Монстр шлёпнулся об пирс, временно погрузившись в сон.
Клейн уже собирался подбежать к борту и выстрелить ему в голову, как вдруг увидел, как Суэйн уже без своей формы, которая не выдержала перипетий этого боя, рванул вперёд и перепрыгнул через борт.
Бывший Каратель извернулся в воздухе и напряг мышцы.
Используя духовное восприятие, Клейн почувствовал, как что-то вот-вот взорвётся. Суэйн на фоне ночного неба устремился к земле, после чего выпрямился по направлению к монстру.
*Треск!*
Голова монстра разлетелась на куски. Тёмно-красная кровь и сероватый мозг вместе с зелёной слизью залили настил пирса.
Старый Нил приподнял руку и оперся о борт, чтобы лучше видеть происходящее внизу.
В это время Суэйн выпрямился. Он смотрел на монстра у своих ног, который только что лишился жизни.
Затем он достал фляжку, отвинтил крышку и выпил добрую половину, прежде чем перевернуть флягу и вылить остатки спиртного на труп монстра.
Суэйн как будто постарел и сгорбился.
Старый Нил вздохнул, глядя на сцену внизу, после чего прошептал:
— Я знал этого человека, он был в отряде Суэйна тридцать лет. Однажды он уничтожил водяных призраков, которые охотились на побережье, а ещё схватил потустороннего, который пытался бежать по реке Тассок...
Старый Нил замолк, но Клейн хорошо понял, что же тот хотел этим сказать. Страж, который убил множество монстров, завершил свой жизненный путь будучи одним из них.
И это не единичный случай. Это возможный исход для многих Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей и Механизма Коллективного Разума, который однажды может настигнуть и их...
Клейн посмотрел в сторону замершего над трупом монстра Суэйна, а потом перевёл взгляд на Уполномоченного Карателя, который помогал вставать своему контуженному товарищу. Внезапно на него навалилась неописуемая тоска.
Люди скорее всего и не узнают о героизме Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей и Механизма Коллективного Разума. Их деяния не станут достоянием общественности и только будут собирать пыль на полках секретных архивов. Но их боль и та опасность, которой они подвергаются, самая что ни на есть настоящая.
Старый Нил тоже вздохнул, прерывая размышления Клейна.
— Пойдём. Не надо их беспокоить.
— Согласен. — Клейн не забыл поднять собственную трость.
Как только он принялся шагать по трапу, Клейн внезапно заметил, как Старый Нил придерживает левую руку, и взволнованно спросил:
— Вы ранены?
Старый Нил усмехнулся:
— Задело куском надстройки. Если бы я был моложе, то смог бы уклониться. К счастью, это всего лишь царапина.
Он приподнял правую руку, чтобы Клейн увидел небольшой порез на обратной стороне ладони.
Убедившись, что это простая царапина, он пошёл рядом по трапу.
— Мистер Нил, вы хладнокровнее, чем я думал. Несмотря на то, что вы стояли меньше, чем в паре метров от этого монстра, вы спокойно использовали амулет.
Хотя монстр набросился и на Клейна, Старый Нил тогда был очень близко к центру событий.
Старый Нил только усмехнулся.
— Я опытный Ночной Ястреб. Среди всего того, что я пережил, сегодняшнее даже не в десятке самых опасных. Однажды, когда я патрулировал кладбище Рафаэля вместе с Данном, то никак не ожидал, что труп восстанет из могилы в виде зомби и уляжется в тени дерева. А я тогда спокойно прошёл мимо, даже не обратив на это внимания. Я был увлечён поиском интересных мест. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. В конце концов зомби запрыгнул мне на спину и схватил за горло.
Клейн содрогнулся от ужаса, услышав эту историю, и озвучил собственные предположения:
— Даже в такой ситуации вы остались спокойны и смогли применить амулет? Или что-то из заклинаний Жреца Тайн, которые можно использовать быстро?
Старый Нил искоса посмотрел на Клейна:
— Нет, в тот раз помог Данн, который успел усыпить зомби. Я рассказываю это для того, чтобы ты понял — будучи Ночным Ястребом стоит полагаться не только на себя, но и на товарищей.
Клейн примолк на пару секунд. Затем наполовину шутя, наполовину всерьёз ответил:
— Мистер Нил, вы сегодня такой мудрый.
Старый Нил уверенно спрыгнул на пирс и с пренебрежением ответил:
— Просто ты только начинаешь узнавать меня с другой стороны.
Вскоре они оставили гавань и пошли в бар.
Клейн убрал револьвер, отставил в сторону трость и снял пиджак. Под светом уличных ламп он пытался проверить, всё ли с его одеждой в порядке.
— Как удачно, всего несколько щепок и только одно большое пятно...
Он вытащил щепки и смахнул пыль, после чего снова надел пиджак на себя.
Старый Нил посмотрел на него с улыбкой и слегка передразнил:
— Какая жалость, что мы не сможем получить компенсацию.
Клейн даже не нашёлся с ответом.
