Видя, что госпожа явно интересуется историями о привидениях, Энни взглянула на остальных горничных, готовивших горячую воду, гребни и прочее, и продолжала:
– Врачи и сëстры хотели пригласить епископа Церкви, чтобы провёл мессу, но оставшиеся пациенты решительно протестовали. Они с нетерпением ждали встречи с этим привидением. Все они зовут его “Ангел-Клоун”. Они говорят, что его внешность, внушающая ужас, похожа на особое одеяние клоуна, но по сути своей это ангел, способный избавлять от боли и мук.
– Это весьма любопытно... – Сказала Одри с еле заметной улыбкой.
Случись это раньше, она непременно бы очень этим заинтересовалась, даже рвалась бы совершить Прохождением через Сны путешествие в больницу, чтобы выяснить, что там происходит с участием этого так называемого “Ангела-Клоуна”. Но внезапно разгоревшаяся война изрядно удручала Одри. Она чувствовала, что нужно сделать великое множество важных вещей, потому была не в настроении выведывать и вникать глубже.
В сущности, если бы Одри сама не пережила воздушный налёт и не видела раненых в нём, она бы точно чувствовала, будто войны никакой в минувшие несколько дней и не было, и Бэклэнд был по-прежнему мирным-мирным.
Всё потому что после того налёта воздушный флот Королевства Лоэн был втянут в военные действия. Была поднята вся воздушная оборона прибрежного города, и Бэклэнд не испытал на себе очередного нападения. Ныне битва между Фейсаком и Лоэном в основном сосредоточена была в трёх местах – на горном хребте Аманта Зимнего графства, в зоне тяжëлой промышленности, включающей крупный город с пригородами вдоль восточного берега Мидсишира и нескольких гаванях вдоль берега моря Соня. К тому же противники оказались в тупике, на мëртвой точке, никто не мог достичь преимущества. Пусть даже были жертвы, но материального ущерба Бэклэнд не понёс. Если не считать того, что взлетели цены на несколько номеров газет с передовицами о войне, этот город, казалось, восстановил мирное состояние за какие-то несколько дней.
Но Одри так не казалось. Её отец и брат в последнее время были заняты работой, часто возвращались поздно вечером или проводили частные собрания с группами знатных людей, Членов Парламента и духовенством. Через другие благотворительные организации Одри узнала точное количество пострадавших на линиях фронта в гавани Притц и на Аманте. Она видела даже некоторые фотоснимки полей боя. Она усердно трудилась, чтобы собирать средства, связывалась с различными фармацевтическими компаниями и больницами, надеясь наладить помощь и лечение, необходимые в военных нуждах.
– Кто бы мог подумать, что безумный искатель приключений не только предложит излишки продовольствия из своего поместья, но и пожертвует аж семь тысяч фунтов... – Одри тайком про себя вздохнула и позволила служанке начать её прихорашивать.
***
К югу от Моста, улица Роз.
Эмлин Уайт с лёгкостью пожертвовал десять фунтов поверенному благотворительной организации. Коснулся своего цилиндра, прощаясь, и поднялся по лестнице в Церковь Урожая.
В эти мгновения там не было никого из верующих. Отец Утравский, подобный полугиганту, сидел у алтаря и искренне молился.
Эмлин не спешил переодеваться в своё священническое одеяние. Сел позади пастыря и что-то было хотел сказать, но открыв рот, в итоге лишь фыркнул невнятно.
– Должно быть, это ваша типично фейсакская наружность и стать отпугивает тех верующих, не пускает их сюда, – наконец, небрежно проговорил Эмлин, глядя на алтарь перед ним и Утравским.
Епископ опустил молитвенно воздетые руки, открыл глаза.
– Я их понимаю.
– А какой толк, что вы их понимаете? Если война станет ещё ожесточённее и ещё возрастёт число погибших в бою солдат, то верующие могут сюда ворваться и сжечь собор, а вас повесить, – говорил Эмлин, всё взирая на Священную Эмблему Жизни.
Отец Утравский слегка покачал головой.
– Нет, не сделают они так. Они искренне веруют в Мать-Землю. Не сожгут они собор. В лучшем случае они меня изгонят. Если я открыто выскажусь о том, что отказался от своей фейсакской национальности, то всегда найдутся люди, которые меня поймут и примут.
Эмлин поцокал языком и сказал, не переводя взгляд:
– А что, если Фейнапоттер ввяжется в войну и нападёт на залив Деси, территорию Лоэна? Что, если Церковь Матери Земли призовёт всё духовенство к оружию и станет врагом Лоэна? Вы подчинитесь распоряжениям Церкви и оставите здешнюю паству, или притворитесь, что ничего не знаете? Продолжите проповедовать, как драгоценна жизнь, как радостно собирать урожай, так же, как вы делаете сейчас? Или открыто организуете эту паству, чтобы стала врагом своему собрату и кровавыми жертвами доказала свою веру?
Епископ Утравский медленно поднял взгляд на Священные Эмблемы Жизни высоко над алтарём, долго не говоря ни слова.
Эмлин не задавал больше никаких вопросов, замолчал, как и священник.
Во всей Церкви Урожая царила тишина.
***
