Они уже почти дошли до конца пирса, когда Волосач остановился, вытянув шею, и посмотрел на громадный корабль с тремя красными мачтами, торчащими в небо, и надписью «Герцогиня Бездны» на корпусе. Он прокричал что-то — Зак снова не разобрал, — и на палубе появился человек. Пока Волосач был поглощен разговором с тем мужчиной, Зак нашел хороший большой моток веревки, и спрятался позади него. Одно хорошо в доках — там не было недостатка в местах, где можно укрыться.
— Его здесь нет, — крикнул вниз человек на палубе. — Разве ты не слышал? Сейчас он ходит на «Ночной Красавице». Уже почти полгода.
Волосач выругался. Он уже двинулся прочь, но вдруг остановился и обернулся.
— А Риттер?
— Что «Риттер»?
— Да твою ж! Он здесь или нет?
— Эй, полегче. Сейчас я его позову. — Человек на палубе исчез из виду. Волосач сложил руки на груди и в ожидании пнул ногой покрытые слоями соли перекладины пирса. Наконец на палубе появился еще один человек.
— Гарунд? — удивлённо произнёс он. — Что ты здесь делаешь?
Волосач нахмурился.
— Ты хочешь, чтобы я прокричал о делах на всю пристань?
— Ладно, подожди. Сейчас спущусь. — Матрос исчез за поручнями, но тут же снова появился на трапе, спускаясь вниз. Зак попытался хорошенько рассмотреть его, но не осмелился высунуть голову слишком высоко, иначе его бы наверняка заметили. Но, по крайней мере, слышал он всё довольно неплохо.
— Давненько тебя не видел, — сказал незнакомый мужчина, не будучи слишком расстроенным этим фактом.
— Да-да, я тоже по тебе соскучился, — насмешливо протянул Волосач. — Значит, Нэш перешёл на другой корабль?
— Уже давно. А что?
— Но вы же с ним по-прежнему близкие друзья?
— Близкие друзья? Вот уж точно нет. Просто видимся время от времени. А что?
— Можешь встретиться с ним сегодня?
Последовала долгая пауза.
— Что происходит?
— Я же задал простой вопрос. Ответить не можешь?
— Могу, — ответил второй мужчина. — Просто любопытно.
— И не тебе одному. Вчера приходили ищейки, расспрашивали про него. Они не знают его имени, но набросок у них довольно похожий.
— Неужели? — в голосе второго мужчины зазвучало беспокойство.
— Они не сказали, зачем он им нужен, но задавали кучу вопросов о чуме и о «Серендипити».
Собеседник Волосача чертыхнулся.
— И они не сказали, чего хотели?
— Это как-то связано с чумой. Кажется, они думали, что мы можем помочь им найти лекарство или что-то в этом роде. — Гарунд презрительно рассмеялся. — Не на тех напали.
— Ага, — отрешённо кивнул второй мужчина.
— В любом случае, если ты увидишь Нэша, лучше дай ему знать, что его разыскивают ищейки. Я бы и сам ему сказал, но мне пора спать. Голова похожа гудящий улей. — С этими словами Волосач собрался уходить.
Однако его собеседник не был готов его отпустить.
— И что же вы им все-таки сказали?
— Ищейкам? Да практически ничего. Я же единственный, кто знаком с Нэшем, а я молчал.
— А о чуме?
Зак мысленно видел, как Волосач раздражённо хмурится.
— А что с ней?
— Ну, вы рассказали им о Дарангосаи?
— Конечно. А что?
— И они думают, что это одна и та же болезнь?
— И ты туда же! Ну почему, во имя темного пламени, все так интересуются этой проклятой чумой?!
— Да нет, что ты, — быстро ответил мужчина. Слишком быстро, по мнению Зака. — Мне просто интересно, что там себе придумали ищейки. Вот и всё.
— Да кому какое дело? Да пошли они! Я уже собирался начистить одному из них морду, да не захотел проливать свой эль.
Зак фыркнул.
— В общем, — продолжил Волосач, — я смертельно устал. Мне пора домой. Просто передай сообщение Нэшу, хорошо? Я у него в долгу.
— Да ты в долгу перед всеми в доках, — сухо ответил второй мужчина. — Но я передам твоё сообщение.
Зак услышал шаги — одни на пирсе, другие на трапе, — и моряки разошлись в разные стороны. Он чуть передвинулся за своим укрытием, чтобы убедиться, что Волосач не увидит его, когда пройдет мимо.
Теперь перед Заком стояла дилемма: продолжать следовать за Волосачём, потому что именно об этом его просил Ленуар, или остаться наблюдать за другим мужчиной, которого звали Риттер?
Судя по разговору, Риттер должен был встретиться с Нэшем раньше Волосача. А цель слежки за рыжеволосым моряком была именно в том, чтобы отыскать человека с наброска. К тому же этот Риттер казался Заку подозрительным. Волосач, возможно, и не заметил этого, но Зак был почти уверен, что Риттер очень занервничал от того факта, что ищейки шныряют вокруг, хотя и спрашивали они только о Нэше. А затем они начал задавать вопросы о чуме. Почему его это должно волновать, если только он сам не замешан в этом деле?
Зак оглянулся через плечо на удаляющуюся фигуру Волосача и неуверенно прикусил губу. Затем снова посмотрел на «Герцогиню». Риттер снова появился у поручней и тоже наблюдал за Волосачём. Он выглядел встревоженным.
