Тогда мальчик решил поискать информацию об этом месте в Сети. Напечатав «Теночтитлан» в строке поиска, она нашёл более ста пятидесяти тысяч ссылок, но даже по первой он понял, что был совершенно прав. Теночтитлан – один из самых известных ацтекских городов на соляном озере Тескоко. На его месте находится современная столица Мексики город Мехико. Уицилопочтли, ацтекский бог солнца и войны, повелел кочевым племенам индейцев обосноваться там, где они увидят такую картину: орёл со змеёй в когтях садится на кактус. И однажды предсказание сбылось, и не где-нибудь, а на острове, находившемся посреди богатого рыбой озера. Люди послушались богов и остались там. Город всё разрастался, и ацтеки начали строить новые острова, соединяя их между собой мостиками. Затем эти острова начали примыкать к берегу насыпными дорогами, «достаточно широкими, чтобы по ним могло проехать двое всадников», как писали испанцы, которые были первыми европейцами, ступившими на эти земли.
– Ты приплыла вместе с конкистадорами?
Отвечать Ка не стала, была слишком занята умыванием.
– Любишь мыться, как ацтеки?
Он узнал, что индейцы особое внимание уделяли чистоте, как собственной, так и всего города. Улицы убирали каждый день. Теночтитлан был великолепным творением человеческого мастерства, который портила только возвышающаяся в центре огромная пирамида, покрытая запёкшейся кровью и слетающимися на неё полчищами мух. Изобретательность и жестокость этого племени поразили Эрнана Кортеса, предводителя испанских мореплавателей. Но и остальные первооткрыватели в конечном счёте оказались не лучше. Тофер нашёл иллюстрацию древнего города, которую художник по своему вкусу разнообразил яркими деталями и подробностями.
– Ты это видела, Ка?
Кошка на секунду замерла, а потом начала умываться с удвоенным рвением, словно желая показать, что и минуты об этом больше думать не собирается. Что она видела? Ему вспомнилась передача о человеческих жертвоприношениях. Мальчик прочёл ещё несколько статей и наткнулся на живописные изображения древнего Теночтитлана, который немного напоминал Венецию, только в отличие от знаменитого итальянского города на воде индейский тонул в зелени. Оказалось, ацтеки обустраивали на отмелях целые поля, на которых выращивали овощи и другие растения для продажи на рынке. Он читал, пока на ноутбуке не села батарейка. Лучше поставить его на зарядку, наверняка Молли он вечером понадобится.
Когда Тофер вошёл в дом, звонил телефон. Это была Элли, его лучшая подруга, жившая в Лондоне. Она занималась подготовкой их совместных осенних каникул. Девочка отлично умела организовать что угодно, в таких делах на неё можно было положиться и ни о чём не думать. Тофер с радостью ждал поездки, поэтому внимательно всё выслушал и покорно записал самые важные детали.
– Как дела? – спросила Элли, когда они закончили говорить о расписании поездов и времени работы музеев.
– Не очень, – ответил мальчик и рассказал подруге о том, что всем кошкам пришлось переехать во двор из-за аллергии Талли. – Если это аллергия, – мрачно добавил он.
– Дело серьёзное.
– Но кошки тоже не виноваты, – вздохнул мальчик. – А как Дуо, кстати говоря?
Это был один из котят Ка, которые появились вскоре после их возвращения из путешествия в Римскую империю.
– Отлично! Он такой смешной, ловит мяч, когда по телевизору футбол идёт.
– Ка тоже всё время так делала, но теперь ей в дом нельзя.
Они некоторое время болтали о кошках и их повадках, но Тофер решил не упоминать о путешествиях во времени. Как-то раз мальчик пытался всё рассказать Элли, но девочка ему так и не поверила. Кроме того, история мало её волновала. Она всегда говорила, что люди в давние времена были слишком жестоки. Тут Элли не ошибалась. Поэтому он так волновался, когда Ка туда отправлялась. Но мальчику всегда было интересно, где же она побывала.
Тофер решил разузнать ещё что-нибудь и пошёл к себе в комнату. Он включил компьютер и тут вспомнил о пере. Чьё оно может быть? Искать долго не пришлось. На фотографиях он увидел много совершенно невероятных мексиканских птиц, но самой известной среди них была кетцаль: зелёная голова с характерным хохолком, ярко-красная грудка и изумрудный хвост с длинными перьями, почти как у павлинов. Тофер поднёс перо к экрану с фотографией птицы. Подходило идеально. В статье говорилось:
«Кетцаль – одно из самых почитаемых животных у ацтеков. Зелёными и красными перьями этой птицы украшали одеяния вождей».
Рядом было изображение Монтесумы, самого известного из предводителей этого племени, которому выпала доля встретить капитана Эрнана Кортеса.
