Повелитель чумы полностью

— Вы забываете, инспектор, что решение принимает не Повелитель тьмы. Он всего лишь инструмент, лишенный собственной воли. Кто-то… Что-то решило, что вы должны жить.

— Оно. — Теперь голос Ленуара звучал едва ли громче шепота. — Так Повелитель тьмы называл своего хозяина.

Золотистые глаза вспыхнули, и Мерден выпрямил спину.

— Вы с ним разговаривали?

— Да. — Ленуар не просто разговаривал с Винсентом. Он помог ему. Сражался вместе с ним. Они были, пусть ненадолго, союзниками, как невероятно это бы не звучало. Но сейчас у Ленуара не было сил для этого рассказа. — Он сказал, что Оно больше не желает моей смерти.

— Оно, — задумчиво произнёс Мерден. — Возможно, речь о вашем Боге. Этим можно объяснить желание спасти жизни людей.

Об этом Ленуар не думал. Он так давно потерял надежду примириться и понять замыслы Божьи. И мысль о том, что он мог быть призван исполнять Его план…

— Неужели Богу нужен смертный исполнитель?

«А если нужен, неужели им мог бы стать я? Или это было некое испытание?»

Мерден пожал плечами.

— Я знаю об этом не больше вашего, инспектор. Я никогда не мог понять вашего Бога.

«Как и я, — подумал Ленуар. — Очень долго».

— В любом случае… Что бы это ни было, вы хорошо послужили его цели.

— Вы так уверенно это говорите.

— Конечно. — Мерден окинул Ленуара долгим оценивающим взглядом, и его губы изогнулись в едва заметной улыбке. — Возможно, сегодня вы будете спать лучше.

— Возможно. — Ленуар не питал особых надежд. Впрочем, неважно — он уже привык к бессоннице. — А пока, — сказал он, наклоняясь вперед, — у меня для вас кое-что есть.

Мерден принял подарок с озадаченным выражением лица.

— Что это такое?

— Ключ от города.

— И для чего он?

— Это выражение благодарности, в знак признания великих деяний на благо этого города. Он был подарен мне лордом мэром. Но его следовало отдать вам.

Мерден изогнул угольно-чёрную бровь.

— Правда? И кто же так считает?

— Я.

— Ясно. — Мерден выглядел таким же обескураженным, держа этот как ключ, как и Ленуар несколько часов назад. — И что мне с ним делать?

— С его помощью можно войти в любое общественное здание и открыть любые ворота.

— Неужели на ваших общественных зданиях действительно такие огромные замки?

Ленуар улыбнулся.

— На самом деле, он не подойдёт ни к одному замку. Это — символ.

Лицо Мердена прояснилось. Адали — а особенно, их духовные лидеры — придавали большое значение символам.

— Выходит, это знак уважения?

— Именно. Теперь вы — дважды мекхлет. И для своего народа, и для моего.

— Думаю, так считаете только вы.

Ленуар снова опустился в кресло и откинул голову на спинку.

— А разве этого не достаточно?

В голосе прорицателя послышалась улыбка.

— Думаю, достаточно.