- Отдых до вечера, а потом приказано возвращаться? – Леонард с удивление уставился на капитана.
Соэст с жалостью посмотрел на Леонарда, который молчал вот уже некоторое время и кивнул:
- Верно.
Увидев, как Духовный Чародей покинул комнату, Леонард вздохнул и прислонился к стене.
Неожиданно, из его глаз появился алый свет, поглотивший Леонарда без всякого предупреждения.
Глава 951 - Вытягивание карты
К тому времени, как Леонард отреагировал, он успел увидеть бесчисленные уходящие ввысь каменные колонны и весь поддерживаемый ими громадный дворец, похожий на жилище гиганта, над серым туманом.
Взгляд у Леонарда был бессмысленный, бесчувственный. И через секунду он обнаружил, что уже как-то оказался сидящим на стуле с высокой спинкой за длинным крапчатым бронзовым столом. Рядом с Леонардом и напротив стояли такие же высокие, торжественного вида стулья.
А в конце длинного крапчатого стола, на почётном месте, виднелась фигура, окутанная густым серым туманом. Этот человек расслабленно отклонился к спинке, удобно устроившись на своём месте и словно свысока наблюдая за всем происходящим.
Когда эта фигура попала в поле зрения Леонарда, он почувствовал, будто плывёт на лайнере и видит вокруг бездну, бескрайность. Или же – будто вышел за пределы города и где-то на окраине смотрит в вышину, на надмирные величественные вершины гор, прорывающиеся сквозь облака.
И вмиг в голове Леонарда пронеслось множество мыслей. Он примерно догадывался, что он испытывает. Как Потустороннему Церкви, как верующему, знающему, что божества воистину существуют, ему не сдержать было своих чувств. Ему бессознательно хотелось сойти со своего места и пасть ниц перед сущностью, что ему предстала.
Мощь божества была безгранична!
Едва Леонард встал, на него стала давить незримая сила. И в ушах зазвучал медленный, спокойный голос:
– Не стоит так затруднять себя. Можете называть меня Мистер Шут.
– Шут... И вправду... – Страх неведомого у Леонарда вмиг утих. Хоть он и волновался о том, что произойдёт дальше, но уже не был так растревожен. Уже не сидел как на иголках, с пересохшим ртом и обветренными губами.
Привстал, прижал руку к груди и поклонился.
– Достопочтенный мистер Шут, почему вы вызвали меня сюда?
Как бывалый Ночной Ястреб и Красная Перчатка, участвовавшая в расследовании громких дел, Леонард знал, насколько опасно устанавливать связь с тайной сущностью. Знал, что соскользнул с края бездны, и искупления ему нет.
В тот миг, что он решил пропеть почётный титул мистера Шута, Леонард уже прозревал трагический исход. Но ради мести всё же сделал на этот выбор, несмотря ни на что.
Однако же у Леонарда, как и у всех, был инстинкт выживания. Вспоминая, что Клейн Моретти, верующий в Шута, ещё жив и даже стал полубогом, Леонард не удержался, стал на что-то надеяться и чего-то чаять.
Тут он услышал, как Шут, закутанный в своë туманное одеяние, усмехнулся.
– Поскольку вы молили меня о помощи, по закону равноценного обмена вам обязательно нужно за неё расплатиться.
Леонард задрожал всём телом и ещё ниже склонил голову.
– Чего же вы желаете?
И после краткой паузы снова послышался голос Шута:
– Мы никуда не торопимся. Возможно, будут какие-то дела, где потребуется ваша помощь некоторым людям. Садитесь.
Леонард постепенно успокоился и сел. Оглянулся и спросил:
– Он... Клейн Моретти... был здесь, как и я?
Шут отвечал спокойно:
– Был иначе.
– Иначе... Действительно, Клейн попал сюда не потому, что молитвенно пропел почётный титул. Его ввёл тот Консул Смерти по имени Азик Эггерс, после чего Клейн стал одним из верных почитателей мистера Шута... – Леонард не удержался, огляделся вокруг и обнаружил, что всего у длинного крапчатого стола стоят двадцать два стула с высокими спинками.
– Соответствует двадцати двум путям Потусторонних. Существуют ещё двадцать две карты Таро... Шут... – Едва Леонард выстроил в уме теоретическое предприятие, как услышал усмешку Шута.
– Помимо вас, здесь и другие живые существа, которых привлекли сюда по разным причинам. Они от всей души желали, чтобы я провёл собрание, где совершались бы обмены сведениями и сделки с материалами и формулами. И ещё эти участники помогают друг другу. Это им позволяет быстрыми темпами продвигаться, постепенно становясь Потусторонними Высоких Последовательностей.
– Немного отличается от тайного общества, олицетворяемого картами Таро, как я его себе представлял. Организовано здесь всё достаточно вольно... Какие у мистера Шута мотивы согласиться на такую просьбу? – вошедший в этот древний дворец над серым туманом Леонард почувствовал, что натянуты до предела его нервы, и оттого мыслит он проворнее, чем обычно. У него возникало множество разнообразных вопросов.
