Местная архитектура почти-что не отличается от нашей… — помыслил Деррик.
И как вдруг все четыре походных фонаря, находившиеся в руках исследователей, одновременно погасли!
В тот миг Деррик услышал детский, беспомощный и охрипший от плача голос:
— Спасите меня… Спасите…
Деррик замер, не зная, как реагировать. Спустя секунду перед ним замерцала пыльца.
Пыль, словно волшебная, зажглась серебристо-белым свечением, осветив все вокруг.
Колиан уставился на Деррика и низким голосом гаркнул:
— Ты в своем уме?!
Деррик мгновенно пришел в себя. Он стыдливо прижал ладони друг к другу и взмолился.
Внезапно, из его тела испустились лучи чистейшего света, отогнавшие подступающую отовсюду тьму.
Остальные члены команды, не теряя времени, вновь зажгли свечи в своих походных фонарях.
Охотник на Демонов, сопровождавший ту группу, в тот момент спас своих подчиненных.
Колиан отвел взгляд от Деррика и посмотрел на полуразрушенный храм.
— С этого момента я запрещаю вам мешкать. Вы должны быть в полной боевой готовности!
Внутри полуразрушенного храма стояло две колонны, сдерживавших наполовину разрушенный потолок, нависавший над главным залом.
На самом видном месте того зала находился алтарь, покрытый трещинами и слоем пыли. По центру алтаря стоял черный, как сама ночь, крест.
С того креста вниз головой свисал голый мужчина. Лодыжки, бедра и туловище были пробиты ржавыми металлическими шипами, на острие которых виднелись капельки бурой крови.
Деррик знал, что это была статуя Падшего Творца, однако он не мог удержаться, чтобы не взглянуть на перевернутый лик мужчины.
Лицо изображенного на кресте мужчины было размыто, за исключением глаз, вырезанных с необычайной выразительностью.
Глаза Падшего Творца были плотно сомкнуты, словно он мучился от вины и боли.
— Отвернитесь! Не всматривайтесь в злого бога! — Тихо прошипел Колиан.
— Да, Ваше Превосходительство, — хором отозвались члены исследовательской группы и немедленно отвели свои взгляды.
Большинство жителей Города Серебра никогда не видели образов злого бога. Несмотря на то, что многим, благодаря найденным в походах записям и свидетельствованиям, было известно о их существовании.
Та уцелевшая часть храма была не очень большой, посему исследователи разделились на группы по два-три человека и в кратчайшие сроки завершили разведку, не обнаружив ничего необычного.
Осознав, что их поиски не дали никаких плодов, Колиан задумался на несколько секунд, а затем промолвил:
— Давайте спустимся вниз, — произнес он и вытащил из-за спины один из двух мечей, который вскоре покрыл серовато-серебристым маслом.
Затем он снял с пояса небольшой флакон, открутил крышку и залпом выпил содержимое.
Деррику показалось, что светло-голубые глаза Главы Старейшин стали немного ярче.
После тщательной подготовки, все они под светом из четырех походных фонарей, спустились в подземелье по лестнице, находившейся по левую сторону от алтаря.
Деррик, держа свой фонарь, был в авангарде и осторожно прощупывал ногами почву.
Его шаги и шаги спутников гулким эхом разносились по беспросветной округе.
Казалось, что звук вовсе не отражался, словно у того не было и единой помехи. Сердцебиение пришельцев было сравнимо с ритмичным постукиванием в дверь. Приближение раскрытия тайны, хранившиеся в том храме, охватывало их чувства и, почти-что, затмевало разум.
Потеряв счет времени, Деррик заметил, что тропа, по которой они шли, стала ровнее. Он также углядел недавно обнаруженную прошлой группой исследователей фреску, упомянутую его бывшим другом, Дарком Регенсом.
Та фреска, занимавшая почти всю стену, была мрачна и выглядела так, словно таила в себе превратности бытия.
Деррик мельком оглядел ее, и его глаз зацепился за кое-что необычное.
На стене слева был изображен белый крест, вокруг которого вихрилась тьма, схожая с черными водами. Он видел протянутые руки утопленников, отчаянно боровшихся за свою жизнь.
На кресте вниз головой свисал Падший Творец. Из его тела торчали ржавые шипы, ничем не отличавшиеся от тех, что были на статуе, находившейся на недавно увиденном им алтаре.
С мужчины, приколоченного к тому кресту, стекала черная, подобная смоли, жидкость. Вокруг Падшего Творца толпились люди, молившиеся на коленях своему спасителю.
Вокруг изображенного на фреске действа стояло шесть величественных фигур, с виду похожих на злых богов.
В левом верхнем углу фрески была изображена женщина в черном красивом платье. Она выглядела обычной, но ее силуэт был обрамлен неким звездным блеском. Ее фигура была полупрозрачна, как у какого-то призрака. У нее было расплывчатое, словно сокрытое за маской, неразличимое лицо.
Вокруг нее вздымалась тьма.
Прямо над ней стоял некто в белом одеянии. Его лицо испускало золоченое свечение, а из его тела доносились лучи ярчайшего света.
Он держал болотного цвета книгу и сияющее копье.
В правом верхнем углу виднелось чудовище, державшее странное орудие, напоминавшее трезубец с обвитым вокруг него осьминогом. В его широко раскрытых глазах проглядывался неистовый гнев, а его тело охватывалось пучками молний.
