Дважды обойдя рынок, Клейн приобрёл ингредиенты для амулетов, например, недоделанные серебряные украшения, различные травы и природные минералы. Всего он потратил фунт и пятнадцать соли.
Конечно, он прекрасно понимал, что работает всего месяц. Если бы у него был год, то он мог бы заработать больше сотни фунтов.
И вдруг он увидел Старого Нила в его классической чёрной мантии.
— Нашёл всё, что хотел? — смешком поприветствовал Старый Нил.
— Да, — ответил Клейн.
На что Старый Нил цыкнул зубом:
— Ты сегодня рано.
— Это потому, что я всё ещё голоден, а вот вы уже поужинали, — непринуждённо ответил Клейн.
Через некоторое время к ним подошёл владелец бара Суэйн, на котором была накинутая впопыхах офицерская форма. Он приблизился к ним с серьёзным выражением лица и понизил голос:
— Мне нужна ваша помощь.
— Что случилось? — Внезапно Старый Нил стал серьёзным. Клейн ощутил дурное предчувствие.
Волосы Суэйна были в беспорядке, и от него разило вином. Он по-прежнему не повышал голос:
— Член Уполномоченных Карателей потерял контроль. Мы должны разобраться с ним до того, как он причинит вред мирным жителям.
Хотя Данн Смит и Старый Нил без устали повторяли об этой напасти и вреде, который она может принести, сейчас Клейн столкнулся с ней в первый раз. На него накатил страх, недоумение, ужас, печаль. Целый водоворот эмоций.
Старый Нил, переживший уже множество таких инцидентов, принялся задавать вопросы:
— Где погромщик? Что требуется от нас?
Клейн даже опешил от такого напора. Ему казалось, что изворотливый Старый Нил, который был одной ногой в отставке, найдёт причину, чтобы отказаться или выжать денег за свою помощь. Но он никак не ожидал, что Старый Нил без раздумий кинется на помощь, даже не принимая в расчёт различий между Ночными Ястребами и Уполномоченными Карателями.
Глядя на поведение Старого Нила, Клейн кое-что понял. Не важно, были ли они Ночными Ястребами, Уполномоченными Карателями или Механизмом Коллективного Разума, их целью было не дать потустороннему миру причинить вред невинным и поддерживать мир и порядок в Тингене. Если потусторонние столкнутся с чрезвычайной ситуацией, то чувство долга заставит их, не колеблясь, прийти на помощь.
Суэйн не стал разглагольствовать:
— Пойдёмте со мной!
Он даже не объяснял, почему потусторонний утратил контроль или где находится, а просто развернулся и пошёл к выходу.
Хоть бывший капитан Уполномоченных Карателей и был алкоголиком, но, весьма неожиданно для себя, Клейн осознал, что не может угнаться за ним. И чтобы не отстать, пришлось перейти на бег.
Он развернулся к Старому Нилу только для того, чтобы увидеть, как престарелый Жрец Тайн тоже перешёл на бег.
Троица не обращала внимания на ошеломлённые взгляды охраны на входе. Один в накинутой впопыхах потёртой офицерской форме, второй в классической мантии, а третий — в чёрном пиджаке. Они пронеслись через бильярдную и ворвались в общий зал.
Посетители удивлённо уставились на новое зрелище, даже забыв о крысиных боях.
— Босс Суэйн?
— Куда он так бежит?
— Кто-то просрочил платёж?
***
Но вскоре все вернулись обратно к боям. Люди вновь подбадривали собак, сбрасывая весь накопившийся за день стресс. Тем не менее у самых внимательных появилось дурное предчувствие.
Клейн, Старый Нил и Суэйн пересекли дорогу и вошли в доки.
— Он на борту. — Суэйн замедлил шаг и указал на грузовое судно недалеко от них. — Двое Карателей окружили корабль, чтобы не дать погромщику уйти в Тассок. Помогите обездвижить его. А остальное оставьте мне.
Старый Нил жадно хватал ртом воздух:
— Отлично, н-но дайте мне минутку. Фух, одну минутку, и я восстановлюсь.
Суэйн кивнул и молча рванул в бой.
Услышав шум и грохот на палубе, Старый Нил оглянулся на занервничавшего Клейна. Он вытащил из потайного кармана серебряную пластинку размером с ладошку младенца, после чего передал её Клейну:
