер. – Какие таланты у студента!
- Надо поторопиться, - повторил Стефан тонм, не предвещавшим ничего хорошего.
