— В журналах описывается много упрощённых церемоний аристократов, которые становятся образцом для подражания среднего класса. Таким образом это приводит нас к различиям между неформальными и официальными визитами
Закончив объяснять, он покачал головой и усмехнулся.
— Как правило, джентльмены и леди, считающие себя членами среднего класса, крайне внимательны к деталям. Они посещают своих соседей и друзей с двух до шести часов дня. Это называется утренним визитом.
— Утренний визит? — с удивлением спросили Клейн и Мелисса.
Почему визит с двух до шести часов дня считается утренним?
Бенсон положил вилку и нож, поднял руки и улыбнулся.
— Я тоже не понимаю, почему. Всё, что я знаю, я знаю из журналов, которые приносила моя коллега. Возможно, дело в том, что леди надевают на эти визиты утренние платья...
Утренние платья были формой официальной одежды, которую носили на мессу или встречу в клубах. Но позже их осознанно начали отличать от платьев, которые надевали для вечерних мероприятий.
— Хорошо. Не забудьте купить хороший кофе и чай. А ещё кексы и лимонные пирожные у миссис Смирин. Мы не должны ударить в грязь лицом перед своими соседями, — хмыкнул Клейн, макнул оставшийся хлеб в мясную подливу, схватил немного картошки и положил всё это себе в рот.
***
Следующее утро было утром воскресенья.
Клейн допил последний глоток некачественного чая, отложил газету и надел свой цилиндр. Подняв инкрустированную серебром чёрную трость, он вышел за дверь и сел в общественный экипаж до улицы Заутлэнд.
Он поприветствовал Розанну, которая уже хотела поспать в комнате отдыха после окончания своего ночного дежурства. После этого Клейн направился под землю.
Повернув за угол, он встретил члена Ночных Ястребов, Бессонную Роял Рейден.
Она выглядела как холодная леди. У неё были длинные изящные брови, а также шелковистые и гладкие чёрные волосы.
— Доброе утро, леди Рейден, — улыбнулся Клейн.
Роял взглянула на него своими глубокими голубыми глазами и кивнула в ответ.
Они быстро прошли друг мимо друга, но внезапно Роял остановилась и, не оборачиваясь, сказала:
— Ритуальная магия — очень опасная вещь.
— Спасибо, — Клейн нахмурился и сказал в спину Роял Рейден.
Пройдя налево, в арсенале он встретил Старого Нила и Бредта, которого там не должно было быть.
— Пойдём ко мне. Я уже получил нужные материалы. Бредт согласился присмотреть за арсеналом за меня, — со смешком сказал Старый Нил.
Клейн был удивлён.
— Мы будем заниматься не здесь?
Старый Нил взял серебряный сундук и поцокал языком.
— Здесь не место для ритуальной магии.
Больше Клейн ничего не спрашивал. Он последовал за Старым Нилом на улицу и сел в общественный экипаж до окрестностей Северного района.
Местом жительства Старого Нила был небольшой домик на одну семью. Сад перед ним был полон роз, золотой мяты и других ингредиентов.
Войдя, Клейн увидел фойе, пол которого устилал ковёр. Там стояли два стула с высокой спинкой и стойка для зонтов.
После фойе находилась просторная гостиная. Её стены покрывали светлые обои, а полы были тёмно-коричневого цвета. В середине гостиной лежал небольшой коврик с цветочным узором, а над ним стоял тяжёлый круглый стол.
Вокруг стола стояли удобные длинные скамейки, кресла и фортепиано.
— Моя умершая жена любила музыку, — мимоходом упомянул Старый Нил, указывая на фортепиано. — Диван и журнальный столик... Давайте проведём ритуал здесь, в гостиной.
— Хорошо, — осторожно ответил Клейн.
После того как Старый Нил поставил серебряный сундук, он засмеялся и сказал:
— Позволь мне продемонстрировать ритуальную магию. Внимательно наблюдай и запоминай.
Пока он говорил, Старый Нил достал из сундука пергамент из козьей кожи. На особо выделанном пергаменте чёрными чернилами, источающими безмятежность, были нарисованы странные картинки.
Клейн продолжал наблюдать и, наконец, понял, что Старый Нил, по-видимому, держал в руках долговую расписку!
Старый Нил заполнил пустое поле цифрой 30 и символом фунта. Клейн недоуменно и растерянно спросил:
— Мистер Нил, а какую ритуальную магию вы собираетесь провести?
Старый Нил кашлянул и очень серьёзно ответил:
— Я буду использовать магию, чтобы погасить долг в тридцать фунтов.
— Вы способны даже на это? — Клейн распахнул глаза и широко открыл рот.
***
У Клейна в голове возникали разные мысли, и он с сомнением посмотрел на Старого Нила.
Клейн всерьёз задумался над тем, не должен ли он позвонить в полицию или проинформировать Ночных Ястребов.
Старый Нил бросил на него взгляд и пришёл в раздражение:
