Михаил резко поднял руку, и свет наполнил комнату ещё сильнее, от чего Аргос поежился, понимая, что нужно следить за своим естеством. Иначе Господь его просто испепелит.
Михаил обернулся к парню и сказал
— Если ты не сделаешь выбор, —его голос был твёрдым, но не злым, — демон сможет забрать всё.
Костя закрыл глаза, чувствуя, как его душа трепещет. Вдруг в его сознании возникло видение — лица тех, кого он спас, лица тех, кто страдал в лагере, и лицо Лии, которая дала ему смысл жить.
Он поднялся на ноги и посмотрел прямо на Михаила.
Костя смотрел на Лию, её безжизненное лицо, на капли крови, пропитавшие простыни. Он чувствовал себя словно в клетке между отчаянием и долгом. Его мысли метались, не находя выхода.
На одной чаше весов была Лия, женщина, которая стала для него смыслом жизни. Её ребёнок, которого он уже считал своим, был частью их общей мечты. Потеря малыша станет для неё ударом, который она, возможно, не сможет пережить. На другой — десятки людей, незнакомых, но зависимых от него, от его дара, от его решений. Среди них дети, женщины, люди, которые верили, что он их спаситель.
Михаил, стоя чуть в стороне, внимательно наблюдал за ним. Его взгляд был спокойным, но в нём читалась неизбежность.
— Время на исходе, Костя, — тихо произнёс он. — Никто не может уклониться от выбора. Даже ты.
Костя поднял на него полные боли глаза.
— Ты говоришь так, будто это просто, — его голос был хриплым, надломленным. — Как я могу решать, чья жизнь важнее? Они все невинны.
Демон Аргос, стоящий в тени, усмехнулся. Его глаза сверкнули огнём.
— Разве не ты сам играл в бога, смертный? — насмешливо бросил он. — Ты уже сделал выбор, когда спас их, забирая души, что принадлежали мне. А теперь плати.
Костя отвернулся, снова глядя на Лию. Внутри всё разрывалось на части. Если он выберет её, её счастье, он сможет жить дальше, но какой ценой? Эти люди, которых он не знал, но которых он спас… Как он сможет смотреть в глаза Лии.
— Лия… — прошептал он, опускаясь перед ней на колени. — Если бы ты могла сказать мне, что делать... — его голос дрогнул, и он зажмурился.
Михаил сделал шаг вперёд, его голос прозвучал твёрдо.
— Решение должно быть твоим, Костя. Никто не может освободить тебя от этого.
Демон добавил с язвительной ухмылкой:
— Да, смертный, решай. Или, если хочешь, я сделаю это за тебя. Заберу всех — и этих жалких смертных, и твоего нерождённого младенца. Тогда выбор будет лёгким. Для меня.
Костя резко поднял голову, его лицо было полным отчаяния.
— Нет! — выкрикнул он, его голос эхом разнёсся по духовному миру. — Это моя вина, моя ответственность. Я... Я сделаю выбор.
Он закрыл глаза, пытаясь заглушить шум собственных мыслей. Разум говорил, что десятки жизней важнее одной. Но сердце… сердце разрывалось от боли. Он увидел Лию, улыбающуюся, держащую на руках ребёнка. Эту картину он рисовал в своём воображении. Но что она скажет, когда узнает правду? Как он сможет жить с её ненавистью, с её презрением? А если она поймёт? Простит? Сможет ли он сам простить себя?
Мучительный миг растянулся в вечность. Но в конце он поднял голову, тяжело вздохнул и прошептал:
— Я отдаю душу невинного ребёнка.
Эти слова вышли из него с такой болью, что он почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени.
— Лия, прости… — прошептал он, но слёзы и рыдания были бессильны в этом застывшем мире.
Демон захохотал, его тень рассеялась, а затем вновь собралась, становясь ещё зловещей.
— Хорошо, смертный, ты сделал выбор, — произнёс он, его голос звучал одновременно с насмешкой и злостью. — Но знай: твоя душа теперь изранена. И я всё равно вернусь за тобой. Твои страхи, твои ошибки — мои слуги поселятся в твоём разуме. Ты будешь моим, пока твой Господь не отдаст твою душу мне. =
Михаил сделал шаг вперёд, и свет вокруг него стал ярче, отбрасывая Аргоса назад.
— Господь не позволит тебе забрать его душу, — твёрдо произнёс он. — Но выбор сделан, и его цена будет выплачена.
Аргос скривился, но смирился.
— Мы ещё встретимся, смертный, — бросил он, его фигура начала исчезать, растворяясь в тьме.
Михаил повернулся к Косте, его голос стал мягче.
— Это был трудный выбор, Костя. Но в каждом выборе есть смысл. Люди, которых ты спас, — это тоже часть Его замысла.
Костя лишь опустил голову, чувствуя, как его сердце разрывается от потери и осознания содеянного.
Напоследок он сказал ещё очень важную фразу.
-Ты сделал правильный выбор, Господь возвращает тебе все свои дары.
Костя почувствовал резкий толчок, и его душа, будто сорвавшаяся с высоты, вернулась в тело. Всё вокруг ожило, звуки снова наполнили пространство, и первое, что он услышал, был крик Лии. Она кричала от боли, отзывавшейся в его сердце с новой силой.
Костя открыл глаза и понял, что всё произошло — духовный мир остался позади, а его реальность здесь, в этой комнате, кричащая Лия и… её ещё не рождённый, но уже обречённый ребёнок. Сердце сжалось так сильно, что казалось, оно вот-вот разорвётся.