Под глухое громыханье на фоне тьмы возникла фигура человека с седыми растрëпанными волосами, в глубоких морщинах, с выцветшими, но бездонными голубыми глазами, и он держал в руке серебряный меч, по всей длине смазанный светло-серым маслом, ни дать ни взять Охотник на Демонов Колиан. Отличало лишь мрачное выражение лица да тёмная кожа.
*Бам!* *Бам!* *Бам!*
Схлестнулись в воздухе два серебряных меча, разбрасывая искры.
В это время Колиан низким голосом прокричал:
— Свет!
— Свет? – Деррик бессознательно поднял руки, зажал ими рот и нос.
И в этот миг увидел, как из окружающей тьмы выскакивают три фигуры. Одна – рослый и мускулистый Хаим, другая – Джошуа в красных перчатках, а последняя – человек высокого роста и с чем-то детским во всём облике – сам он, Деррик!
Деррик не засуетился. Действовал по указаниям Главы, испустил телом лучистое свечение.
Три фигуры, казалось, ужаснулись, подняли руки, ладонями закрыли лица и одновременно пытались разбежаться в стороны.
Но своей скоростью никак не могли сравняться со скоростью света.
Свечения озарили пространство вокруг, окутывая и вбирая в себя три фигуры.
Те открыли рты в беззвучном крике, но скоро померкли и исчезли.
Свет хлынул в стороны и поглотил двух Охотников на Демонов. У одного из них тело сразу одеревенело, движения стали скованными, что-то сдавило его со всех сторон, и он поблëк, а затем весь почернел.
Уух!
Серебряный меч, смазанный светло-сероватым маслом, пронзил монстра, но без толку, словно попал в воздух, никакого ощутимого урона не нанёс.
И вдруг чёрный монстр всё же пал жертвой, развалившись на искривлëнные тени, которые стали разъедать сантиметр за сантиметром свет и пламя.
Колиан убрал свой серебряный меч и обернулся к Деррику и товарищам.
— На этот раз монстры – наши тени. Их слабое место поражает яркость света!
Глава говорил, и в это время его тело стало излучать яркий священный свет восхода солнца, осветивший всю улицу, как днём.
То была сила Потустороннего, которую Рассветный Паладин получал от пути Воина. До этого Колиан не применял её потому, что воздействием она обладала слишком явным, а какие последствия это навлечёт, он не имел понятия. А теперь уже знал о слабостях этих монстров Полуденного Города!
Свет восходящего солнца, излучаемый Главой, словно захватил целое царство. Хаим передумал использовать похожую силу Потустороннего, всё так же держа в руке фонарь из звериной шкуры, последовал вместе с Дерриком и Джошуа за Колианом, и они свернули на соседнюю улицу.
Вскоре все четверо прибыли к полуразрушенному собору.
У собора первоначально была башня, выстроенная из классических каменных колонн и кладки, тяжёлых, тёмных.
Пройдя в дверь, которая даже великану показалась бы широковатой, Деррик последовал за Главой к молитвенному залу. Увидели, что статуя божества разрушена, но некая неведомая сущность зажгла свечу на алтаре.
Перед алтарём, распростершись ниц, какой-то человек, облачëнный в спартанское белое одеяние, молился так тихо, что никто его не слышал.
— Он не из наших, – Хаим первым заметил своим ночным зрением необычность человека – его рост.
— Значит, это не монстр, в которого превратились наши тени... – Разъяснил за Хаима Деррик про себя.
Это означало неизвестность, а в неизвестности зачастую скрывалась крайняя опасность!
— Должно быть, здесь была ещё одна исследовательская команда, – Колиан умерил свой свет восходящего солнца, чтобы ненароком не раздразнить эту фигуру в белом одеянии.
Хаим, Джошуа и Деррик вмиг притихли. Если в таких обстоятельствах члены команды сразу не появились, это, по сути, означало исход неблагоприятный.
В головах троих товарищей судорожно метались мысли, и тут с правой стороны зала вышли двое мужчин в узких чёрных одеждах. То были двое членов исследовательской команды, находящиеся в соборе.
— Глава, эти тени... Что-то с этими тенями не так! Ларойю его собственная тень поглотила! – спешно говорил в тревоге и страхе один из членов команды, ловко пробравшись к Колиану.
— Что, кого-то уже принесли в жертву... – Сердце Деррика упало, но в эти же мгновения он увидел, как свет восходящего солнца ширится и окутывает двух товарищей.
На лицах обоих вдруг показалось свирепое выражение, а тела их стремительно темнели. И через какие-то пару секунд оба исчезли целиком, как тени, разгоняемые светом.
Шлëп! Шлëп! Шлëп!
Белые кости и комья кровавой плоти отпадали от тел, шлëпаясь оземь.
Из этих обезображенных трупов медленно заструился свет.
Колиан отвёл взгляд и проговорил без выражения:
— Идите к священнику и послушайте, что он читает.
Деррик и сотоварищи молча закивали, тронувшись к разрушенной статуе.
И пройдя шагов десять, разглядели наискосок от себя человека в белых одеждах. То был мужчина средних лет с глубокими чертами лица, и он плакал.
Лицо священнослужителя чуть ли не липло к полу, пока он бормотал себе тихонько:
— Всемогущий Господи, я раскаиваюсь. ...искушал Сэрира. Короли часто приходят во дворец, принадлежащий вечернему сумраку, и плетут там заговор.
