И, при том, это не какие-нибудь торговцы или целители.
Рейнджеры.
Сиречь – обученные солдаты.
Чтобы избавиться от отряда таких, мне пришлось применить самое разрушительное и энергоемкое заклинание из тех, что вложены в перстень.
И, к большому сожалению, «Водоворотом клинков подземного мира» мне больше не воспользоваться.
Каждое заклинание, вложенное в перстень, одноразовое.
А значит, что применять их при каждой местечковой проблеме, нерационально – так я вообще останусь без магической защиты.
Тех приемов, которые я успел изучить и освоить, вроде рабского заклинания, прежде чем меня выбросили в этот мир, не хватит на то, чтобы пересечь континент, не влипнув в какую-нибудь «историю».
- И для чего они посещают эти земли? – спросил я.
- Мне неизвестно, - призналась Лаврик. – Я простой лучник. Командиры не рассказывают все, что им известно каждому первому солдату.
Что довольно логично.
Лично у меня есть несколько гипотез относительно того, какие цели преследуют тут длинноухие разведчики.
Вылавливают перебежчиков или дезертиров.
Собирают информацию от своих осведомителей.
Занимаются контрабандой.
В конце концов может просто навещают сельских жительниц.
Здоровья ради.
Все может быть – для того, чтобы отсеять хотя бы одну из этих версий мне нужно побольше узнать об этом мире.
Потому что ни одна из подобных догадок мне не нравится.
Ибо сопряжена с неофициальными действиями эльфов на «чужой земле».
А, на минуточку, по словам Лаурель, эльфы и люди не поддерживают даже «рабочих» отношений.
Даже на уровне пограничников с обеих сторон.
Добрососедскими отношениями прямо попахивает за три версты.
- Тогда нам следует поторопиться, - приказал я. – Не хочу нарваться на ваш блуждающий отряд.
- Всех отозвали в Великий Лес, чтобы прочесывать его в поисках принцессы, - сказала Лаурель, легко перепрыгивая через повалившееся дерево. – Территория огромна…
- Судя по тому с каким азартом вы при встрече со мной начали избиение, убийц вы не нашли.
- Мы были уверены, что это ты, - сказала Лаурель. – У тебя было наше оружие, доспехи телохранителей принцессы… Это не могло быть совпадением.
- Но именно им оно и было, - пояснил я. – Так уж вышло, что из-за телепортации я оказался именно в этом месте. А поскольку никого живого, кроме парочки мелких уродливых созданий на поляне не было, то я взял то, что посчитал нужным.
- Тела гоблинов мы нашли, - заявила эльфийка. – Но зачем тебе потребовались женские доспехи?
Этот вопрос не относится к категории тех, на которые приятно отвечать, гордясь собой.
- У меня вообще никаких не было, - пояснил я. – А брезговать броней с трупа, пусть и женской, не самое разумное…
- Понятно, - эльфийка снова замкнулась в себе.
Некоторое время мы продирались через лес молча.
Я периодически оглядывал наш путь, как делал это в Великом Лесу, чтобы разглядеть какие-нибудь кусочки одежды, крошки или что-то подобное, что могло бы выдать наше направление.
Но все больше убеждался в том, что рабское заклинание действует, и Лаурель не может причинить мне вреда.
Даже таким способом.
К сожалению, в ходе моего обучения подробности о том или ином заклинании можно было узнать лишь одним способом – применив его.
А становиться рабом ради экспериментов в моем окружении никто не стремился.
Честно говоря и к перстню инструкция не самая подробная.
«Это – ключ. В нем есть сила для защиты и возвращения. Найди то, что нужно для победы и возвращайся».
И пинок под зад в портал.
- Ты рассчитываешь получить помощь у сельчан? – нарушила мои короткие воспоминания Лаврик.
- Не совсем.
В каждой приличной деревне должна быть таверна.
А где таверна – там наверняка есть и постоялый двор, где можно отдохнуть, нормально поесть и отоспаться.
Потому как после многодневных путешествий по Великому Лесу, как его называет моя молчаливая спутница, у меня больше нет никакого желания ночевать на практически голой земле.
И питаться осточертевшим эльфийским хлебом.
Который по факту больше похож на какую-то кондитерскую выпечку, чем на подобие полевого рациона.
Сладкий, мягкий, но в то же время обладающий плотной консистенцией и вообще напоминающий нечто среднее между булочкой и оладьями.
И буквально комком падающий в желудок, принося с собой тяжесть переедания.
За неимением лучшего приходилось подкрепляться тем, что было с собой у эльфов.
Но при наличии альтернативы, хотелось бы попробовать от этой жизни что-нибудь получше.
Хотя, маловероятно, что меня в будущем путешествии будут ожидать комфортные условия.
Но как минимум отдохнуть и понять где мы, куда двигаться и что для этого нужно – необходимо.
Примерно такими мыслями был занята моя голова, пока мы двигались сквозь лес.
Вышли из него мы уже ближе к ночи.
И, как ни странно, но именно это обстоятельство позволило рассмотреть в темноте огоньки костров.
- Небольшая деревня, - произнесла Лаурель, прищурившись. – домов на десять-двадцать. Частокол вокруг и подобие защищенных ворот. Правда, они никого не задержат.
Зарубка на память – эльфы видят в темноте.
И очень-очень хорошо.
- Охранники?
