– Мало! – ответно закричал Тибр, сделав вторичную попытку (и вновь неудачную) приподнять голову и осмотреться вокруг. – Потому, что я не люблю тебя, и никогда не смогу полюбить! И я не твой, уясни это раз и навсегда! А ещё у меня есть девушка, которую я люблю больше жизни… и это не ты!
– Это я! – Голос Крик вновь зазвучал нежно и женственно, ладони её обхватили голову Тибра, большие лучистые глаза девушки, казалось, впились в его расширенные до предела зрачки. – Именно я – эта девушка, и именно меня ты любишь больше жизни!
– Нет! – прошептал Тибр, не в силах отвести взгляда от этих бездонных глаз, в которых так легко было утонуть. – Я так не хочу! Потому, что это нечестно!
– Потому, что это не важно! – ответно прошептала Крис, припадая к юноше и покрывая его лицо, шею, руки торопливыми лихорадочными поцелуями. – Ты будешь любить меня… и только меня… и никого кроме…
Когда там, внизу, началось безудержное ликование по случаю великой победы над жестоким и коварным врагом, Гера к всеобщему этому ликованию (даже гномы во главе с Аверзагаром принялись что-то гортанно и торжествующе выкрикивать, размахивая боевыми топорами) присоединяться не спешила. Что-то подсказывало ей, что это ещё не конец… что у эльфов имеется ещё нечто в запасе, могущественное «нечто», чрезвычайно даже могущественное…
И она, увы, не ошиблась!
Ярко вспыхнув (даже глазам больно стало!), зелёная часть «дуги» рванулась вверх, увлекая за собой красную. Потом они слились воедино… а вновь образовавшаяся фиолетовая «дуга», расширившись до почти невероятных размеров, принялась вдруг выбрасывать из себя странных (и страшных) крылатых существ, невиданно огромных размеров.
Даже клыкастые монстры, чуть ранее уничтоженные странным оружием гномов, значительно уступали в размерах этим исполинам с огромными кожистыми крыльями, четырьмя когтистыми лапами и кошмарно-уродливыми головами на длинных чешуйчатых шеях. И головы эти, ко всему прочему, способны были изрыгать из себя длинные языки ярко-алого пламени.
А ещё не менее пяти эльфов-лучников располагались, друг за другом, на шее каждого из крылатых огнедышащих монстров в некоем грубом подобии сёдел.
Крики ликования внизу сразу же смолкли, гномы по соседству тоже замолчали, заворожено наблюдая за тем, как мерно взмахивая крыльями, закружили над оторопевшими воинами крылатые эти твари, постепенно снижаясь…
Драконы! – поняла вдруг Гера, вспомнив один из настенных рисунков в молельном храме их селения. Там была изображена решающая битва Семи святых мудрецов с силами тьмы и мрака, среди великого разнообразия которых были и драконы, пытающиеся атаковать Великих Праведников сверху и даже жечь их своим нечестивым пламенем. Впрочем, подавляющее большинство жителей Гремучего лога (и отец Геры в том числе) не верили, что подобные крылатые твари могли существовать в действительности, как, впрочем, и многие иные чудища, изображённые на стене храма, потому как даже в Чёрном лесу никто ничего подобного никогда не встречал.
Гера тоже не верила в существование огнедышащих драконов… вплоть до сегодняшнего дня не верила…
А драконы всё продолжали и продолжали кружить над растерявшимися при виде этой новой напасти воинами… и от длинных языков пламени люди и гномы вспыхивали как-то мгновенно и качались по земле, пытаясь сбить всепоглощающее это пламя. Тщетно пытались… к тому же меткие стрелы эльфов сверху не знали промаха, поражая каждого, кто бросался на помощь этим несчастным, сгорающим заживо. А из арбалетов снизу трудно было даже попасть в жёсткое, покрытое прочной чешуёй тело дракона… да и те стрелы, которые долетали и ударялись об эту чешую, просто отскакивали от неё.
– Сделайте хоть вы что-нибудь! – умоляюще закричала Гера, вновь подбегая к гномам, продолжавшим стоять в странном каком-то оцепенении. – Это ваше оружие… оно хоть как-нибудь может поразить этих… этих…
К её ужасу гномы лишь как-то растерянно переглянулись.
– С этой опасность хоть что предпринять бессильны мы! – кажется, выражая общее их мнение, прохрипел Аверзагар и вдруг, сильно толкнув Геру в грудь, повалил её наземь, сам тяжело наваливаясь сверху.
– Ты что, сдурел?! – заорала в панике Гера, тщетно пытаясь выбраться из-под невероятно плотной и массивной туши гнома. – А ну, отпусти! Отпусти, кому говорят! Что ты себе позволяешь, идиот, дурак, дебил!
Но Аверзагар и сам уже поднимался на ноги, тяжело и прерывисто дыша. А когда возмущённая Гера, вскочив на ноги, решила высказывать этому похотливому гному всё, что о нём в данный момент думала, она вдруг заметила две длинные чёрные стрелы, глубоко засевшие в левом плече Аверзагара, догорающие останки странного оружия на колёсах и валяющееся вокруг неподвижные тела остальных гномов. Ещё не всё до конца осознав, девушка обернулась и успела заметить исчезающие за выступом соседней скалы силуэты сразу трёх драконов.
– Извини! – проговорила она с запоздалым раскаянием. – Ты мне жизнь спас, а я тебе за это…
