— Конечно-конечно. У окна есть свободный стол, я берегу его для особых посетителей. Присаживайтесь, скоро я подам своё фирменное блюдо. От него вы будете в полном восторге!
Трактирщик коротко кивнул, улыбнулся и убежал на кухню.
Тайхарт и Асэми заняли место у окна.
Вскоре от еды и выпивки на столе не осталось свободного места. Хозяин харчевни принёс тарелки с нарезанной колбасой, сыром и ветчиной. Рядом были поставлены блюда с жаренным мясом и овощами, а в центре покоился противень с целой горой аппетитной запечённой картошки.
У Асэми глаза разбежались от подобного изобилия. Она набивала рот едой с такой скоростью, что легко могла подавиться.
— Вкусно? — спросил Тайхарт, с удовольствием наблюдая за трапезой ученицы.
— Очень-очень вкусно! — невнятно отвечала Асэми.
— Не торопись, мы ведь никуда не опаздываем.
Тайхарт выпил из кружки, отведал кусок горячего мяса, а затем задал вопрос:
— Огонёк, ты сказала Архонту, что в прошлых жизнях мы сражались рука об руку. Ты это узнала из снов? Или…
— Пока моя душа была отдельно от тела, я видела множество разных образов. Ко мне вернулось много воспоминаний о прошлых воплощениях. Ох, там было столько всего, Повелитель! Мы вместе прошли через сотни и сотни войн, сражались с демонами, Архонтами, даже с самой Первой! Жуть!
— Вот как? Хотел бы и я это вспомнить…
— Не стоит. Наша связь — это единственное хорошее, что там было. Всё остальное лишь боль и кровь… Б-р-р-р-р!
Асэми на мгновение перестала жевать и поёжилась. Но потом она откинула дурные мысли и снова сосредоточилась на еде. Вкусное мясо отгоняло дурные мысли, как святой символ злых духов.
— Но это уже в прошлом! — наконец проговорила Асэми, выбирая самый толстый кусок ветчины.
— Верно, важны лишь настоящее и будущее.
Тайхарт оставил расспросы и позволил себе насладиться моментом. На улице постепенно начинало темнеть, и в трактире с каждой минутой становилось всё больше посетителей. Но шумные крики и смех не мешали Чёрному Палачу получать удовольствие от приятного вечера, ведь Асэми была рядом.
Вечер прошёл весьма задорно. Асэми и Тайхарт ели, пили и веселились. Истории и воспоминания лились нескончаемым потоком. Учитель и ученица наслаждались совместным временем, забыв о грядущем катаклизме.
Остаток ночи они посветили прогулкам по берегу центрального острова. Последние месяцы Асэми провела в забытие, а потому её совершенно не тянуло снова в сон. А Тайхарт и вовсе почти не нуждался в ночном отдыхе, черпая бодрость из внутренних сил.
Бесцельная ходьба продолжилась до самого утра.
— Уже рассвет, — с некоторой долей тоски проговорила Асэми. Она не хотела, чтобы маленький отпуск заканчивался. От этого лисьи ушки печально поникли, а рыжий хвост опустился до самой земли.
— Да, пора отправляться на Храмовый остров. Я уже позвал нашего дракона, скоро он будет здесь.
Тайхарт вдруг нахмурился и огляделся. Он почувствовал приближение проблем и не ошибся с прогнозом. Дунул холодный ветер, запахло болотом. В воздухе повисли крупные хлопья чёрного пепла.
Возле ближайшей скалы появилась демоница Ями. Она походила на молодую девушку в лёгком чёрном платьице. На её голове красовались загнутые рожки, взгляд чёрных глаз пугал и завораживал.
— Привет, милые! — весело проговорила демоница, болтая шипастым хвостом.
— Ями… — протянул Тайхарт. — Архонт сказал, что смог убить одного из демонов. Я уж надеялся, что он прикончил тебя. Какая досада.
— Меня не так просто убить. Сосуд можно разрушить, но дух уцелеет. К тому же в той маленькой стычке мне посчастливилось удрать. Этот ваш седьмой Архонт просто зверь какой-то. Громил всё направо и налево.
Ями вскочила с камня и блаженно потянулась, словно недавно проснулась. Крохотное тело изящно выгнулось, выгодно показывая самые важные части девичьего тела. Стоило признать, чертовка была весьма красива.
— Чего явилась? — спросил Тайхарт.
— Ох! Что за тон?! Не так говорят с теми, кто недавно помог!
— Твоя помощь не пошла на пользу. Мне всё равно пришлось сразиться с седьмым Архонтом.
— О?! Да ладно?! — искренне удивилась демоница. — И ты даже выжил?! Поразительно…
— Ями, я не хочу с тобой болтать. Говори, что тебе нужно!
— Да просто в гости прилетела. Не думала, что ты будешь таким букой! Особенно после всего того, что между нами было!
Ями озорно хихикнула и провела пальчиками по чёрным губам. Тайхарт почувствовал подкатившую тошноту. Демоница тут же весело расхохоталась, она была довольна произведённым эффектом.
— «Между нами было»? — непонимающе спросила Асэми.
— В обмен на помощь Ями попросила поцелуй, — пояснил Тайхарт, сверля демоницу убивающим взглядом.
— Ах, вот оно что…
Волосы Асэми мгновенно побелели. Она выпустила Лунную магию и заключила демоницу в сжимающийся кокон. Тело Ями начало дымиться и превращаться в пепел. Сквозь раны на треснувшей коже полился холодный призрачный свет.
Асэми не собиралась делить своего «Повелителя» с кем-то ещё.
