— В этих водах и чёрной обители скрывается множество тайн. Моё понимание их, наверное, не достигает и одного процента.
Замолчала, не стала говорить дальше, и смотрела на Германа Воробья, словно ожидая чего-то.
— Как сильно давит... – Мельком подумал Клейн и спросил, осторожно выведывая:
— Вы знаете заклинание для пробуждения Карты Темного Императора?
Королева Тайн немного помолчала, покачала головой.
Клейн посмотрел ей в глаза.
— Бернадетт.
Во всём коридоре воцарилась такая тишина, что слышно было, как оба дышат. Губы Королевы Тайн чуть дёрнулись, и она поджала их.
Взгляд синих глаз её на какое-то время стал рассеянным, но в них быстро стала видна снова их глубина.
Королева Тайн ровным спокойным движением повернулась, зашагала к чёрной лестнице и сказала прежним, привычным тоном:
— Сновидение подходит к концу.
Клейн смотрел ей, поднимающейся по чёрной лестнице, в спину, пока всё не залил ослепительный свет.
…
Полуденный Город.
В окнах зданий вокруг показался свет свечей, и тихий городок, казалось, стал снова оживать. Деррику чудилось, что они с товарищами стремглав влетели в кошмар, все вмиг напряглись.
Охотник на Демонов Колиан какое-то время наблюдал, затем важно заявил:
— Мы в реальном мире. Сила из алтаря утекла.
— Этот странный Полуденный Город в действительности тайно вторгся в настоящий Полуденный Город? – Деррик смутно понимал, что говорил Глава, и лишь приблизительно догадывался, почему так произошло.
Деррик подозревал, что когда мистер Шут вытащил его из того странного Полуденного Города, Он нарушил тонкое замысловатое равновесие, отчего вытекли наружу силы.
Этим объяснялось и то, почему Охотник на Демонов Колиан Илиад не исчез сразу от повторной попытки Деррика.
А в те мгновения, когда Деррик задумался о том, какие это вызовет перемены, Глава Совета Шестерых достал из мешочка на ремне сияющий порошок и рассыпал в воздух.
Порошок вдруг взорвался, брызжа ввысь серебристым светом, отчётливо видным в такой темноте.
Деррик, Хаим и Джошуа отлично знали, что означал этот сигнал – не бегать опрометчиво туда-сюда, оставаться на своём месте, остерегаться приближения врагов и ждать спасения!
И это было недвусмысленным сигналом всем остальным исследовательским командам, рассыпанным по Полуденному Городу.
Колиан за то время, пока вспыхнули друг за другом две молнии, три раза подряд подал сигнал. Затем обернулся и сказал Деррику с сотоварищами:
— Пересечëмся с остальными, когда будем прочëсывать территорию снаружи.
— Будьте осторожны в пути.
— Да, Глава! – Деррик уже забыл прежнюю досаду, и ему хотелось лишь поскорее помочь своим товарищам.
По распоряжению Колиана он расположился с левого фланга небольшой команды. С другой стороны был Джошуа в красных перчатках, держащий меч из чернëного железа. Сзади расположился тот Рассветный Паладин, что был посильнее – Хаим. А прямо перед ними, шага за три, шёл другой Рассветный Паладин.
Довольно часто вспыхивала молния, и мрачный Полуденный Город переходил из яркого света во тьму. В каждом окне, что светилось, показывалось по слегка колышущемуся пламени свечи, и все они горели в тишине и покое.
Деррик был уже не тем желторотым юнцом. Хоть он и волновался, рука у него не потела, держа Топор Урагана. Опытным взглядом и отточенным движением осмотрелся вокруг, опасаясь монстров, что могли выпрыгнуть из зданий со всех сторон.
Вспыхнула молния, и мир был, снова ввергнут во тьму. Свечные огоньки, догорая кое-где по Полуденному Городу, казалось, ждали путников, ищущих ночлега.
Фонарь же из звериной шкуры в руке Хаима теплился, но не особенно хорошо освещал, по действенности ему не сравниться было с ночным зрением Деррика.
Единственная польза от фонаря была в том, что он хотя бы слегка разгонял густую тьму вокруг.
Тут Деррик вдруг почувствовал, как по шее его пробежал холодок, но никакого холодного ветра не было!
Он не повернул голову неосознанно, а шагнул в сторону наискосок, тогда уже полуобернулся и взглянул краем глаза.
Увидел Хаима, ростом метра два-три, мрачно взирающего на него. И этот Хаим размахнулся тесаком, что держал в руке!
Бац!
Деррик сделал кувырок, уворачиваясь от удара, и ещё слышалось как бы эхо сильного ветра.
А затем Деррик услышал голос Главы.
— Что произошло?
— Хаим напал на меня! – Деррик перекатился в сторону Колиана и встал.
— Я? – переспрашивал недоуменно Хаим, держа фонарь из звериной шкуры в одной руке и тесак в другой.
Колиан взглянул на Деррика.
— Я в нём никаких аномалий не нахожу.
И когда Охотник на Демонов говорил эти слова, в его глазах проявились два тëмно-зелëных символа.
Он осмотрелся вокруг и спросил:
— Нападавший принял облик Хаима?
И не успел договорить, как серебряный меч, крепко сжимаемый его рукой, нацелился колющим движением в обратную сторону!
*Уух!*
