Казалось, это была женщина, одетая в черное платье. Ее маленькая черная шляпка придавливала светлые волосы, обрамлявшие нечеловеческие, мертвецки-мутные голубые глаза. В ее бледном и прозрачном лице выражалось ничто.
Рафтер Паунд чуть было не вскрикнул о помощи.
Пришелица, будто бы сошедшая со страниц страшных сказок, предстала перед ним во мраке разбитой часовни.
Устрашившись привидения, он бездумно отпрянул назад, сбивая дрожащими ногами пыльные валуны.
— Ты… Ты тот злой дух, живущий в подземелье? — Подавив панику вопросил барон, с глазами полными надежды на то, что ему сохранят жизнь. — Да, это ты!
Сэр, должно быть, вы обознались, произошло какое-то недоразумение… — усмехнувшись подумал Клейн, все это время скрывавшийся в тени.
По их замыслу, Рафтер Паунд должен был оставить попытки проникновения в подземелье, стоявшее под его бывшим домом. Они хотели напугать его, но реакция барона несколько отличалась от их ожиданий.
Шерон, взирая на перепуганного мужчину, спросила:
— Есть, что сказать напоследок?
Рафтер Паунд тихо выдохнул, а затем скривился в улыбке.
— После стольких лет, я полагаю, ты уяснил, что убийство членов семьи Тюдоров, ничуть не помогут тебе сломать печать. Только я могу освободить тебя от заточения, которое длится уже более двух тысяч лет!
Тюдоры знали о существовании злого духа и все равно умудрились умереть в том зале… — нахмурился Клейн.
— Что заставило тебя явиться сюда? — Спросил он, имитируя неземной голос Шерон.
Клейн смог это провернуть, так как это было одно из доступных умений Безликого. Он мог воспроизводить любые голоса, которые когда-либо слышал!
Конечно, Клейн понимал, что не сможет воспроизвести глаза Истинного Творца или сымитировать наваждение, насылаемое мистером Дуром. Это умение распространялось лишь на, относительно, обыкновенных людей.
Шерон искоса посмотрела на Клейна, но не растерялась и подыграла.
Рафтер Паунд, не заметивший подмены, усмехнулся.
— Темный Император вернулся. А раз вернулся он, то и настала пора явиться Кровавому Императору!
Что? О чем это он? — Смутился Клейн, завидев, что Рафтер Паунд, казалось, немного бредил.
— «Темный Император»? — Снова спросил он, имитируя голос Шерон.
— Ха-ха! Да, Герой-разбойник, Темный Император. Должно быть, он верный последователь истинного Темного Императора!
Почему я об этом не в курсе? — Позабавился Герой-разбойник, Темный Император.
Клейн поразмышлял над словами барона, а затем подал знак Шерон, что больше не станет вмешиваться.
Шерон же, по-прежнему, хранила могильное молчание.
Увидев, что происходящая оказия принимала какой-то совсем необыкновенный оборот, Рафтер Паунд обрадовался и спросил «злого духа»:
— Ну так что ты решил? Поможешь мне?
— Нет, — равнодушно ответил призрак.
Рафтер сглотнул слюну, кое-как подавил нараставшую в его сердце тревогу и вновь попытался уговорить «злого духа».
Как вдруг его глаза потускнели. Он резко отскочил в сторону и доплелся до одной из немногих неразрушенных каменных стен.
Что происходит? — Переглянулись Клейн и Шерон.
Первый вытащил свой револьвер и наставил на странно ведущего себя барона, а вторая заполонила разрушенную часовню алым лунным сиянием.
Барон не обратил на них никакого внимания. Он бесстрастно обвернулся к стене и что было мочи стукнулся об нее головой.
*Стук!*
Еще дважды ударившись о каменную стену, он потерял сознание. С его лба стекали струи багряной крови.
Потом, как ни в чем небывало, он встал, а в его глазах уже проглядывалось нечто совсем иное, нежели ужас.
Рафтер Паунд ладонью вытер кровь со лба, а затем высунул язык и слизал ее.
— Ох, кровь рода Тюдоров… Восхитительно… — прозвучал слегка опьяненный голос барона. — Теперь мне будет гораздо легче разбить эту чертову печать.
Сказать, что Клейн был в шоке — ничего не сказать.
— Ты злой дух, таящийся в подземелье? — Не веря своим глазам, промолвил детектив.
— Верно… — донесся изо рта барона игриво-злобный голос. — Я-то раньше полагал, что смогу овладеть твоим слабым разумом через сны, заставив тебя спасти меня… Кто ж знал, хе-хе, что ты тот еще человек-загадка…
Ну, давай, о таинственном пространстве еще расскажи… — молча повел бровью Клейн, поглядев на Шерон, выглядевшую как обычно отстраненно.
— И каков твой план? — Прямо спросил Клейн.
— Видишь ли, я невиновен, — вздохнул злой дух. — Я страдалец по воли Алисты Тюдор. Так уж вышло, что из-за условностей моей формы я был заперт в тех подземельях, в которых провел уже две тысячи лет. Я лелею надежду, что ты и твоя спутница поможете мне выбраться из этого, воистину, затруднительного положения и освободите меня. Клянусь, от моих рук не пострадают невинные, — произнес злой дух, и взглянул налитыми кровью глазами на Шерон. — Ты, должно быть, Призрак Пути Мутантов. Следующей ступенью будет становление полубогом. А есть ли у тебя формула для зелья Марионетки? Сомневаюсь. Но я могу помочь тебе раздобыть ее. Чего уж там, я даже приму участие в ритуале, в качестве жеста моей доброй воли и благодарности.
