Не договорив, она замолчала, а Аверзагар, тоже ничего на это не отвечая, просто выдернул из плеча обе стрелы разом. На кровь, обильно заструившуюся из образовавшихся при этом ран он даже внимания не обратил.
– Очень больно? – робко поинтересовалась Гера и, вновь не дождавшись ответа, предложила: – Давай перевяжу?
Но Аверзагар, лишь отрицательно мотнув лохматой башкой и, прорычав что-то совершенно даже нечленораздельное, подхватил свой тяжёлый топор и косолапой рысцой бросился вниз, туда, где гибли и люди, и его соплеменники.
А Гера осталась.
И вновь принялась с отчаяньем наблюдать за массовым истреблением объединённых воинских сил людей и гномов, скопившихся внизу, в долине…
Это было поражение, полное поражение… тем более обидное, что победа, казалось, была так близка! И лишь чудо могло сейчас спасти от гибели избиваемые остатки многочисленного и такого грозного ранее воинства…
И чудо произошло!
Стив, по-прежнему находящийся среди своих погибающих воинов, поднёс обе ладони ко рту и, запрокинув голову вверх, пронзительно закричал.
Впрочем, слово «крик» никак не определяет тот исступлённый звенящий вопль, который издал Стив, и от которого у Геры сразу же заложило оба уха сразу.
А за спиной у Стива взметнулись вдруг, невесть откуда взявшиеся, большие белоснежные крылья. И, сорвавшись с места, Повелитель всея долины взмыл вверх и из ладоней его начали вырываться, полосуя небесный простор, ослепительно яркие, зелёные молнии. И эти молнии могли поражать драконов… и довольно успешно их поражали… и Гера смотрела на всё это с вполне понятным изумлением. Стив же, взмыв почти под самые облака вновь издал всё тот же пронзительный вопль, тоскливый и ликующий одновременно.
Это было невероятное зрелище: поединок крылатого человека сразу с несколькими десятками огнедышащих тварей. Впрочем, в этот момент Стив уже не выглядел человеком… это было какое-то совершенно иное существо, отвратительное и прекрасное в одно и то же время…
Люди и гномы внизу были забыты… и все свои силы, казалось, эльфы бросили против нового, куда более опасного противника. В него летели сотни стрел, на него пикировали сверху десятки огромных огнедышащих тварей, по очереди изрыгая в сторону крылатого человека алое испепеляющее пламеня… но Стив, казалось, даже не замечал всего этого. Его молнии на удивление точно вонзались в драконов, в эльфов-лучников, сидящих на их шеях… и падали вниз поражённые этими молниями лучники, а иногда и очередной дракон, кренясь, свергался вниз с утробным каким-то рёвом…
В это время со стороны Чёрного леса тоже послышался пронзительные крики, точнее, вопли, почти такие же, какие издал чуть ранее Стив, тоскливые и ликующие одновременно. А когда Гера, отведя, наконец-таки, потрясённый взгляд от мечущегося среди полосующих небо языков драконьего пламени Стива, взглянула в сторону леса, то смогла рассмотреть быстро скользящие почти над самой землёй человеческие силуэты. Точнее, почти человеческие, ибо у каждого человекоподобного существа, спешащего сюда из дебрей Чёрного леса, тоже имелись за спиной большие белоснежные крылья и существа эти тоже были прекрасными и отвратительными одновременно…
А потом эти странные существа оказались прямо у неё над головой, где сразу же причудливо перемешались тёмные кожистые крылья драконов и их белоснежные крылья. И всё сильнее полосовали небо сотни зелёных молний и десятки алых струй пламени, вырывающиеся из драконьих глоток. Но, чем дальше, тем меньше и меньше оставалось этих огненных струй… и всё больше драконов падало вниз, переворачиваясь при этом, почему-то, вверх брюхом. И тяжело врезалось в землю… а там вновь воспрянувшие духом воины и гномы тотчас же принимались безжалостно добивать и самих огнедышащих тварей, и выживших при падении эльфов-лучников…
Таинственные крылатые существа, прилетевшие из леса, тоже, кажется, изредка свергались вниз с небесной выси… но поражённых ими драконов было на порядок больше…
И, словно осознав, наконец-таки, окончательное своё поражение, эльфы принялись торопливо заворачивать оставшихся в живых драконов назад, к светящейся «арке»…
Немногим из них удалось долететь до неё… а потом и сама «арка», не дожидаясь даже нескольких отставших драконов, вдруг нервно задрожала, сжалась и почти мгновенно исчезла.
Да, теперь это действительно была победа, полная и безоговорочная… но как же мало осталось там, внизу, истинных победителей! Не более десятой части от всех тех, кто пришёл сюда по зову Стива или по велению собственного сердца…
В это время позади Геры послышался вдруг шум падающего сверху тела и, почти сразу же, тяжёлый удар его о гранит скалы… а когда Гера обернулась, она увидела лежащего совсем неподалёку человека, всего обожжённого и истекающего кровью от многочисленных ран… и этим человеком был…
– Стив! – прошептала Гера. – Стив!
Она вдруг окончательно поняла, что всё это время продолжала любить именно его. Ни Гэла, ни Тибра… впрочем, их она тоже любила или заставляла самую себя поверить в это. Но со Стивом всё было по-другому…
