В это время наступил «сезон» сбора урожая чернолицей травы — «праздник» в Городе Серебра, посвящённый Создателю. Это были одни из немногих дней в году, когда люди, выживающие в вечной тьме, радовались от всего сердца.
Глядя на подпрыгивающих детей и взрослых, надевших амулеты и кольца из чернолицей травы, прислушиваясь к их разговорам и песням, Деррик постепенно успокаивался. Его шаг становился всё твёрже.
Дойдя до круглой башни, одной из Двойных, и доложив о своём приходе, он встретился с главой Совета шести, Колианом Илиатом, в одной из комнат на вершине.
Этот Охотник на Демонов, как всегда, выглядел неухоженным: седеющие волосы в беспорядке, глубокие носогубные складки на лице, испещрённом старыми, то чёткими, то искажёнными шрамами. Его светло-голубые глаза были глубокими и полными вековой мудрости, словно он видел людей насквозь.
Когда Деррик поприветствовал его, он кивнул:
— Как успехи с освоением зелья Жреца Света?
Речь шла о контроле над духовной силой и мастерстве владения соответствующими божественными силами.
Деррик честно ответил:
— Ещё немного не хватает.
— Что ж, не торопись. Остальные члены исследовательского отряда тоже ещё не готовы, им нужно время. Ловия, например, ищет и собирает материалы для продвижения, — как бы невзначай заметил Колиан Илиат.
— У старейшины Ловии есть формула следующего зелья?
Этот вопрос мучил старейшину-Пастыря долгие годы, не давая ей стать полубогом.
— Да, — подтвердил Колиан, но объяснять не стал. Вместо этого он спросил: — Ты пришёл по какому-то делу?
Деррик почувствовал лёгкое беспокойство. Он ещё не успел сформулировать свою просьбу, но всё же выпалил напрямую:
— Глава, я нашёл реликвию Создателя. Она соответствует 4-й Последовательности Пути Солнца, Незатенённому.
Высокий и крепкий Колиан Илиат, одетый в льняную рубаху, застыл. Выражение его глаз изменилось.
В них отразилась настолько сложная и неописуемая гамма чувств, что Деррик замер на месте, забыв, что хотел сказать дальше.
В невыразимой тишине Охотник на Демонов Колиан глухим голосом произнёс:
— Реликвию?
Зрачки Деррика сузились. Он только сейчас понял, что сболтнул нечто невероятное.
Он так долго страдал от мысли, что Создателя, возможно, поглотили, что он окончательно погиб и никогда не вернётся, что это знание стало для него чем-то само собой разумеющимся.
Встретившись с вопросом и взглядом Главы, Деррик замолчал, не зная, как объясниться.
Он колебался несколько секунд и, наконец, с трудом разжал губы:
— Да, реликвию. Короли предали Господа...
Он подсознательно использовал то, как священнослужитель из Города Полудня называл Королей Ангелов.
Колиан смотрел на Деррика. Просто смотрел, и его светло-голубые глаза на миг, казалось, потеряли фокус.
Охотник на Демонов долго молчал. Почти через минуту он спокойным тоном произнёс:
— Я понял.
Его голос стал глуше. Он не спросил, где Деррик нашёл реликвию Создателя, как она выглядит и какими свойствами обладает.
Его взгляд снова стал глубоким. Не продолжая начатую тему, он сказал:
— Ты уже достиг 5-й Последовательности и имеешь право знать, какие Запечатанные Артефакты святого уровня есть в Городе Серебра. Когда научишься хорошо контролировать свою духовную силу и полностью овладеешь божественными искусствами, я передам тебе соответствующие материалы и отведу к месту их хранения. Если ты сможешь найти общий язык с одним из артефактов святого уровня, уменьшив его негативное воздействие, то сможешь стать его хранителем.
Под «найти общий язык» подразумевалось, что дух Деррика должен быть достаточно схож с духовным отпечатком высокоуровневого Потустороннего, оставленным в артефакте, чтобы с помощью своего рода обмана снизить его ужасные побочные эффекты.
В Городе Серебра не было недостатка в обычных Потусторонних Чертах и материалах, и все владели Методом Актёра. Продвижению мешали в основном трудновыполнимые условия ритуалов. Иногда отсутствие формулы зелья не было препятствием для перехода с 8-й на 7-ю и с 7-й на 6-ю Последовательность. Если предыдущее продвижение было совершено правильно, с помощью зелья, и оно было полностью усвоено, то в следующий раз, при желании рискнуть, можно было попытаться продвинуться, просто поглотив Потустороннюю Черту. Шанс на успех был не так уж мал. Однако при переходе с 6-й на 5-ю Последовательность без ритуала вероятность успеха была крайне низкой.
Поэтому в Городе Серебра было много Потусторонних 6-й Последовательности, а вот 5-я встречалась уже реже и ценилась очень высоко.
