— Я слышал, что их цель — пробуждение Творца, — прозвучал безразличный ответ. — Они меняют ход истории себе на благо. Терпеливо ждут своего часа и в случае ошибки готовы обратить все вспять. В их власти наблюдать со стороны. Им по силам ждать единого мгновенья, хоть десяток или сотню лет.
Тайная организация в полном смысле этого выражения… Все сходится с описаниями Розеля… Организация, что тайно контролирует мир и повязана с первородным Творцом…
Заметив, что дух Апостола Желаний вот-вот растворится, Клейн второпях вопросил:
— Как называется эта тайная организация?
Апостол Желаний или то, что от него осталось, бесстрастно взирал вперед и расслаивался, соединяясь с безмятежно витавшей вокруг серой дымкой.
— Орден Сумеречных Отшельников, — раздался голос из пустоты.
Внутри дома, в саду которого стояла оранжерея.
Бывший секретарь герцога Негана сидел с угрюмым лицом, полностью олицетворяя собой понятие скорби.
— Как вас зовут? Какая у вас последовательность? Каков ваш Потусторонний Путь? — Задал серию вопросов, дьякон Бернард Икансер.
Светловолосый молодой человек приподнял голову и нерасторопно ответил:
— Сиакам Локхарт. Пятая последовательность… Что касается моего Потустороннего Пути, то можете запросить эту информацию у МИ-9.
— Так и сделаю. Герцог приезжал сюда каждую неделю и в одинаковое время, верно?
— Нет, он не любит… Не любил жить по расписанию. Особенно после того покушения. До сегодняшнего дня никто не мог знать, что герцог окажется в этом доме. Я узнал об этом только этим утром, получив весть из парламента, — серьезно ответил Сиакам Локхарт.
— Среди вас может быть крот? Вы кого-нибудь подозреваете?
Локхарт задумался на несколько секунд, а затем отрицательно повертел головой.
После этого Бернард Икансер расспрашивал мужчину в белых перчатках о сражении на чердаке.
Дьякон заметил, что мистер Локхарт был бледен и сильно ранен, поэтому решил проверить и остальных охранников герцога.
Сиакам Локхарт посмотрел на удаляющуюся спину дьякона, а затем глубоко вздохнул и приблизился к трупу Палласа Негана.
Мертвое оголенное тело было накрыто чем-то вроде брезента. На его лице намертво отпечаталась гримаса полная ужаса.
— Простите меня, — с горестью вымолвил Локхарт. — Но того требуют времена… — с едва заметной улыбкой добавил бывший секретарь.
Западный Район, Хоуп-Стрит, 9, резиденция премьер-министра.
Агухид Неган стоял за большим столом и с серьезным выражением лица смотрел на Эрла Холла.
— Лорд Холл, мой секретарь должен был проинформировать вас о том, что произошло. Вы первый человек, о котором я подумал, когда это случилось.
Член консервативной партии, занимавший пост премьер-министра, выглядел изрядно постаревшим. Высокий и несколько тощий мужчина оперся обеими руками на стол, словно не в силах выносить горя.
Но глаза его по-прежнему были полны жизни, а стойка уверенна.
Эрл Холл, владелец пышных усов, вздохнул и произнес:
— Это известие меня очень потрясло. Я подумывал навестить Его Светлость, чтобы обсудить законопроект, который нас всех очень беспокоит… Кто бы мог подумать, что на него нападут…
Эрл Холл, растерявший в годах былую привлекательность, сначала выразил соболезнования, а затем сдержав эмоции дополнил:
— Как бы то ни было, Его Светлость уже мертв. Нам нужно как можно скорее оправиться от горя и не дать нашему королевству попасть под угрозу.
— Именно поэтому я и призвал вас. Остальные вельможи будут только взывать к своим богам, трепеща от страха. Понятное дело, они возжелают, чтобы убийца был сурово наказан, а его наниматель найден как можно скорее. Их можно понять… Если даже герцога Негана смогли достать, то что можно сказать на их счет? Это вполне нормальная реакция, но не та, в которой мы сейчас нуждаемся.
Эрл Холл кивнул и спросил премьер-министра:
— Кто был убийцей?
— Это был самый настоящий дьявол, что десять лет маскировался под личиной акционера. Кстати, ваш банк недавно приобрел его дело, — поведал Агухид, не сменив тона.
— Джейсон Патрик? — Сразу же вспомнив имя, вопросил Эрл Холл.
— Он был Потусторонним пятой последовательности. Джейсон продал свое дело, отказался от прежней жизни и пошел ва-банк, чтобы убить моего брата. Из этого следует вывод, что нанял его кто-то очень серьезный. К сожалению, он был сам убит во время побега. От него не осталось даже Духовного Тела. Согласно донесениям Ночных Ястребов, с ним расправился Герой-разбойник, Темный Император.
— Разве мы ничего не можем узнать о нанимателях Джейсона Патрика? — Спросил Эрл Холл.
— Этот «Герой-разбойник» не оставил от Джейсона ничего полезного следствию. Мы только можем выяснить, с кем Джейсон контактировал последние несколько месяцев. На это уйдет много времени, причем, необязательно окупаемого, — ответил Агухид.
— Каково отношение Его Величества к произошедшему?
— Скорбит, — просто ответил премьер-министр.
Эрл Холл нахмурился, немного подумав, а затем сказал:
