Поцелуй железа полностью

По коридору раздались шаги, и я вздрогнула. Прищурившись, Каэлус выпрямился и повернулся – как раз в тот момент, когда Бастиан остановился, грозно смотря в нашу сторону. Это заставило мое сердце биться сильнее, чем близость Каэлуса.

– Кэтрин, – от голоса Бастиана можно было замерзнуть насмерть. – Я как раз искал тебя. Но, похоже, ты занята. – Сжав челюсть, он ринулся по коридору.

Да он просто гений. То, что он искал меня, давало ему отличный повод оказаться в этом коридоре, а его появление говорило о том, что он закончил свою секретную миссию, и я могу идти. Он умеет передвигаться бесшумно, но намеренно шагал громко, чтобы привлечь наше внимание.

Хитро, очень хитро, Бастиан.

Каэлус насмешливо ухмыльнулся.

– Похоже, не все готовы делиться так же, как и я. – Он отступил на шаг и поклонился, соблюдая видимость формальности. – Леди Кэтрин. Я ценю ваш визит. Смело обращайтесь ко мне, когда будете свободны.

Я осторожно прошла мимо него и вышла в коридор. В дальнем его конце стоял незнакомый рыжеволосый эльф с заостренным лицом и стройной фигурой, принадлежащей то ли мужчине, то ли женщине. Существо не двигалось, просто смотрело на меня темными глазами, пока Каэлус выходил из ниши.

По спине пробежали мурашки, и я поспешила прочь, словно желая догнать Бастианом. Но пока я шла по коридору, я чувствовала, как его глаза смотрят мне вслед.

Возвращаясь в свои покои, я размышляла, появился ли у меня новый покровитель или новый враг. Учитывая то, на что Каэлус готов был пойти в ходе флирта, я не уверена, что это тот союзник, который мне нужен. То, как он произнес «свободны», наполняло слово многозначительностью и надеждами.

После этого с Рассветом могут быть проблемы. Либо из-за меня, либо Бастиана. Но об этом можно подумать в другой день.

Я закрыла за собой дверь и со вздохом прислонилась к ней. Полдень плавно переходил в вечер, но лампы и свечи в гостиной уже были зажжены. Совсем не похоже на Серен.

Теперь я одна и, облачившись в ночную рубашку, могу устроиться на диване с книгой. Я обещала Элле, что буду выпивать только один бокал за вечер, но я буду долго смаковать его… и, возможно, сделаю его большим.

Улыбаясь сама себе, я пошла в спальню.

Возле окна выросла высокая тень.

Вздох ужаса вырвался из меня, но в следующую секунду я осознала, что это не тень, а Бастиан, поднявшийся после осмотра розового куста.

– Дикая, мать твою, охота, может, хватит? – Я схватилась за грудь, которая вот-вот готова была разорваться от колотящегося сердца.

Он заморгал.

– Что хватит?

– Вламываться в мои комнаты. Ты до смерти напугал.

– Я думал, ты догадаешься, что я здесь, раз уж я зажег везде свет.

– Ты… – Я вздохнула, мое сердце немного успокоилось. – Конечно, это был ты. – Это было более правдоподобно, чем то, что Серен решила выполнить свою работу. – Ты сделал все, что тебе было нужно?

– Да. Спасибо. – Бастиан пристально посмотрел на меня. – Ты подошла к своему заданию… очень ответственно.

Он сжал челюсть? Я не могла сказать точно, так как он стоял на другом конце комнаты.

Пожав плечом, я сказала:

– Не думаю, что для тебя бы все закончилось хорошо, если бы он обнаружил тебя в своих покоях.

Жестокая улыбка обнажила его зубы.

– Это бы не закончилось хорошо для него.

Этот взгляд не был так уж далек от того, которым он измерял меня на дороге. Взгляда, который сулил мне расправу.

Это было напоминанием.

Пусть Бастиан и выглядит как человек, но он им не является. Он эльф. Безжалостный. Опасный. Повелевающий тенями.

– Что ж, рада, что смогла уберечь если не тебя, то его. – Внезапно осознав, что нахожусь с ним наедине в своей спальне, я поспешила в гостиную. Я занялась собой и распустила собранные волосы, ожидая, что он поймет этот намек и уйдет.

– Ты еще не открыла подарок. – Он стоял в дверях между спальней и гостиной, словно не желая покидать мое личное пространство.

Развернуть подарок, сказать спасибо и проводить до двери. Отличный способ закончить этот нежданный визит. Я подошла к кофейному столику и взяла сверток.

– Книга? – спросила я, повернувшись в его сторону.

– Открой и увидишь. – Бастиан подошел ближе, наблюдая за мной так внимательно, словно он охотился за мной.

Прочистив горло, я отвернулась, радуясь тому, что могу отвлечься на подарок. Мерцающий бирюзовый шелк все разворачивался и разворачивался, сложенный так много раз. Ткань была великолепна. Прозрачная с блестками.

– Это из Тенебриса, – пробормотал он. – Я подумал, цвет тебе подойдет. Возможно, твой портной сможет что-то из этого сделать.

– Это и есть подарок?

– То, что внутри. – Он пожал плечами, в изгибе его губ читался легкий намек на смущение. – Ткань просто дополнение.