– Тогда почему же ты всё переводил в начале нашей беседы?
Аверзагар ничего на это не ответил. То есть, он ничего не ответил именно Гэлу, но зато, повернувшись к своим соотечественникам, принялся что-то долго и монотонно им объяснять. Потом ему что-то возразил один из сидящих у костра гномов, следом за ним и другой гном влез в оживлённый этот разговор… и вот на какое-то время все гномы, совершенно, казалось, позабыв о присутствии тут Гэла, завязали яростную перепалку между собой. Вслушиваясь в гортанные звуки непонятной их речи, Гэл молча гадал, правду ему сказал Аверзагар или всё же по какой-то непонятной Гэлу причине солгал и человеческую речь кроме его самого тут никто больше не понимает.
Особой разницы для самого Гэла это, впрочем, не имело.
– Ты иметь представление, что хотеть Стив? – спросил Аверзагар Гэла, когда страсти немного улеглись и все остальные гномы вновь замолчали. – Какой его конечный цель?
«Власть! – промелькнуло вдруг в голове у Гэла мгновенная мысль. – Его конечная цель – власть! Огромная, никем и ничем неограниченная власть!»
Впрочем, вслух он этого так и не произнёс, ограничившись тем лишь, что неопределённо пожал плечами.
– Он хотеть объединить все ваш племена, – продолжал между тем Аверзагар. – Это мы понимать. Но с какой цель он это делать?
– Ну… – Гэл вторично пожал плечами, – наверное, он хочет, чтобы перестала литься невинная кровь, чтобы меньше было горя и слёз…
Это прозвучало не особенно убедительно, да и как оно могло звучать убедительно, если Гэл и сам сомневался в том, что именно такие намерения преследовал Стив в последовательных своих мероприятиях. Хотя…
– Скажи, – обратился он к Аверзагару. – Те люди, с которыми мы сражались там, на лугу… кто они? Откуда они взялись тут?
Аверзагар ответил не сразу. Он не переводил гномом вопрос Гэла, но сразу же несколько гномов принялись что-то оживлённо втолковывать Аверзагару, бросая при этом в сторону Гэла откровенно неприязненные взгляды. Потом они разом, как по команде замолчали.
– Эти люди придти с той стороны гор, – произнёс Аверзагар. – Мы уже сталкиваться с их отряд, уничтожать их. Не они основной опасность есть.
– А кто же тогда? – спросил Гэл, сомневаясь, впрочем, что ему ответят.
Но ему всё же ответили.
– Эти люди жить глубоко в горы с той сторона, – чуть помедлив, сказал Аверзагар. – Мы знать об этом, давно знать. Они нам тогда не мешать, мы их никогда не трогать. Но теперь всё измениться совершенно…
– Почему? – Гэл с любопытством уставился в бесстрастное лицо Аверзагара, потом его вдруг осенила. – Их кто-то теснит с той стороны, да? Кто-то, более сильный, нежели они сами?
Аверзагар ничего не ответил, но Гэл понял, что не ошибся.
Утро выдалось ясным и солнечным, и не единого даже облачка не было видно на голубом утреннем небосводе. Наверное, все небожители сегодня возжелали встать пораньше, дабы взглянуть сверху на предстоящую битву.
Вопрос лишь в том, кому они пожелают отдать победу: разноплемённому воинству отступника Стива или войску его противников, тоже не менее разношерстному…
А что, если и там, наверху, тоже нет единства?
Эта, почти еретическая мысль невольно пришла в голову Глена, когда их отряд занимал предназначенное ему место на левом крыле войска. Впрочем, войском объединённые силы противников Стива назвать можно было с большой, разве что, натяжкой. Их было всего-то около двух с половиной тысяч, причём, лишь тысячу с лишним воинов смогло выставить племя Совы.
Вздохнув, Глен повернул голову вправо. Там, на правом фланге их боевых порядков виднелись хорошо приметные даже отсюда остроконечные волчьи шапки. Сыновья Волка, извечные и заклятые враги племени Совы, стояли теперь бок о бок со своими недавними недругами и готовились к атаке на общего врага…
Кто бы мог вообразить себе такое всего лишь несколько месяцев назад!
Лишь два племени не покорились ещё Стиву, и по горькой иронии судьбы это были племя Совы и племя Волка… они то и составляли основной костяк объединённых воинских сил. Плюс несколько сот беглецов из других племён, так и не принявших новых порядков и нашедших себе временный приют либо на территории племени Совы, либо среди сыновей волчьего племени.
Ибо новые эти порядки несли хаос и разрушение в устоявшийся, и, казалось бы, извечно нерушимый жизненный уклад всех без исключения племён!
Ибо новые эти порядки отбирали у воинов всё самое святое, ничего не давая взамен!
Высокое Небо, за что так наказываешь ты верных своих сыновей?!
И неужто оно не пошлёт им сегодня победу?! Им, а не трусливому разноплемённому сброду этого отщепенца, этого исчадия тьмы и зла? Всю сегодняшнюю ночь жрецы приносили жертвы и усердно творили молитвы во славу Высоких Небожителей.
Впрочем, с теми же самыми молитвами, скорее всего, обращались этой же ночью к Высокому Небу и куда более многочисленные жрецы, всецело подчинённые Стиву и его подлому сброду…
