Спину его покрывал сотканный из птичьих перев плащ, а под ногами бурлили черные волны.
В правом нижнем углу красовалась дева. Ее груди выпирали из простой на вид одежды. В руках у нее был гниющий младенец, а у ног прорастали колосья пшеницы, близ которых ручьем растекалась мутная вода. Рядом с ней, в пожухлой траве спаривались болезненного вида животные.
Прямо под ней стоял старец, чье лицо было сокрыто капюшоном. Однако, в том образе разглядывался покрытый морщинами рот, заросший белой неопрятной бородой.
Он держал в руках раскрытую книгу, на страницах которой было всеведущее око.
На первый взгляд, среди всех представленных персонажей, этот старец выглядел самым нормальным. Но присмотревшись, можно было заметить на его устах неописуемо злую улыбку.
Внизу, по левую сторону, был изображен исполинских размеров воин, облаченный в разломанные доспехи. Восседая на троне, сзади которого пролегали мрачные сумерки, он держал длинный меч.
Эта фреска рассказывает о разразившемся катаклизме… О временах, когда из Бездны на землю пришли злые боги… Чтобы спасти всех людей, Падший Творец принял их грехи, развратив собственный облик… Но я то знаю, что «он» и есть — самый злой бог… — заключил Деррик, рассматриваю поблекшую фреску.
Он вспомнил о словах Дарка Регенса, воспевавшего Падшего Творца, клянущегося, что их бог не покинул свои владения.
Конечно, Дарк Регенс рассказал не так много, как могла поведать найденная в подземелье храма фреска.
На протяжении всего исследования, Деррик не терял бдительности. Он был готов собрать волю в кулак и ответить любой напасти, которая могла поджидать их в глубинах той тьмы.
Тусклый свет свечей, доносившийся из походных фонарей, освещал непростой путь. Бесчисленные коридоры и залы, сменялись между собой, пока перед командой не появилась полураскрытая каменная дверь.
За дверью их ждала рассада из необычных грибов. Необычные растения, размером с человеческую ладонь, имели белые стебли и ярко-красные шляпки, украшенные сверкавшими во тьме золотыми крапинками.
Увидев эти «грибы», у пришельцев разыгрался нешуточный аппетит. Их разум затмило желание броситься вперед и как можно скорее поглотить найденные ими съедобные растения.
*Глык*
Кто-то жадно сглотнул свою слюну.
Как бы то ни было, среди исследователей были только опытные и сильные Потусторонние.
— Это гнилая плоть и скальпы, — тихо обмолвился один из членов команды.
Деррик знал человека, предупредившего остальных, и помнил, что его звали Джошуа.
Джошуа протянул левую руку, облаченную в красную перчатку, и из нее со вспышкой вылетел огненный шар, приземлившийся прямо на те чрезвычайно заманчивые «грибы».
*Бум!*
Задрожала земля, охваченная адским пламенем, поднявшимся аж на два метра ввысь.
Как только огонь утих, исследователи заметили, что наваждение покинуло их умы, как и те «грибы», росшие за каменной дверью. Весь зал был усеян окровавленной плотью, вызвавшей приступы тошноты у тех, кто не так давно боролся со зверским аппетитом и искушением.
Охотник на Демонов, Колиан Илиад, не вмешивался в командную работу группы. Он спокойно наблюдал со стороны и кивал.
— Откуда здесь вообще это мясо? — Убрав руку, растерянно промолвил Джошуа.
— Возможно, это бывшие жители этого города… — сделал смелое предположение другой член команды.
Вероятно, так оно и есть… — молча согласился Деррик.
После короткого обмена мнениями, исследовательская команда разделилась на несколько групп и исследовала зал, ранее засеянный опасными «грибами».
Закончив, они сделали перекличку и медленно прошли через другую дверь, навстречу очередной опасности.
В том зале находилось нечто, напоминавшее собой алтарь. Свет фонарей едва мог развеять сгущенную внутри тьму, словно та скрывала за собой что-то сакральное и никем неизведанное.
Над алтарем был воздвигнут черный крест, с которого свисал перевернутый вверх ногами Падший Творец.
Деррик, стоявший ближе всех к находке, вознес фонарь повыше и оглядел изваяние.
Увиденное поразило его до глубины души. Он заметил, что эта статуя отличалось от той, что была найдена в храме.
Глаза Падшего Творца были раскрыты!
Кроваво-красные зрачки в тех глазах были как живые и взирали на всякого, осмелившегося войти в тот зал.
Деррик услышал стук бьющихся друг об друга зубов.
Сначала он подумал, что кто-то из членов команды задрожал от страха, но вскоре он осознал, что дрожью сковало именно его тело!
Хоть Деррик и не совсем понимал, какие опасности таил в себе злой бог, ему все равно было невообразимо страшно.
Спустя мгновения дрожью зашлись и все остальные.
Охотник на демонов взмахнул рукой, осыпая пространство специальный порошком.
*Бах!*
Отзвук оглушающего хлопка вырвал из оцепенения команду разведчиков.
Их в очередной раз спас умудренный опытом и готовый ко всему, Глава Старейшин.
Недоумевающе оглядевшись, они услышали доносящийся из-под алтаря детский плач.
*Хнык-хнык-хнык!*
*Хнык-хнык-хнык!*
— Деррик, Джошуа, сходите посмотрите, что там! — вскрикнул Колиан.
По телу Деррика пробежал холодок. С фонарем в одной руке и Топором Бурь в другой, он, вместе с Джошуа, медленно зашел за алтарь.
