Его взгляд был направлен на трещины между камнями городской стены, из которых виднелось множество ветвистых сорняков. Сорняки те были плотно сцеплены друг с другом и издали напоминали человеческие волосы.
Деррик поспешно повернул голову и посмотрел в другую сторону, когда услышал негромкие шаги.
Молнии, сверкавшие в небесах, подсветили подошедшую мужскую фигуру. За спиной у мужчины висели два прямых меча, скрещенных между собой.
Растрепанные волосы и уставшие глаза, как нельзя кстати подходили старым шрамам, бороздившие лицо пришедшего. Из-под коричневого сюртука показывалась простая льняная рубаха.
К Деррику и остальным исследователям подошел Глава Старейшин Города Серебра, Колиан Илиад, могущественный Охотник на Демонов.
Поприветствовав руководителя экспедиции, Деррик краем глаза зацепился за талию Колиана. На ней свисал кожаный пояс, имевший в себе множество отделений, из которых поблескивали флаконы с различными снадобьями и отварами.
Такой пояс был отличительной чертой любого Охотника на Демонов.
Когда-то Деррику рассказывали родители, что Охотники на Демонов были хороши в обнаружении слабых мест различных монстров. Они оперативно использовали окружение и имеющийся в их инвентаре средства против чудовищ, а также обладали кристально чистым рассудком, даже во время ожесточенной битвы. В их силах было сотворение самых разных лекарств, мазей, масел и печатей, которые те не стеснялись пускать в ход, для достижения своей цели.
Можно было выразиться, что хорошо подготовленные и опытные Охотники на Демонов были сущим кошмаром для подавляющего большинства монстров. Количество же флаконов на поясе Колиана демонстрировало не только его пущую боеготовность, а также умения и сноровку.
Конечно, всякий Охотник на Демонов был лишь Потусторонним и их точно нельзя было назвать всемогущими.
Колиан оглядел свою команду, убедившись, что все были на месте. Затем он тихими голосом произнес:
— Зажигайте огни. Пора в путь.
Двое членов команды немедленно исполнили приказ и зажгли свет в своих походных фонарях, позволив слабому желтому свету едва касаться идущих.
«Днем», вто время, когда в небе разрывалось достаточно много молний, Город Серебра экономил свечи, ибо улицы и так изрядно освещались естественными источниками света. Однако, как только исследовательская группа отошла на достаточное расстояние от городских стен, им пришлось зажечь свет, так как молния в небе могла запоздать, да настолько, чтобы дать шанс на атаку какой-нибудь скрывающейся во тьме твари.
Впрочем, боевое столкновение было не тем явлением, которого следовало бояться. Деррик отчетливо помнил одну историю, которую ему рассказали родители.
Однажды, когда они исследовали глубины тьмы, им пришлось на короткое время пробыть в кромешной темноте. Все это время под их ногами лежали погибшие в бою товарищи. Когда молния сверкнула, показав поле прошедшей битвы, они с ужасом обнаружили, что трое из восьми тел павших исследователей бесследно исчезло.
Совершив глубокий вдох, Деррик крепко сжал свой топор и прошел к середине строя, дабы быть поближе к руководителю группы.
Мелькнула молния, и обыкновенная равнина, покрытая высокой черной травой, обратилась жутким зрелищем.
Группа исследователей в составе которой было десять Потусторонних, медленно шла по тропе, усыпанной каменистым гравием, спускаясь все глубже в заросли черной травы.
Молнии утихли, а густая тьма, словно непроглядным одеялом, поглотила путников.
Желтый свет свечей неохотно пробивался сквозь всепожирающую черноту, оберегая колеблющимся свечением Деррика и его товарищей.
Восточный Район, в зашарпанном кафе.
Согласно оглашенным условиям, Клейн повстречался внутри заведения со Стариной Колером, который в этот момент усердно намазывал тост маслом.
Парень взглянул на смятую сигарету, лежавшую на столе, и улыбнулся.
— Недавно ее купили?
— Нет, давненько. Я уже не курю, но ее оставил, чтобы изредка понюхивать. Хе-хе, это служит мне напоминанием, о моей прежней бродячей жизни. В то время я понимал, что могу сгинуть в любой момент, — послышались в голосе старика нотки страха.
Клейн собрал в руку 20 соли, полученную в качестве сдачи, и подтолкнул горстку монет через стол.
— Мне очень помогли сведения, предоставленные вами ранее, — сев за стол, произнес детектив.
Не дожидаясь ответа от Старины Колера, он обернулся через плечо и взглянул на прилавок.
— Я хочу батон овсяного хлеба, два тоста, кусочек масла и порцию тушеной говядины с картошкой. Ах да, еще чашку чая, пожалуйста, — обратился он к служащему кафе.
— Мистер Мориарти, разве вы еще не завтракали? — Вопросил ошеломленный аппетитами своего работодателя Старина Колер, держа в руках деньги.
— Мне предстоит много работы, — улыбнулся Клейн, — возможно, у меня не будет времени на обед.
Он был занят демонстрацией активной деятельности, так как недавно получил аж 100 фунтов от принца Эдессака.
