Стоило оказаться внутри, как меня окутала непроглядная тьма. Ни вокруг, ни сверху не было ни намека на какое-то освещение. Да что там, я собственных ног не видел, из-за чего возникало ощущение невесомости.
— Э-хей!!! Тут есть кто-нибудь?
А в ответ только тишина. Даже эха никакого не было. Наоборот, мои слова словно утопали в темноте. Я сделал неспешный шаг вперед, пытаясь понять, на чем я вообще стою. Но и здесь ощущения были странными. Ноги слегка пружинили, словно я шел по матам. Причем с подогревом.
Шаг... еще один... и еще... спустя минуту я перешел на быструю ходьбу, а потом и вовсе на бег. Но окружающая обстановка никак не менялась. Будто я продолжал стоять на том же самом месте.
— И как это понимать? Что за испытание? Наложу ли я в штаны от нахождения в таком странном месте? — Я убрал топорики в инвентарь и сел на пол. — Не дождетесь, меня такими дешевыми трюками не напугать.
— И давно? — послышался смутно-знакомый голос откуда-то со стороны.
Оглядевшись, так никого и не увидел.
— Что давно? — я решил немного поговорить с незнакомцем.
— Давно ты стал таким....смелым?
Неожиданно пространство передо мной засветилось. Я прикрыл глаза руками, а когда вспышка исчезла, с удивлением увидел себя. Только этот я был одет в старые потертые джинсы и клетчатую синюю рубашку. Именно в этом я чаще всего ходил на работу в офис.
— С чего ты решил, что способен идти против Системы? Против Хионов? — продолжил ложный я. — Зачем тебе это?
— Потому что они хотят поработить другие цивилизации.
— И что здесь такого? Лично тебе будет от этого плохо? Не думаю.
— Но мои друзья...
— Твои якобы друзья заботятся исключительно о своем благополучии. Незмей вернулся на Критос, Листозара отозвали Старшие, Феликс приходит только тогда, когда ему это нужно. По сути тебя бросили один на один против Хионов и сказали разобраться. А ты и согласился, как дурачок.
— Тисса со мной.
— Потому что влюбилась в тебя как кошка. Точнее, думает, что влюбилась. Не забывай, что рядом с тобой существа начинают по-настоящему испытывать эмоции. И для них они кажутся невероятно сильными. Тут и обычную симпатию можно принять за любовь. — Другой я тоже сел на пол, полностью скопировав мою позу. — Представь, что ты в прошлом не ел бы недели три. После такого испытания обычная дурно-приготовленная похлебка будет на вкус как нектар богов. Вот и в плане эмоций абсолютно такая же ситуация.
— Кто ты?
«Я» склонил голову на бок.
— А ты не видишь? Я это ты. Только настоящий. Еще до того момента, когда в тебе каким-то чертом открылся «комплекс героя». Ты же всегда старался жить обычной жизнью, не отсвечивать? Что изменилось?
— Я изменился.
— Ты всего лишь получил дармовую силу. Причем просто так, без какой-либо объективной причины.
— Это бред! Я через многое прошел!
— Как и все, после прихода Системы. Именно поэтому у существ притупляют эмоции, просто чтобы они смогли нормально принять потери и жить дальше. Сам посуди, разве плохо быть под управлением Хионов? Да, несправедливости все равно достаточно, но все же ее кратно меньше, чем было раньше. Да что говорить, теперь людям не стоит беспокоиться о внезапной смерти. Упал на голову кирпич? Ну и что, снимется часть ХП и все. Подкараулили гопники в подворотне? Тоже ничего страшного, даже если убьют, то всего лишь отправишься на перерождение. Ну а если что хуже, то....им будет не отвертеться от наказания. На Критосе не любят насильников. — «Я» создал в руке небольшую льдинку и подкинул ее в воздух. — Как по мне, так все существа должны буквально молиться на Хионов. А в итоге сплошная неблагодарность...
— Людям нужна свобода. Как и представителям других планет.
— И что они с ней будут делать, интересно? Снова безраздельно истреблять себе подобных? Стас, очнись, тебе же не пять лет, чтобы так наивно рассуждать о «свободе». Большинство существ понятия не имеют, чем занять себя вечером, а тут речь идет и судьбе цивилизаций! Намного проще, если будет кто-то один, кто готов взять на себя ответственность и вести людей вперед. Ну а ты, как один из четырех Повелителей, можешь занять высокое место в будущей структуре власти.
Я понимал, что пока что уступаю в этом споре с собой же. Но какая-то деталь все равно мелькала в голове. Что-то я упускаю...
— Меня никогда не интересовала власть.
«Я» внезапно расхохотался.
— Хочешь сказать, что все твои действия не более, чем рефлексия? — улыбка резко слетела с его лица и он спросил куда более серьезным тоном: — Стас, ты хоть сам понимаешь, за что сражаешься? Кто вообще тебе сказал, что ты поступаешь правильно? Может, ты разговаривал с обычными представителями других рас? Работягами, которые счастливы просто жить. Без войн, болезней, горя. Какого черта ты решил, что имеешь право забрать все это у них?
Я молчал. На в какой-то миг в голову пришла мысль «А что, если я не прав?». После прихода Системы события несутся с такой скоростью, что у меня просто нет времени остановиться и обдумать все произошедшее. В конце концов, что плохого в действиях Хионов, кроме желания упорядочить хаос, творившийся вокруг. Только вот....
