— О да! — возопила Асторисса, все еще размахивая над головой ярко сияющим Эйдолитом. — Просыпайся, Кетраксис! Мир заждался! Ты пробыла в плену слишком долго! Ты слишком долго спала!.. Слушай же меня, повинуйся мне, служи мне — и я удовлетворю все твои аппетиты! За пределами этих гор лежат земли тех, кто заточил тебя здесь. Теперь ты сможешь сделать с ними все, что захочешь!
Озеро света оглушительно взревело, так что затряслись камни под ногами и со всех выступов в пещере осыпалась вековая пыль. Некоторое время можно было слышать только этот рев — странный, сверхъестественный стон пробуждающегося титана. Однако постепенно он перешел в другие звуки: вздохи, оханье и даже пронзительный детский плач.
Вспышки разрядов над бурной поверхностью магического озера засверкали еще чаще. Волны яростно бросались на камни пирса и на нижние ступени бассейна.
Казалось, Асториссу не испугал разыгравшийся вокруг шторм. Молнии, ранее лениво и редко мелькавшие над сонной гладью, теперь набрали мощь и вспыхивали целыми гроздьями. Ферендир хотел бы увидеть сейчас лицо этой служительницы Слаанеша. Была ли она по-прежнему самоуверенна и решительна? Или же растерялась, как испуганное дитя, до которого внезапно дошло, что оно не способно совладать с силой, которую растревожило?
— Вставай, Кетраксис! — вновь вскричала Асторисса. — Покорись и подчинись мне! Я повелеваю тобою по праву победителя, властью Эйдолита и могуществом Слаанеша! Приказываю тебе — проснись!
Волны цветных огней бушевали у ее ног, плевались молниями и освещали сполохами пирс и своды пещеры. И тут, на глазах у ошеломленного Ферендира, пробуждение свершилось. Стоны, рокот и рев, буря света и шквалы молний — все это было только началом.
Кетраксис проснулась.
Сначала бурное разноцветное озеро энергии отхлынуло к центру и свернулось в большой и быстрый водоворот с пенящейся каймой, над которой затанцевали молнии. А потом вдруг все перевернулось с ног на голову: воронка стала вздыматься, пока не превратилась в подвижную башню, внутри которой от низу до верху бешено крутился вихрь. Озера больше не было — только огромный столп света и энергии, от которого во все стороны с шипением летели ослепительные молнии. Смерч ревел так, что гудела земля под ногами.
Потом молнии стали целенаправленно бить в группы демониц, шестиногих дьяволов и других слаанешитов, стоявших на концентрических ступенях пещеры и зачарованных ужасным зрелищем разбуженной стихии. Тварь, в которую попадал разряд, за секунду превращалась в кучку пепла.
Воины Асториссы ударились в панику. Те, кто стоял наверху, бросились назад, к входу. Многих попросту оттеснили и затоптали, многих столкнули вниз, и они разбились об оголившееся ступенчатое дно пещеры.
Сама Асторисса все еще стояла на пирсе, держала высоко Эйдолит и что-то кричала стихии, которую она неосмотрительно пробудила. Смерч оглушительно ревел, а молнии трещали так громко, что Ферендир не мог расслышать ее слов. Зато он видел, что приближенные адъютанты и советники колдуньи, стоявшие рядом с ней на пирсе, стали в страхе пятиться.
Ферендир обнаружил, что его уже почти не держали. Многие вокруг обратились в бегство, поэтому его конвоиры испытывали борьбу между жгучим желанием спасать свою шкуру и чувством долга перед повелительницей и благодетельницей. В конце концов одна из державших юношу демониц отпустила его и бросилась к выходу. Ферендир понял, что пора действовать.
С максимальной быстротой и решительностью он схватил вторую демоницу, вцепившуюся в его левую руку, и пихнул ее прямо на ту, которая стояла у него за спиной. Демоницы выпустили пленника, столкнулись и чуть не упали. Тогда Ферендир подналег и вытащил их перед собой, а затем, не дав им прийти в себя, с силой столкнул со ступенек.
Демоницы завопили, замахали лапами к полетели вниз. Ферендира больше никто не держал. Он освободился!
Однако вокруг него разыгралось светопреставление.
Внизу воины колдуньи десятками гибли в огне от молний, которые били из огромного вращавшегося столпа энергии и света. Сама Асторисса все еще стояла на краю каменного пирса, что-то кричала ревущему смерчу и по-прежнему возносила кверху Эйдолит, словно он мог кого-то спасти.
Неважно! Главное — удалось освободиться! Ферендир решил больше не попадать в плен и приготовился к скорой схватке с любыми врагами, но таковых не нашлось. Демоницы и слаанешиты на верхних ступенях поблизости верещали и вопили, заботясь только о том, как бы побыстрее пробраться к выходу. Они толкались и бесцеремонно отпихивали товарищей, оказавшихся у них на пути. Некоторые падали вниз, вслед за теми, которых сбросил Ферендир, и разбивались, а кого-то просто затоптали.
Юноша наконец-то нашел глазами Серафа: тот боролся со своими конвоирами. Каменный Страж хорошо сражался врукопашную, но врагов было слишком много. В одиночку, к тому же без оружия, ему без помощи Ферендира не справиться.
