— Они пригрозили лишить меня медальона. Это значит, что я исключена из рядов Хранителей! — Она шмыгнула носом, утёрла рукавом слёзы и, уставившись в стену напротив, проговорила убитым голосом: — Представляешь? Меня хотят лишить того, чего я никогда даже в руках не держала!
— Ну, во-первых, — со знанием дела начал Дэш.- Хранители, конечно, могут лишить тебя медальона, но ведь, ты сама говорила, что ваша связь с Носителями и без него прекрасно «работает». О чём это говорит? Это говорит о том, что не им решать, кому быть или не быть Хранителем. Верно?
— Всё немного сложнее, — грустно сказала Дарума и с надеждой спросила: — А во-вторых?
— С чего это вдруг Хранители решили, что ты не достойна быть одной из них?
Девушка печально улыбнулась, и ничего не ответила.
— Это из-за нас? — догадался Дэш.
— Нет! Что ты! Конечно, нет. Просто они считают, что я не справляюсь со своими обязанностями. С чем тяжело спорить…
— Дарума! — с нажимом сказал Дэш.
— Это правда, — поспешила оправдаться она. — Вы тут не причём.
В это верилось с трудом, но Дэш не стал уточнять. На несколько секунд оба замолчали, потом Дарума оправилась, ещё раз обтёрла рукавом лицо и, окончательно взяв себя в руки, сказала:
— Ну, спрашивай.
— Может, ты просто сразу всё объяснишь, — предложил Дэш.
— Только не злись, умоляю… — пробормотала Дарума, виновато отводя взгляд. — Так нужно, иначе было бы слишком опасно…
— А по сути? — нетерпеливо проговорил Дэш.
— Суть в том, что прежде чем отпустить ребят к Терезе, я поставила им два условия. Первое — они обязаны вернуться обратно в Храм, а второе… второе — ты должен остаться здесь.
— Что⁈ — опешил Дэш. — Почему я? Что за бред? Зачем, Дарума⁈
— Всё из-за твоей Силы…
— Из-за моей Силы⁈ А что с ней не так?
— Ты же знаешь, она отличается от остальных…
— И что из того?
— И то! — начиная злиться, бросила Дарума. — Если ты перестанешь кричать и позволишь сказать хоть слово, я объясню!
Дэш развёл руками, давая понять, что больше перебивать не станет.
Дарума прокашлялась и заговорила спокойным тоном:
— Твоя сила — нечто совершенно особенное. Ты, наверное, уже заметил, какие необычные дневники у Носителей твоей Стихии? Обратил внимание на некоторые странности, которые встречаются почти у всех?
Дэш не заметил. В дневниках его всегда интересовала только практическая сторона вопроса. Рассуждения о том, что есть Сила, для чего и зачем, он всегда пропускал, но признаваться в этом Даруме не стал. Она продолжала:
— По дневникам Хранителей это заметно ещё сильнее. Суть пятой Стихии пытаются постичь поколения и ответа до сих пор не находится. Теперь многие знания утрачены, но мы можем предполагать, строить теории, а кое о чём вправе говорить с определённостью: Энергия — не столько стихия, сколько первоэлемент, основа Силы Духов, её источник. А уж если называть её Стихий, то только Стихией Жизни, никак иначе.
Дэш едва ли понимал, как эта информация объясняет то, что друзья отправились за противоядием без него, но, как и обещал, Даруму он не прерывал.
— Если ты помнишь легенду, то там говориться, что Дух ищет нового Носителя, после смерти предыдущего, но с твоей Силой всё происходит немного иначе. Она просто меняет Носителя в какой-то момент, и никто не знает, почему это происходит. А ещё никто не знает, что произойдёт в случае смерти Носителя первоэлемента — в наших архивах нет ни одного упоминания о подобных фактах.
Дарума на несколько секунд замолчала с тревогой глядя на Дэша. Она словно вела внутренние торги: сказать или нет? В итоге решилась:
— Как я уже говорила, за неимением точных знаний, мы вынуждены строить предположения. Возможно, Дух Стихии Жизни видит судьбу своего Носителя и когда близится конец его земного пути, он избирает следующего. Возможно, безвременная кончина Носителя оборвёт цепь преемственности, причём сразу и для остальных четырёх Духов, а может быть хуже: может освободиться Сила невиданной мощи, что вернёт нас к тем временам, о которых рассказывается в самом начале легенды.
Дэш, пытаясь осмыслить услышанное, с недоумением уставился на Даруму. Спустя пару тройку секунд он хриплым голосом спросил:
— Хочешь сказать, моя смерть грозит миру концом света?
Обобщив по сути то, что сказала Дарума, Дэш поразился насколько глупо, нелепо и просто смешно прозвучало его высказывание.
— Это лишь одно из предположений, — сказала Дарума. — Мне не хочется думать, что выстроенный баланс настолько хрупок. Но наверняка никто не знает, и проверять на практике так это или нет, совсем не хочется…
— Да уж, мне тоже! Но звучит совсем не правдоподобно, если честно.
— И тем не менее гипотеза не лишена оснований. Спросишь, почему? Потому, что её озвучил один из Носителей пятой Стихии. Причём он сформулировал её не как предостережение, но как один из способов вернуться к истокам. С какой стати нам ему верить? Потому что этот человек прямой потомок основателя нашего ордена, который точно понимал намного больше, чем мы. А ещё, к слову, он твой далёкий предок.
Дэш отрешённо промычал. Дарума смотрела на него внимательно и будто чего-то ждала.
