Только после этого он двинулся на Минек-Стрит, покуда еще не стемнело. Добравшись до дома, он увидел в своем почтовом ящике всевозможные газеты, на которые у него была подписка.
Я очень спешил сегодня утром и даже не успел забрать утренние газеты. В Клубе «Квилег», я потренировался в стрельбе, вдоволь наелся и даже вздремнул… Впрочем, мне еще пришлось сыграть несколько раз в теннис с Талимом. Хоть моя техника и страдает, но моя физическая сила это с лихвой компенсирует…
Он невольно и тихо бормотал себе под нос о минувших делах сегодняшнего дня.
Отперев входную дверь своего жилища, он наконец оказался дома.
Клейн занес газеты в гостиную и уселся на диван. Зажегшаяся настенная лампа покрывала теплым заревом комнату, в которой тот принялся читать прессу.
Клейн первым делом взял ту газету, в которой на пятой странице должно было быть интересное ему объявление. Объявление о товарах фирмы «Эрнст»:
«8 пенсов за полфунта муки, 1 соли за брусок сливочного масла, 6 пенсов за фунт сала, 1 соли и 3 пенса за фунт сливок и 8 соли за фунт черного чая „Маркиз“»…
Иными словами, завтра, в восемь вечера, в том же самом месте, начнется собрание Потусторонних. Код, отворяющий дверь следующий: сильно постучать восемь раз, один раз легонько, шесть длинных интервалов и один короткий… тройка и восьмерка — бессмыслица…
Клейн интерпретировал содержание объявления, в соответствии с тем, как ему объясняли. Откинувшись на спинку дивана, он уже с нетерпением ждал завтрашнего Дня.
Ему не терпелось продать свои формулы и наконец узнать, сможет ли он найти нужные ему ингредиенты!
Вечером среды, в переулке за баром «Храбрые Сердца».
Клейн кружил по переулкам, пока не нашел нужный ему дом, где в прошлый раз проходили собрания Потусторонних.
Его одолевали сомнения, касаемо правильности адреса, ведь в этом вопросе он полагался лишь на воспоминания. Впрочем, место проведения он, все-таки, выбрал верное.
Сегодня на нем была серо-синяя рабочая униформа, фуражка и густая борода. Клейн замаскировался, дабы его никто не смог опознать, как того парня, которому невероятно свезло, купив артефакт у Черного Змея.
Будет лучше, если Глаз Мудрости и Аптекарь меня не узнают. Было бы крайне подозрительным, если бы недавно пришедший к ним новичок, который мало того «выиграл джекпот», так еще и на следующей встрече щеголял бы с несколькими формулами на продажу…
Клейн сунул руку в карман и нащупал медный свисток Азика, другой рукой отыскал в своих закромах карты таро и несколько амулетов.
Его униформа специальном образом была переделана портным: на его одежде появилось множество мелких и незаметных кармашков, для всякого рода бутылочек, мешочков с порошками или баночек с эссенциями.
Сделав глубокий вдох и не менее глубокий выдох, Клейн достал металлическую маску, что скрывала лишь половину его лица и совершил первый шаг к сцене, к игре, к которой подготовил свою роль.
Как Клоун, он легко контролировал выражение лица своего нового «я». Мелкие детали, что так или иначе раскрывают в человеке его мотивы — напрочь сошли на нет, будто бы его лицевые нервы намертво онемели. Уж очень он хотел отличиться, от своего прежнего образа.
Однако я неуверен, за что зацепится Глаз Мудрости, рассматривая незнакомца и на что обращает внимание, когда оценивает человека… Впрочем, это все, что я могу поделать. А вот будь я Безликим… Только тогда я бы не нуждался в собраниях низкоуровневых Потусторонних, конечно…
Клейн молча и вдумчиво стоял за дверью. Таки решившись, он поднял правую руку и отстучал положенную комбинацию.
Ответ не заставил себя долго ждать. Как только Клейн убрал руку от двери, она тут же отозвалась легким дребезжанием. Сдвинувшейся на ней выдвижная дощечка раскрыла пару смотрящих на пришельца глаз. Внимательный взгляд осмотрел Клейна с головы до ног.
Через пару секунд дверь, все же, отворилась и слуга Глаза Мудрости вручил гостю обязательную к ношению черную мантию с капюшоном.
Клейн, сохраняя спокойствие, укутался в мантию.
По дороге в гостиный зал, где и проходила встреча, он испытал некоторую неловкость из-за того, что ему приходится разыгрывать такой спектакль.
В темной и тихой комнате, где была лишь одна свеча, и та с тусклым огоньком, было не в пример многолюдно. Клейн не выбрал себе укромный уголок, как это было в прошлый раз, на сей раз он предпочел высокий стул, находившийся прямо в центре комнаты.
В общем, он хотел, чтобы все в его нынешнем облике было совершенно иным и разительно отличалось от него самого, в прошлые его визиты.
Внутри было необычайно тихо, будто бы звуки вмерзли в темные стены вокруг. Время все шло, и наконец Глаз Мудрости, предварительно сверившись с часами, торжественным голосом объявил:
— Время начинать. Не будем заставлять ждать пришедших и живых.
По объявлению начала собрания, Клейн немедленно хрипло отозвался:
— Я продаю формулы зелий: Барда девятой последовательности и Жреца Света восьмой, тот, что от Церкви Вечного Пылающего Солнца. Цена 220 фунтов за первую и 450 фунтов за вторую, соответственно.
