– Понятно. Значит главным руководителем вашего заведения является архидьявол по имени Люцифер, – сформулировал окончательный вывод Ганц.
– Аборигены, – горько вздохнул Ржавчик. – Бестолочь. Никакого трепету… эх! – он махнул лапкой и хотел было снова прильнуть к фляжке.
– Погоди, – остановила его Арра. – Получается, что ваш «Ад Инкорпорейтед», в результате хочет захватить Лагосинтер и превратить все население в бесов? В младший персонал, над которым измываются все, кому не лень?
– Н-ну! Я же г-грю, – бес с трудом выговорил, – ф-фил-лиал-л открываем. На Лагро… в общем, здесь… – глазки его закрылись, а тельце обмякло.
– Погоди, говорю, не спи! – она потрясла Ржавчика за мохнатое плечико. – А если мы не хотим? Если мы против?
– А кто бы вас спрашивал? – пробормотал он, не открывая глаз. – Против они! Эх, ребята, если бы вы только знали, сколько мы миров… вот так уже… оприходовали…
Ржавчик заснул. Джузеппе, Ганц и Арра молча сидели над ним. Магистр смотрел на мирно храпящего беса, Ганц на небольшое облачко, застывшее над ними в небе, а Арра на Джузеппе. Первым заговорил Ганц:
– Так что делать будем, господа маги?
– Сначала уберем его обратно, – ответил Джузеппе. – Арра, ты ведь уже поняла, как это делается? Теперь должно гораздо быстрее получиться. Так что давай, потренируйся.
– Лично я, вот в такое, превращаться отказываюсь, – решительно заявила Арра, приступая к делу.
– Это мы уже поняли, – усмехнулся Ганц. – Но я же хочу сказать о другом. Магистр, есть у тебя мысли, как нам закрыть идею этого филиала?
Джузеппе молча смотрел, как облачко, в которое превратился Ржавчик, быстро втягивается во фляжку, потом потер виски:
– Значит, так. Сначала надо разобраться, как они… ой! – он неожиданно вскрикнул и, задрав рубаху, начал шарить за поясом. Вытащил длинную, с неровными краями, щепку, посмотрел на солнце и воткнул ее одним концом в землю. Потом передвинулся, сел так, чтобы тень от щепки касалась его колена.
Сначала Арра и Ганц с изумлением наблюдали за ним, потом девушка ахнула:
– Это же выпускной переговорник! Я однажды такой видела у нас, в Эсмерре! У преподавателя по логике заклинаний!
– Что ты говоришь? Это когда выпускники университета рубят полено на щепки и потом могут через эти щепки переговариваться, где бы ни были? Слыхать я эту сказку слыхал, а вот видеть не приходилось… – Ганц покачал головой.
– Вовсе это не сказка, – даже немного обиделась Арра. – И полено не простое, а от разговорного дерева, которое растет на площадке перед главным корпусом университета в Нюрбурге, я точно знаю! Там у каждого курса своя ветка, они пока учатся, ее приручают, разговаривают, чтобы она голоса впитала…
– Ладно, про разговорное дерево я и сам знаю, а вот как Джузеппе узнал, что с ним кто-то из однокашников поговорить хочет?
– Щепка живот колет, – грубовато ответил магистр. – И не замолчали бы вы наконец? Мешаете.
Тем временем, воткнутая в землю щепка слабо завибрировала, и все услышали веселое:
– Привет, Трио! Жив еще, старый хрыч?! – голос казался очень далеким, но достаточно громким и отчетливым.
– Привет, Лэрри! – Джузеппе посмотрел на Ганца с легкой улыбкой. Тот на секунду окаменел, потом расслабился и мягко повалился на траву. Повернулся на бок и, подперев голову рукой, с интересом уставился на магистра. Арра, ничего не замечая, продолжала с восторгом таращиться на щепку. – Рад тебя слышать.
– Что ты говоришь? – раздался короткий смешок в ответ. – Нечасто меня балуют такими признаниями.
– А ты нечасто появляешься вовремя. Лэрри, я уже сам подумывал, что надо с тобой связаться, у меня, похоже, серьезные проблемы.
– Извини, Трио, но похоже ты зря обрадовался – мне сейчас не до твоих заморочек. Наоборот, я собираюсь попросить тебя плюнуть на все, чем бы ты сейчас ни занимался и… – голос замер, потом, без тени веселья, спросил: – Ты сейчас один?
– Даже так? – немного удивился магистр.
Ганц почесал нос, перевернулся на живот, взял пробку и закрыл фляжку. Джузеппе одобрительно кивнул.
– Именно, – далекий Лэрри был тверд. – Так ты один?
– Нет, с товарищами, – Джузеппе секунду помедлил, потом добавил: – Я им доверяю.
– Сколько их? Я их знаю?
– Двое. Ты с ними не знаком. Все нормально, Лэрри, ты можешь говорить.
– Если ты считаешь… – с сомнением протянул невидимый собеседник. – Ладно, Трио, тебе виднее.
– Так что у тебя случилось, Лэрри?
– Понимаешь, я пока сам точно не знаю, как раз хотел тебя попросить разобраться…
– Попросить? – переспросил Джузеппе до того язвительно, что Арра с удивлением посмотрела на него, а Ганц ухмыльнулся.
– Попросить, – холодно подтвердил Лэрри. – Сначала вежливо попросить, а потом… я надеюсь ты сам все понимаешь.
– Ладно, Лэрри, признаю, это была глупая шутка, я сожалею, – довольная физиономия Джузеппе никак не соответствовала его словам. – Продолжай.
– Ты ведь сейчас в Имоле?
– Э-э… не в самом городе, но недалеко.
