— Он боится, что письмо перехватят. В конце концов, дело может касаться Него.
— Него... — Паллез Зороаст, казалось, понял, о ком идёт речь.
— Угу, — Леонард взял со стола стакан и отхлебнул ячменного пива. — Он нашёл аскета Третьей Эпохи и надеется через исследование его сна заглянуть в историю той эпохи.
Леонард говорил правду, но лишь часть правды. Именно этому приёму его и учил Клейн.
— Аскет Третьей Эпохи, и он ещё жив? — с лёгким удивлением спросил Паллез Зороаст.
Конечно, он не был слишком поражён. На его уровне, если не сотня, то уж пять-шесть способов заставить кого-то прожить с Третьей Эпохи до наших дней он знал. Самый простой — украсть чьё-то время, или, вернее, жизнь, и отдать цели.
— Похоже, жив, но в очень странном состоянии, — ответил Леонард, делясь тем, что узнал.
Паллез Зороаст помолчал пару секунд и усмехнулся:
— Вот как. Что ж, могу лишь пожелать вам не увидеть во сне того, чего не следует. Конечно, твой бывший коллега находится под защитой сокрытого существа, так что он наверняка подготовился.
Леонард не стал развивать эту тему и вдруг удивлённо воскликнул:
— Старик, а ты совсем не любопытен? Не хочешь узнать причину Катаклизма, не хочешь увидеть истинный облик праведных богов в Третью Эпоху?
Это был второй риторический приём, которому научил его Клейн: лучше задавать вопросы самому, чем ждать, пока их зададут тебе.
— Я могу догадаться об общей картине, — со вздохом ответил Паллез Зороаст и тут же усмехнулся. — Сегодня ты слишком активно пытаешься управлять ходом беседы. Это не похоже на твоё обычное поведение. Значит, ты что-то скрываешь. Неплохо, гораздо лучше, чем раньше. По крайней мере, теперь тебя не так-то просто раскусить.
— ... — лицо Леонарда застыло.
Паллез тут же хихикнул:
— Видишь, стоило мне немного надавить, и ты себя выдал. Всё-таки не хватает тебе тренировки. А твой бывший коллега, ц-ц...
Леонарду оставалось лишь сухо посмеяться в ответ. Он поставил стакан, наклонился вперёд, взял ритуальный серебряный кинжал, сделал надрез и выдавил несколько капель крови.
В то же время в особняке графа Холла Одри, готовясь исполнить своё обещание о бесплатной помощи, тоже взяла инкрустированный драгоценными камнями кинжал и поднесла его остриё к тыльной стороне ладони.
Её кожа, даже без проявившихся драконьих чешуек, уже не поддавалась без усилия.
В воскресенье вечером, вернувшись с бала, Клейн прибыл на улицу Берклунд, 160. Сославшись на усталость, он рано лёг спать.
Ближе к утру он встал с постели, подготовил ритуал и призвал самого себя.
После некоторых хлопот он занял место, принадлежащее Миру Герману Спэрроу, и убедился, что по завершении призыва сможет, опираясь на уровень и статус серого тумана, принудительно покинуть Путешествия Гроселя.
Сейчас перед ним стояли три маленьких металлических флакона и серебристо-белая маска.
В первых содержалась кровь его, Леонарда и Одри. Последнюю заранее пожертвовала Справедливость Одри, так как знала, что в исследовании снов будет участвовать Звезда, и намеревалась всё время носить маску из артефакта Ложь, чтобы скрыть свою внешность и избежать разоблачения.
Клейн некоторое время всё осматривал, а затем велел книге в твёрдой тёмно-коричневой обложке, Путешествиям Гроселя, вылететь из кучи хлама и опуститься на бронзовый стол. Одновременно он вобрал в себя Незатенённое Распятие.
Следом он призвал Справедливость Одри и Звезду Леонарда над серый туман.
Два потока багрового света взметнулись вверх и сгустились в довольно размытые фигуры.
Справедливость Одри и Звезда Леонард почти одновременно устремили взгляды на дальний конец испещрённого пятнами стола, разглядывая предметы перед Миром.
Затем их внимание привлекла книга, выглядевшая довольно древней.
Одри, слегка блеснув глазами, с любопытством спросила:
— Нынешнее исследование связано с этой книгой?
— Да, наша цель находится внутри этой книги, — с улыбкой ответил Клейн.
— Внутри книги? — с удивлением переспросил Леонард.
Даже будучи членом Красных Перчаток и прочитав множество дел о сверхъестественных происшествиях, он никогда не слышал о возможности общаться с персонажами из книги.
Клейн слегка кивнул:
— Да, это волшебная книга. «Внутри» неё есть вымышленный мир, и события, происходящие в этом мире, и есть содержание книги.
— Вымышленный? — Справедливость Одри чутко уловила это ключевое слово.
Всего несколько дней назад она узнала от Мира, что Последовательность 0 Пути Зрителя называется Фантазёр. Кроме того, она давно знала, что титул короля драконов, древнего бога Анкевельта, — Дракон Воображения.
Клейн, подумав, сказал:
