Конечно, это была ложь. Он сказал то же самое о шраме под подбородком, но тот был неровным, как будто его поранили случайно. Шрамы на его спине были намеренными, почти хирургическими, и выглядели они так, словно их нанесли совсем недавно.
— Лео, — позвала она. — Расскажи мне.
— Ничего страшного, Тэмми.
Она провела кончиками пальцев по шрамам, и он вздрогнул.
— Это ни на что не похоже. — Не раздумывая, она наклонилась вперед, прижимаясь губами к каждому шраму. Она повернула голову, прижавшись щекой к его затылку и обхватив руками торс. Они долго сидели так, пока, наконец, Лео не заговорил.
— Они традиционные, — ответил он. — У моего отца они тоже есть. Его отец подарил их ему и так далее.
Четыре рельефных шрама, совершенно одинаковых. Она подумала о статуе в лабиринте:
—
Плечи Лео поднялись, затем опустились.
— Почему моя семья совершает идиотские поступки? Это похоже на любую другую церемонию. Передача короны, Сечение — это все одно и то же. Еще одна возможность отметить продвижение власти. Моя семья всегда была такой.
Сечение. Еще больше традиций.
Тэмми вспомнила тот случай во «Всаднике» — как Габриэль спросил о золотых зубах Лео. Лео ответил:
Прочих подарков.
Она подумала о веснушках на своих руках — подарке от её отца. Не о том, из-за которого текла кровь, а о другом, невинном. Лео носил знаки своей семьи так же, как и она, но их нанесли лезвием. Она подумала о том, как Лео однажды проделает это со своим сыном, разрезав его кожу и оставив шрамы. Она не могла себе этого представить.
Тэмми ослабила хватку на его спине, обойдя его так, чтобы оказаться лицом к нему.
— Ты собираешься сделать это со своим ребенком? — прошептала она.
Лео накрутил один из ее локонов на палец.
— Я бы предпочел, чтобы мой сын не ненавидел меня, Тэмми.
Ей потребовалось немало времени, чтобы понять, о чем он говорит.
— Ты… ненавидишь своего отца?
— Поверь мне. — Он грустно улыбнулся. — Это чувство взаимно.
Он сказал это так прямолинейно, что Тэмми почувствовала внезапный прилив сочувствия к Лео. Она не могла представить, каково ему было расти в этом замке с отцом, который ненавидел его. Презрение Максимуса к ней было уничтожающим. Без сомнения, для его собственного сына это было в десять раз хуже.
Она взяла его лицо в ладони и посмотрела прямо в глаза.
— Максимус был неправ, поступив так с тобой.
Лео пожал плечами.
— Он не привык действовать иначе.
— Это не делает все правильным.
Принцу нечего было возразить на это. Вместо этого он поцеловал ее, и она позволила ему.
Когда они оторвались друг от друга, Лео прошептал:
— Я знаю, ты не порвешь с Каспеном.
Тэмми поудобнее устроилась в его объятиях.
— Откуда ты это знаешь?
Лео грустно ей улыбнулся.
— Он твоя Эвелин.
Тэмми не ответила, потому что поняла, что это правда.
— Я не хочу говорить о Каспене, — прошептала она.
Его рука медленно двинулась вниз по изгибу ее талии, прежде чем скользнуть между ног.
— Тогда мы не будем разговаривать, — пробормотал он, проникая пальцами внутрь нее.
Он медленно прикасался к ней, целуя при этом. Тэмми раздвинула для него ноги, позволяя ему войти глубже, позволяя ему прикоснуться ко всему, к чему он заслужил право прикасаться.
В конце концов, она попросила у него всего, и он дал ей это.
К тому времени, как они покончили друг с другом, наступила ночь. Небо за окном Лео быстро чернело, и Тэмми поняла, что они не смогут оставаться здесь вечно.
— Если ты хочешь встретиться с ним, — сказала она, все еще прижимаясь губами к его губам, — нам следует пойти туда сегодня.
Лео вздохнул. Он приподнялся на руках, глядя на нее сверху вниз. На мгновение Тэмми задумалась, не откажется ли он от своего слова — если всего, что только что произошло, будет недостаточно.
Затем Лео кивнул.
— Хорошо.
Глава 37
Тэмми знала, что Каспен никогда не согласится встретиться с Лео. Их последняя встреча прошла так неудачно, что она совсем не испытывала оптимизма по поводу того, как пойдут дела, если он снова увидит принца. Но даже если бы Тэмми захотела попросить Каспена о встрече, она все равно не смогла бы — их ментальная связь была настолько слабой, что она больше не могла даже нащупать дверь в его разум.
Ей просто придется появиться и надеяться на лучшее.
Пока они одевались, Тэмми чувствовала, как утекают минуты. Она все еще боролась с хронологией событий, все еще молилась, чтобы ей удалось исправить то, что она сломала, пока не стало слишком поздно.
Когда они, наконец, были готовы, Тэмми взяла Лео за руку.
Они вместе направились к конюшням, и на этот раз Тэмми знала, что никто не остановит их. Персонал немедленно почтил присутствие Лео, склонив головы и приготовив для них экипаж.
