– Вы можете подтвердить личность двух полностью мумифицированных останков? – спросила она у патологоанатома.
На этот раз тот ответил, не отрываясь от работы:
– Мне удалось извлечь образцы ДНК. Мы сравним их с образцами родителей. Ответ будет готов в ближайшее время.
Сердце Нины наполнилось острой болью сочувствия к несчастным родителям, которым рассказали об ужасах, совершенных с их дочерями. Им предстоят новые страдания: они должны будут сдать образцы ДНК для генетического теста…
Закончив разговор по телефону, Перес присоединился к агентам ФБР.
– Криминалисты изучили опутинки, снятые с ног трех неспеленатых тел, и обнаружили зашитые в кожу миниатюрные устройства слежения, – сказал он.
– Эти устройства находились в рабочем режиме? – спросил Кент. – Может, удастся перехватить сигнал и проследить его к источнику…
Перес покачал головой еще до того, как Кент договорил свой вопрос.
– Они были превращены в пыль. Судя по всему, подозреваемый сознательно раздавил их, чтобы избежать именно того, что ты предлагаешь. И еще: устройства самодельные, – добавил он, – так что отследить их по производителю не удастся.
– Почему убийца просто не снимал опутинку вместе с устройством слежения с ноги очередной жертвы? – озадаченно спросила Нина. – Тогда ему не пришлось бы каждый раз изобретать что-то новое.
– Это были не обычные ремни, – сказал Перес. – По-видимому, убийца хотел убедиться наверняка в том, что жертвы не снимут с ноги ремень со спрятанным устройством, поэтому он использовал шкуру кенгуру. – Увидев вопросительно поднятые брови Нины, он объяснил: – По словам наших криминалистов, это самая прочная кожа на свете. Им пришлось изрядно попотеть, чтобы снять ремни с тел, не повредив мягкие ткани.
– Убийца использовал что-то гибкое, но прочное, – заметил Кент.
– И он хотел, чтобы жертвы не смогли избавиться от ремней, – добавил Перес. – По словам доктора Ледфорд, ремни были сшиты плетеной леской, которая в десять раз прочнее стального троса. Кроме того, кольцо, присоединенное к ремню, сделано из карбида вольфрама.
– Вот почему убийца оставлял ремни на ногах жертв, – сказала Нина. – Проще было заменять их на новые.
– Не думаю, что для него это была главная причина, – покачал головой Кент. – Вчера вечером я кое-что почитал про погребальные обряды древних египтян. Они верили, что умершему потребуется в загробной жизни много всего, и потому помещали в гробницу самые разные предметы – а также извлеченные из тела внутренние органы. На мой взгляд, убийца хотел, чтобы у каждой девушки сохранился особый подарок, который он создал специально для нее. И тогда она останется привязана к нему навсегда. Даже после смерти.
Нина задумалась над этим собственническим инстинктом и связанными с этим противоречиями.
– Похититель убил девушек, то есть в определенном смысле отверг их, но в то же время постарался сохранить над ними контроль.
– Тут я пока что ничего не могу сказать, – нахмурился Кент. – Надеюсь, свежие мысли будут возникать по мере продвижения вперед. – Он задумался, осененный новой догадкой. – Но я вам вот что скажу: Египет может зачаровать кого угодно. Я понимаю, как убийца оказался пленен его богатой историей, культурой и научными достижениями.
– Криминалисты также изучили посторонние черные волокна, обнаруженные на телах трех последних жертв, – продолжал Перес, возвращаясь к уликам, обнаруженным на месте преступления. – Они не принадлежат к белой ткани, разорванной на бинты, которыми были спеленаты остальные две жертвы. И еще криминалисты подтвердили, что это действительно страусиные перья.
– Те три девушки были обнажены, – сказала Нина. – Где были обнаружены волокна?
– В волосах, – ответил Перес. – Криминалисты извлекли из них крошечные кусочки черных ниток.
– Речь идет о чем-то специфическом? – спросила Нина. – Можно ли установить источник происхождения этих волокон, лески, страусиных перьев и ремней из шкуры кенгуру?
– Эксперты работают над этим, – сказал Перес. – Но пока что никаких результатов. Также они пытаются установить происхождение вольфрамового кольца, что может оказаться более важным, поскольку такие кольца – большая редкость. Если что-то появится, криминалисты тотчас же сообщат мне.
Нина подумала про базу данных в криминалистической лаборатории в центре ФБР в Квантико, в которой хранятся для сравнения многие тысячи образцов самых разных материалов со всего света. Конечно, вовсе не обязательно, что там смогут дать ответ, и все-таки попробовать стоит.
– Доктор Ледфорд сможет отправить образцы в лабораторию ФБР? – спросила она. – Понимаю, я хватаюсь за соломинку… – Заметив краем глаза какое-то движение, повернулась к окошку и увидела, что доктор Пендергаст выпрямился и отошел от стола. – Вы можете нам что-либо сказать?
