- Двойные стандарты – это отличительная часть нашего рода, не правда ли, отец? – спросил он. – Я трахаю зверолюдок, но готов их всех перебить. Ты всем рассказываешь про то, что нельзя это отродье трогать, а если бы были силы. Сделал бы черномазого чуть более похожим на уголек…
Король вымучено улыбнулся, негромко засмеявшись.
- Правитель должен уметь играть свою роль, - произнес он. – В твои годы я был так же горяч, как и ты, сынок. Но чем дольше корона давила мне на голову, тем больше понимал, что от этих отродий нам вовек не избавиться.
- Ну почему же, - невинно произнес Воль. – Всегда можно взять за яйца нашего Первосвященника и пообещать ему закрыть глаза на то, что он вытворяет с обитателями Квартала Нищих в конце недели, если он объявит Крестовый поход против…
Лицо Тридцатого Короля помрачнело.
- И думать забудь, - произнес он. – У нас нет сил на подобные войны. Сунемся вырезать их – ослабим границы. Мы и так ослабли за все эти годы. Это уже не королевство, а какой-то огромный табор, в котором каждый бургомистр больше верен не Короне, а ближайшему аристократу.
- А последние закроют глаза на все, что угодно, лишь бы набивать свои карманы, - произнес Воль, демонстрируя отцу свое понимание происходящего в королевстве. – И так уж совершенно случайно вышло, что все эти порождения Гиблых Земель умеют торговать и извлекать прибыль получше людей…
- Они уже давно не порождения Гиблых Земель, - устало произнес Тридцатый Король. – Сейчас в них человеческого больше, чем в некоторых наших аристократах. Думаю, ты и сам замечал, что зверолюдки не такие уже и пушистые, как описаны в хрониках.
- Местами, - усмехнулся Воль.- Но, думаю, ты позвал меня сюда отнюдь не для того, чтобы поностальгировать, отец?
Король внимательно посмотрел на своего сына.
- На Королевском Совете мне показалось, что ты понял к чему все движется, - пробормотал он.
- Так уж вышло, что мальчик вырос из детских штанишек, - улыбнулся Воль. – Так понимаю, твой недуг связан с тем, почему у меня не появилось братьев и сестер от других твоих избранниц?
- А я-то думал, что сдохну раньше, чем мой сын решит почитать мне нотации об интрижках, - прокряхтел Король.
- Так я и не осуждаю, - пожал плечами Воль.
- В любом случае ты прав, - кашлянул Король. – Это… Нечто вроде проклятья. Наказание за то, что наши предки вели войну в Гиблых Землях. Каждый из нас лишается чего-то важного… Я – здоровья. Ты, как думал, магии… Ты не подумал написать тем лекарям, которые восстановили твои маготоки?
- Лекари здесь ни при чем, отец, - заявил Воль. – Возможно, что причиной моего недуга было вовсе не то проклятье, о котором ты говоришь. Так или иначе, но магия просто восстановилась…
- Дерьмо. – в голосе Короля прозвучала досада. – Я-то уж надеялся на излечение…
- Поэтому и договорился с эльфами, что возьмешь их принцессу в жены? – спросил Воль.
Отец бросил на него недоверчивый взгляд.
- Уже нашептали? – явно раздосадованный поинтересовался он. – И кто такой болтун в Крепости? Кому надо вырезать язык, чтобы больше не мог говорить то, чего не следует?
- Не торопись быть таким решительным на расправы, отец, - улыбнулся Воль. – Результат может тебе не понравиться.
- Мне не нравится тон, которым ты это произносишь, - угрожающе произнес отец.
О, да, теперь в нем виден тот самый глава Дома Де Мар, что наводил ужасы в годы своей молодости по всему королевству.
Старый лев, чьи клыки истерлись.
- А мне не нравится, что ты решил женить меня на принцессе дроу, - так же обворожительно улыбаясь, произнес Воль. – Словно я какая-то тупоголовая принцесса, удел которой раздвигать ноги ради вынашивания наследников Дома, да охать и ахать при виде сбитого конника на турнире…
- Нужно подумать о королевстве, - заворчал Король. – Дроу давно уже осточертело сидеть на своих островах. Одно-два поколения и они начнут жрать камни с голода. Ваш союз позволил бы подчинить Короне армию дроу. Усилить Оплот Королей. Может быть не я, но ты или твой сын – уж точно бы смогли прижать к ногтю всех этих распоясавшихся аристократов! С дроу…
- С дроу не договориться, отец, - Воль пододвинул свое кресло так близко, что практически чувствовал зловонный аромат, источаемый гниением тела Короля. – Видишь ли, эти прислужники Практиков, отнюдь не ради интересов людей лезут обратно на континент…
- Что ты говоришь? – нахмурился Король. – Откуда эти сведения?!
- От надежного источника, - заверил Воль, беря слабеющую руку отца в свою и накрывая ее второй. – От того, благодаря кому я точно знаю, что искать принцессу эльфов – бессмысленно.
- Мы пришли к тому же выводу и…
- Отнюдь не к тому же, - заверил наследный принц. – Видишь ли, вы так же слепы, как и глупы… Принцесса уже давно мертва. Как и весь ее эскорт. Перебиты с той же легкостью, как топят потомство блудливой, но породистой суки.
- Кто сказал тебе это? – потребовал отвела Король.
- Тот же, кто зажег огни Дуар Мар’Туна, - поведал Воль.
- Но ты же сам сказал, что… - на лице Короля мелькнуло понимание. – Нет… Не может… Охрана!
