Она посмотрела в небо, и её зрение стало мутнеть. Она видела, как люди проходят мимо. Она видела проезжающую мимо карету с фамильным гербом Дуэйвилла — белым голубем с распростёртыми крыльями, как будто птица была готова взлететь.
Она изо всех сил пыталась открыть рот, но не могла издать ни звука.
Она промолчала и на этот раз, как и всегда.
Но разница была в том, что теперь она мертва.
Окружение начало искажаться, становилось призрачными и постепенно исчезло.
После того как Клейн проснулся, его глаза сразу же адаптировались к темноте в комнате.
Он знал, что с одним фунтом и десятью соли в неделю Бенсону было нелегко содержать семью на должном уровне.
Клейн думал, что большинство рабочих зарабатывают по двадцать соли в неделю.
Однажды он слышал, как Мелисса говорила, что в Нижней части улицы Железного креста в одну комнату втискивалось пять, семь или даже десять семей.
Клейн также знал от Бенсона, что из-за сложившейся на Южном континенте ситуации в последние несколько месяцев экономика королевства переживает спад.
Он знал, что горничная с предоставлением питания и жилья может зарабатывать от трёх соли и шести пенни до шести соли в неделю.
Клейн протянул руку и постучал себя по межбровью. После этого он погрузился в длительное молчание, пока сэр Дуэйвилл не спросил:
— Офицер, вы не собираетесь ничего говорить? Психологи, к которым я ходил, всегда общались со мной и задавали вопросы. Однако я должен сказать, что чувствую себя спокойней. Я почти уснул. Я ещё не слышал ни стонов, ни криков. Как вы это сделали?
Клейн откинулся на спинку кресла-качалки. Но вместо ответа мягко спросил:
— Сэр, знаете ли вы об отравлении свинцом? Знаете ли, насколько опасен этот металл?
Дуэйвилл на несколько секунд замолк:
— Я не знал об этом в прошлом, но теперь знаю. Вы хотите сказать, что болезнь проистекает из моей же вины по отношению к работницам свинцового и фарфорового заводов?
Не дожидаясь ответа, он продолжил, как и всегда, действуя с позиции силы во время переговоров.
— Да, я чувствовал вину за это, но я всё компенсировал. На моих свинцовых и фарфоровых фабриках рабочие зарабатывают не меньше, чем другие рабочие в той же отрасли. На свинцовых и фарфоровых заводах Баклунда платят не более восьми соли в неделю, а я плачу десять, иногда даже больше. Хех, многие критикуют меня за то, что я так поднял зарплаты, потому что им трудно набирать рабочих. Если бы не Закон о зерне, который сделал многих фермеров банкротами, отправив их в города, конкурентам пришлось бы повысить и свою заработную плату так же, как это сделал я. Кроме того, я проинформировал руководителей заводов, чтобы работники, у кого были непрекращающиеся головные боли и слабое зрение, покидали места, где подверглись воздействию свинца. А если заболевание действительно серьёзно, они могут попросить о помощи в моём благотворительном фонде. Я думаю, что сделал достаточно.
Клейн без волнения в голосе проговорил:
— Сэр, боюсь, вы не можете себе и представить, насколько важна зарплата для бедного человека. Простая потеря работы на неделю или две способна привести к серьёзным проблемам для семьи, проблемам, которые могут вызвать огромное горе.
Он сделал паузу и продолжил:
— Мне любопытно, почему такой добрый человек, как вы, не установит оборудование, которое может защитить работников от пыли и отравления свинцом на ваших заводах?
Дуэйвилл посмотрел на потолок и печально рассмеялся.
— Это сделало бы мои расходы слишком высокими. Я больше не смог бы конкурировать с другими свинцовыми и фарфоровыми компаниями. Сейчас я не уделяю слишком много внимания прибыли в этих областях своего бизнеса. На самом деле я даже готов раскошелиться на некоторые улучшения. Но какой смысл сохранять бизнес, если постоянно принимать подобные меры? Это поможет лишь некоторым работникам. Такая практика не станет стандартом для отрасли и не вызовет изменений на других фабриках. Это просто приведёт к тому, что я потрачу деньги на поддержку рабочих. Я слышал, что некоторые фабрики даже тайно нанимают рабов, чтобы минимизировать расходы.
Клейн скрестил руки и после минутного молчания сказал:
— Сэр, корень болезни кроется в нарастании чувства вины, хоть вы и верите, что та со временем исчезла. Это не вызвало бы ощутимого эффекта в нормальных обстоятельствах, но было что-то, что спровоцировало вас и навалило все проблемы сразу.
— Что-то, что спровоцировало меня? Я ничего такого не помню, — озадаченно, но без особой уверенности сказал сэр Дуэйвилл.
Клейн позволил креслу покачиваться и мягким тоном начал объяснять:
— Вы только что заснули на несколько минут и кое-что мне рассказали.
— Гипноз? — в своей обычной манере предположил сэр Дуэйвилл.
Клейн не дал прямого ответа и вместо этого сказал:
— Однажды, когда вы ехали в карете, то увидели, как девушка умирает по дороге на работу. Она умерла от отравления свинцом. Это была одна из ваших работниц, которая глазировала фарфор, когда была ещё жива.
Дуэйвилл, потеряв дар речи, помассировал виски. После этого несколько неуверенно проговорил:
