— Если все так хорошо, как ты говоришь, то почему Хионы не смогли построить такой мир в своей вселенной? От чего они бежали? Почему об этом не сказано ни слова?
Другой «Я» ничего не отвечал.
— Ты говоришь, что мои рассуждения о свободе наивны, но сам почему-то считаешь Хионов добрыми самаритянами. Зачем им безграничная власть над всеми существами во вселенной? Уж не потому, что нас готовят к чему-то страшному? Может, кто-то придет за ними? Или у Системы есть побочные действия, которые станут заметны в скором будущем? Можешь считать меня циником, но я не верю в исключительно альтруистические намерения. Больше похоже на то, что из нас готовят послушное стадо болванчиков, которое готово бежать куда скажут и убивать того, на кого покажут.
Другой «я» улыбнулся, после чего неожиданно превратился в белоснежный пепел и развеялся по воздуху. А с меня словно спало наваждение. Я внезапно осознал, что темнота куда-то исчезла, и я снова стою посреди леса. Судя по положению местных «Солнц», рассвет был совсем недавно. А значит, нападения монстров можно не ждать.
Тут же пришло осознание того, что я какое-то время спорил сам с собой. И в тот момент мне почему-то казалось это абсолютно нормальным. Не было ни капли удивления. Просто желание убедить другого себя в своей правоте.
— Это и есть твое испытание, Двуликий? — спросил я в пустоту. — Я его прошел? Или нет?
Справа от меня послышался хлопок. Повернувшись в ту сторону, я увидел необычного фея, который приземлился на одну из веток массивного дерева и со смаком откусил кусок какого-то фиолетового фрукта. Он был раза в два больше, чем его сородичи, а половину его лица покрывала серая дымка. Фей провел по мне оценивающим взглядом и разочарованно цокнул языком.
— Мелковат ты для вершителя судеб. Не потянешь.
— Думаю, это не вам решать, — максимально вежливо ответил я. Хотя куда больше хотелось послать его на все четыре стороны. Особенно после таких «проверок».
Двуликий откинул в сторону фрукт и положил голову на ладонь.
— Ну почему же? У тебя есть родственники? Можно передать способности кому-то из них и дело с концом? Заживешь обычной жизнью до поры до времени.
— Не привык скидывать свои проблемы на кого-то другого.
— И это неплохо!
— К чему была эта проверка? И что она вообще значила? Зачем было превращаться в меня? И что это за странное место, где я побывал?
— Как много вопросов, — вздохнул фей. — Куда же вы, молодые, все время спешите? Нет чтобы хорошенько обдумать произошедшее, а уже потом вываливать на собеседника столько претензий. В конце концов, ты с Богом разговариваешь! Никакого уважения...
Меня этот небольшой актерский этюд ни капли не впечатлил.
— Общался я уже с богом. И с самой Системой. Поэтому меня мало чем можно удивить.
Покрытая дымкой половина лица фея осклабилась.
— Ну хорошо, отвечу. Ни в кого я не превращался. Все произошедшее было только в твоем сознании. И разговаривал ты с собой. Со своими сомнениями, тайными мыслями, пороками. Темная сторона есть в каждом живом существе. Важно как именно у тебя получается с ней уживаться.
— У вас, смотрю, хорошо это получается, — сказал я, имея ввиду «двуликость» Двуликого. — Зачем было это устраивать?
— Мне надо было понимать, насколько крепки твои убеждения. Если ввязываться в эту авантюру, то только проверив исполнителей на верность своим идеям. Иначе в один момент можно получить нож в спину.
— То есть того, что я здесь, вам не достаточно? — раздраженно спросил я. — Нужны еще какие-то дополнительные проверки?
— Дерзкий и уверенный в своей правоте. Мне нравится. Не то, что этот молодой фей...Теодор. Слишком много противоречий.
Я осмотрелся по сторонам.
— А где он кстати? Почему его никто не может найти?
— Юный принц до сих пор не может договориться со своими демонами, — пожал плечами бог. — Как только закончит, я буду ждать его здесь.
— Так долго? Почему у меня это заняло несколько минут, а Теодора нет больше недели?
— Больше двух месяцев, — поправил меня Двуликий.
— Ч-чего...?
Фей зажмурился он яркого «солнца» и довольно потянулся.
— Время течет немного иначе, когда ты находишься в «особом состоянии». Дя тебя прошло всего несколько минут, а вот снаружи чуть больше трех недель. И ты еще быстро справился. Молодец!
От услышанного я выпал в осадок. Какие нахрен несколько недель? Представляю, что там творится с Тиссой и остальными. Меня уже небось в пропавшие без вести записали. Так, надо срочно выбираться отсюда.
— Мне надо вернуться к своим людям.
— Даже не будешь дожидаться Теодора? — спросил Двуликий, после чего ненадолго прикрыл глаза. — Он уже почти договорился с собой.
— Его «почти» может вылиться в еще несколько недель ожидания. У меня нет столько времени! Для меня было важно узнать, что с ним все в порядке и он точно вернется. Эту информацию я получил.
— Как скажешь, — спокойно произнес фей, затем махнул рукой и часть деревьев разошлась в сторону. — Ступай прямо, пока не выйдешь на дорогу, ведущую в ближайшую таверну.
— И сколько идти?
— До вечера должен управиться.
— А можно как-нибудь побыстрее? — нетерпеливо произнес я.
