Здание аэропорта, облицованное штукатуркой светло-серого цвета, со стороны парковки выглядело не многим лучше, чем со стороны взлётных полос. На фасаде висела большая вывеска с выцветшими строчками, начертанными арабской вязью, строение окружала скудная зелень, страдающая от палящего солнца, асфальтные дорожки давно требовали ремонта. Куда не посмотри, в горизонт упирались бесконечные песчаные просторы. Высоких строений видно не было, только двух-трехэтажные домики как один похожие друг на друга, и отличавшиеся разве что вывесками, да рекламными плакатами.
Стаяла лютая жара, но никого из немногочисленных прохожих, одетых в свободные длинные рубахи и штаны, казалось, это нисколько не досаждало, в отличие от Дениса. Он изнывал от зноя и еле справлялся с желанием сбросить с себя всю одежду. Однако все жалобы Денис оставлял при себе.
Компания шагала по парковке, прямиком к маленькому ярко зелёному автомобильчику. Подойдя, Гинар заглянул вовнутрь, там никого не оказалось, но за их спинами тут же раздался звонкий возглас.
Все разом обернулись.
К ним подбежала девушка в льняном сарафане. Незнакомка с тонкими чертами лица, длинными светло-русыми волосами, собранными в косу, и голубыми глазами светилась восторгом. Она бесцеремонно вручила Рикки большущий пакет, схватила за руку Дениса и энергично потрясла.
— Не верю! Это же они! — воскликнула девушка, хватая уже руку Дэша. — Деда, это же они?
— Они, они, — улыбнулся Гинар. — Дэш Пирс и Князев Денис.
— Я так рада с вами познакомиться! Меня зовут Дарума, я тоже Хранитель! В будущем. По крайней мере, я на это надеюсь, — девушка засмеялась. — Вообще, я внучка Гинара и учусь у него. То есть, я много у кого учусь, но больше всего моим обучением занимается все-таки дедушка…
Дарума продолжала рассказ о своём обучении с большим энтузиазмом. В какой-то момент она начала тараторить с такой частотой, что Денис перестал её понимать. Он, держа на лице натянутую улыбку, с немым вопросом глянул на Рикки.
Та жестом указала, что всё нормально, и шёпотом пояснила:
— Просто искренняя радость от встречи с настоящими Носителями. Со мной так же было.
— О, кстати! — всплеснув руками, воскликнула Дарума. — Вы как добрались-то? Что вам Данаида сказала? Я переживала, ей не удастся вас убедить, что надо ехать… Хотела сама отправиться, но мне пришлось задержаться здесь. А она не с вами что ли?
Парни недоуменно переглянулись. Грего, вроде, упоминал некую Данаиду, пророчил ей взбучку за то, что она не встретилась с ребятами лично. Денису не хотелось никого подставлять, и он невнятно промямлил:
— Ну, мы нашли записку под дверью, в которой всё объяснялось…
— То есть как? — Дарума округлила глаза. — Неужели она с вами даже не пообщалась? Хотите сказать, вы доверились бумажке?
— Я же говорил, что у Носителей превосходная интуиция, — сказал Гинар. — Идёмте наконец в машину. Не будем терять время.
— Дедушка, — разочарованно пробормотала Дарума. — Ну, почему ты Данаиде всегда всё прощаешь? С её стороны это так… так… безответственно!
— Безответственно, — согласился Гинар. — Но её ведь разве переделаешь?
— И что опять ей всё с рук сойдёт?
— Я с ней поговорю, — пообещал Хранитель и указал на автомобиль.
Дарума разочарованно вздохнула, сняла машину с сигнализации, прошла к водительскому месту и села за руль. Остальные тоже расселись.
Зеленый минивэн оказался очень вместительным. В нём было три ряда сидений, Гинар занял место впереди, рядом с внучкой. Рикки и Дэш разместились позади них, а Денису пришлось забраться на третий ряд и разделить сиденье с рюкзаками. Дарума завела двигатель, машина плавно тронулась.
Рикки, тем временем, развернула врученный ей пакет, и по салону тут же распространился запах жареного картофеля. У Дэша и Дениса синхронно заурчало в животах, напоминая, что пора забросить в желудок что-то ещё кроме кофе и бутербродов, которыми они позавтракали ещё в Москве. В пакете была еда из придорожного кафе. Рикки распределила каждому по жареной куриной ножке, порции картофеля фри, аппетитному на вид гамбургеру и пакету апельсинового сока. Все, кроме Гинара, с удовольствием уплетали паёк. Хранитель, отчитав молодёжь за вредную пищу, достал из-за пазухи сельдерей и, морщась, принялся им хрустеть.
— Куда мы направляемся? — спросил Денис.
— За Стэном, — сказала Дарума с набитым ртом, одной рукой она держала руль, в другой у неё был пакетик с соком. — Сначала заберем его, а потом уже в Храм.
— А Стэн это один из нас? — предположил Дэш. — Носитель?
Дарума кивнула:
— Он контролирует Стихию Огня.
— А у вас что? — спросила Рикки, сев в пол оборота, так чтобы видеть и Дэша, и Дениса.
— В теории, я должен уметь метать молнии, — протянул Дэш. — Наверное…
Гинар захохотал.
— Энергия! — вставила Дарума, не отвлекаясь от дороги. — Тебе подчиняется самая необычная Сила.
— Дэн, а что…
— Воздух, — отрезал тот, предвосхищая вопрос Рикки.
— Здорово! А меня Вода слушается, — произнесла девушка, скромно улыбаясь.
— А как насчет Земли? — спросил Дэш. — Его мы тоже будем искать?
Ни Гинар, ни Дарума не спешили отвечать.
