На острове-колонии Алгер Уилсон, у которого не было возможности вернуться на остров Пасу, не оставлял корабль, поскольку был принципиально осторожен. Лишь отправил своих моряков, чтобы посменно собирали сведения.
– Капитан, никаких новостей о том, что нас созывают, ещё нет, – доложил Алгеру о своих дневных находках моряк, от которого разило спиртным.
Алгер махнул рукой, мол, вольно, и отпустил подчинённого, тот вышел из комнаты. Тогда Алгер тихонько про себя пробормотал:
– Церкви, кажется, нет особого дела до этой войны...
Судя по тому, что было Алгеру известно, война была, скорее всего, нешуточная, обещающая раскинуться до огромных масштабов. Как жертва вторжения, Церковь Повелителя Штормов обязательно мобилизует все свои силы, чтобы разгромить врага, призовёт и раскиданных по морю “капитанов”, раздав им соответствующие задания. Но ныне Алгеру ещё предстояло получить распоряжения с острова Пасу.
Это не означало, что Церковь Повелителя Штормов давала слабину. Действия сил Церкви в лоэнской армии и в воздушных учениях, в которых она участвовала по разным большим городам, и деятельность полубогов подразумевали, что Церковь Повелителя Штормов оказывала серьёзное сопротивление вторжению Фейсакской империи. Только вот не бросала все свои силы сразу.
– Может ли это быть из-за того, что мы ещё на ранних стадиях войны? И Церковь желает сохранить часть силы на критический момент? – Алгер усмирил поднявшееся душевное волнение и смятение и стал ждать дальнейших данных.
Ночью ещё одна кучка моряков вернулась с новостями, никак не относящимися к войне.
– Капитан, кажется, на этом острове какое-то чудовище прячется. Многие пираты говорят, что столкнулись с чем-то ужасным, когда после возлияний выходили по малой нужде. Некоторых сильно хлестали ветки деревьев, а кто-то ещё видел, как на их собственных телах вырастали плоды, такие, налитые кровью и плотью. Кому-то из пиратов встречались тощие призрачные фигуры с лицами, заросшими пшеницей....– Пересказывал относительно трезвый моряк дошедшие до него слухи.
– Рассказы о привидениях и чудовищах... – Алгер не намерен был выведывать правду в этом деле, кивнул и строго предупредил:
– Ночью наружу не выходите.
***
После того, как в Бэклэнде и гавани Притц распространились сверхъестественные истории, Клейн больше ни разу не бывал в тех больницах, боясь, что встретит непосредственно марионеток Заратула.
При помощи Всепожирающего Глада и способности “Путешествовать” Клейн расширял диапазон для создания историй, вселяющих ужас. Иногда он оказывался на море Соня, в другие разы – в Туманном море. То отправится в Ленбург, то иной раз в Фейнапоттер, а порой появлялся в таких местах, как Восточный и Западный Балам, в горных местностях и долинах. Не подчинялся никаким правилам и полагался лишь на своё минутное вдохновение. В некоторые города наведывался два-три раза, а в какие-то другие ни разу нога его не ступила.
При этом Клейн испытывал нечто неизъяснимо странное. В ужасающей тьме тянулись незримые щупальца, то нашаривая, где он, то пытаясь предугадать его передвижения, чтобы заведомо схватить.
Щупальца были холодные, двигались беззвучно, и стоило им оплести его, последствия были бы невообразимые.
Клейн знал, что это могло быть результатом “поиска” Заратула. Лучшим решением для Клейна было на время прекратить играть роль, залечь-затаиться и ждать. Но было и то неуловимое тонкое чувство, что заставляло его желать поскорее усвоить зелье. А посему он пользовался силами серого тумана. Всякий раз, что Клейн наобум выбирал место-цель, он поднимался над серым туманом, чтобы погадать насчёт уровня опасности и при помощи Бумажных Ангелов пресекать её.
Тут, сделав огромный прорыв в усвоении зелья, Клейн “Телепортировался” в Кокову, что в Северной провинции Западного Балама.
Это там Клейн некогда убил Инса Зангвилла, чтобы отомстить ему и капитану.
В тот миг, что фигура Клейна появилась на Площади Белого Пера, он вдруг почувствовал, что здесь что-то не то.
В резиденции, принадлежавшей Мэйсанчесу, было слишком уж тихо. Так тихо, что по спине Клейна пробежали мурашки.
Мэйсанчес был местный генерал, который раньше покупал оружие у Дуэйна Дантеса, Потусторонний пути Смерти, поддерживаемый Церковью Знаний.
– Что случилось? – Клейн чуть нахмурился и стал размышлять, входить ли ему в здание, чтобы проверить, какова ситуация. Ведь тот человек был как-никак его “партнёр по сотрудничеству”.
К тому же, если пришлось бы Клейну столкнуться с неслабым противником, то это была бы отличная возможность действия в своей роли. Проделав самоанализ в этой ситуации, Клейн уверился, что создав при помощи полубога уровня святого как главной силы ещё несколько историй ужаса, то зелье Странного Колдуна будет у него большей частью усвоено.
– Разумеется, главное условие для всего этого – это чтобы я был в безопасности. Мне надо быть осторожным и осмотрительным... – Веля своей марионетке Йонасу Килгору обратиться в облик Дуэйна Дантеса, Клейн достал золотую монету.
На сей раз полученное откровение показало, что никакой опасности нет.
