Следом в комнату вошла и её мать. Светловолосая голубоглазая женщина лет тридцати пяти в похожем на платьишко девочки белом сарафане, увидев, как я приподнимаюсь на локтях, всплеснула руками.
— Господин маг, вы очнулись! Какое счастье! — она тут же торопливо подбежала к моей кровати. — У вас что-нибудь болит? Я могу как-нибудь помочь?
— Я же говорила, мам! А ты мне не верила! — рядом подпрыгивала девчушка.
На мгновение, я даже растерялся от их совместных причитаний, но сразу же пришел в себя.
— Нет, спасибо, со мной все в порядке, эээ… — я запнулся, не зная, как обращаться к женщине.
— Ой, где же мои манеры! — та всполошилась, правильно поняв мою заминку. — Меня зовут Эсвель, а это Фелька.
Женщина низко поклонилась.
— Ну маааам! — девочка тут же надула щеки и зашипела. А затем, повернувшись ко мне, она скопировала мать и слегка по-деревянному поклонилась вслед за ней. — Я Фелия!
— Очень приятно познакомиться, меня зовут Дорен, — я слегка улыбнулся.
Женщина, заметив мою реакцию, заметно расслабилась, словно до этого была не совсем уверена в том, что я проснусь в хорошем расположении духа.
— И мне очень приятно! — Фелия стала тихонько хихикать. — А ты правда маг⁈ Можешь что-нибудь показать?
— Фелия! — мать тут же одернула девочку и оттянула её себе за спину. — Простите её, она не знает о чем говорит.
Взгляд женщины тут же стал встревоженным. Словно она серьезно опасалась, что моё настроение может измениться по щелчку пальцев.
— Ничего страшного, — я лишь покачал головой. — Мне не трудно.
Я заглянул внутрь себя. К моему глубокому облегчению, моё состояние можно было назвать удовлетворительным. Организму хоть и досталось, но никаких серьезных травм я не увидел.
С духовными каналами ситуация была похуже. Энергетический раздрай хоть и мешал полноценно магичить, но ничего непоправимого я тоже обнаружить не смог. Поэтому, недолго думая, я потянулся к силе.
Магия, хоть и с натугой, но все же отозвалась. С моей ладони сверкнув зеленой вспышкой, вспорхнула изумрудная бабочка и стала медленно кружить вокруг Фелии.
— Ух ты! Какая красота! — девочка захлопала в ладоши, не сводя восторженных глаз с бабочки.
— Вытяни ручку, — я улыбнулся, а девчушка тут же выполнила мою просьбу.
Бабочка сделала последний круг у неё над головой и приземлилась на крохотную ладошку, в ту же секунду обернувшись симпатичной нефритовой брошкой.
— Это что? Это мне? — девочка перешла на шепот. Она зачарованно смотрела на брошку-бабочку как на величайшее сокровище в мире.
— Тебе, — я кивнул. — Теперь веришь, что я маг?
— Мгмм, — малышка тут же закивала, а затем повернулась к женщине. — Мама, смотри какая!
— Красивая, — женщина кивнула.
— А папе понравится? — Фелия тут же попыталась прикрепить брошку к платью.
— Конечно, понравится, — Эсвель присела рядом с дочерью, помогая ей закрепить бабочку.
— Скажите, — пока женщина возилась с украшением, я решил спросить. — А как далеко мы от Элонара?
— Элонар? — у повернувшейся ко мне женщины, на лице промелькнуло замешательство. — Это название города? Я про такой не слышала.
А я, вместе с её ответом, немедленно осознал, что моё возвращение в Восточное Королевство произошло немного не так, как изначально планировалось.
Последние несколько месяцев Арден чувствовал себя неважно. В его голове постоянно крутилась предательская мысль: а не слишком ли он поступил опрометчиво? Не оказалась ли семья Ковус на неверной стороне?
В тот злополучный день, когда Килиан Виратт предложил ему свою сомнительную сделку, мечнику казалось, что и выбора перед ним, по сути, не было. Ведь тогда его ухмыляющийся приятель угадал верно, Арден ни за что на свете не хотел останавливаться в развитии. Остановиться всего лишь на пятой звезде? Такого он не мог допустить.
Таинственные и могущественные маги с силой за пределами воображения готовы были поделиться своей мудростью. Разве это не прекрасно? И если неизвестные враги действительно подчиняются прямому наследнику некогда великой империи, то разве тогда Арден делал не благое дело, помогая свергнуть наглого узурпатора?
Так мечник себя успокаивал. Однако, когда его вместе с отрядом совершенно внезапно переместило за пределы Затерянного Города, а сами Руины бесследно исчезли, оставив после себя лишь гигантский котлован, он впервые задумался. Килиан не упоминал ничего подобного. Но сомнения молодого аристократа длились недолго. Слово было дано, а сделка заключена.
Когда они вернулись в Элонар, столица вовсю готовилась к войне. Армии пришли в полную боевую готовность, а Академия, впервые за долгие годы решила, что больше не будет прятаться на своем острове.
Фангор Ковус, отец Ардена, когда узнал о договоренности с Килианом, очень сильно разозлился. И поначалу он требовал разорвать все соглашения и явиться к Королю с повинной. В конце концов, все еще можно было обыграть как попытку втереться к мятежникам в доверие и получить от Касиана дополнительный кредит доверия.
